Hoy, El neoyorquino publicó un perfil del fallecido profesor de clásicos de Bennington College, Claude Fredericks, a quien quizás conozca principalmente como la inspiración del enigmático profesor de clásicos de Hampden College, Julian Morrow, en Donna Tartt. La historia secreta—especialmente si has estado escuchando el controvertido podcast de Lili Anolik.
En lo que un representante de la revista describió como “los primeros comentarios públicos sobre las conexiones entre Claude Fredericks y Julian Morrow”, Donna Tartt respondió a las preguntas de verificación de datos sobre el artículo de esta manera:
En público, y siempre que me han preguntado al respecto a lo largo de mi carrera, he negado que el personaje de Julian Morrow esté basado en el Claude Fredericks que conocí y amé, excepto en los aspectos más superficiales. Para mí, esta confusión es a la vez trágica e injusta para la memoria de Claude. Como estudiante en Bennington, me sorprendió cómo tanto a los estudiantes como a los profesores de literatura les encantaba chismorrear, contar cuentos, bordar anécdotas e inventar rumores sobre Claude que invariablemente lo presentaban como un personaje siniestro, ridículamente rico y descomunal que no era, una tradición que desafortunadamente, e insidiosamente, persiste. Fueron estas ficciones erróneas y descomunales las que captaron mi imaginación cuando era joven escritor y contribuyeron a la formación del personaje ficticio de Julian Morrow en lugar de la persona amable y generosa del propio Claude, y cuando se publicó la novela, en 1992, me horroricé cuando los periodistas de Europa y Estados Unidos se atrevieron a afirmar rotundamente que el personaje de Julian Morrow era Claude, tratando sus conjeturas como una verdad establecida, un problema que continúa hasta el día de hoy. Pero lamentablemente, hoy como entonces, la gente prefiere ver la ficción como un hecho.
Bueno, después de todo, es más divertido. En cualquier caso, Anastas no parece convencido. “Al final de la novela”, escribe, el encanto de Julian Morrow se ha vuelto escalofriante para el narrador de Tartt, Richard Papen. «Esta dramática reevaluación de Julian puede haber ocurrido enteramente en el teatro de la imaginación de Tartt. O tal vez simplemente miró con mirada despiadada al profesor que inspiró su personaje, un hombre cuyas oscuras complejidades sirvieron a su búsqueda del arte».
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