Confieso que siempre he sido un poco despectivo con las personas que entusiasman con una novela o cuento porque está ambientado en un lugar o tiempo que reconocen, con puntos de referencia con los que pueden identificar y relacionarse. Pero también admito que parte de lo que me llevó al nuevo libro de Lily King, Writers & Lovers, fue su interpretación de Boston y Cambridge a fines de la década de 1990, unos años antes de que me mudara a la ciudad. Fue divertido leer la historia y reconocer los establecimientos que desde entonces han cerrado sus puertas, así como lugares (como el río Charles y sus ubicuos gansos) que continúan definiendo el paisaje de la ciudad donde vivo.
Por supuesto, no todos los lectores de King viven en Boston, y ciertamente la especificidad del entorno no es la única razón (o incluso la principal) para leer a los escritores y amantes. Pero su atención al detalle en asuntos de entorno es indicativo de la atención con la que trata el libro en su conjunto, todo, desde la ansiedad de ver a un médico por una dolencia que podría ser grave para el trabajo pesado/torbellino de trabajar como servidor en un restaurante que atiende a los patrocinadores con derecho.
«Writers & Lovers está lleno de momentos de observación aguda, de comentarios irónicos sobre los desafíos de la escritura y la incomodidad del amor temprano».
Casey Peabody, protagonista de King, es una camarera bastante buena: sensible a las necesidades de sus clientes y capaz de hacer malabarismos con mil tareas, al tiempo que defiende los brutos avances del chef en la cocina. Pero la camarera no lo cortará para siempre. A pesar de que Casey vive en un apartamento extraordinariamente modesto, en realidad más de una choza/garaje, y prácticamente nunca compra su propia comida, su tarjeta de crédito paralizante y la deuda de préstamos estudiantiles la están poniendo al día con ella, y su modesto ingreso como servidor no la mantendrá por delante de las agencias de cobros mucho más tiempo.
Mientras tanto, Casey duerme poco porque está levantada temprano en la mañana, golpeando la novela que ha definido los últimos seis años de su vida. Este proyecto, como se da cuenta tarde en los escritores y amantes, ha sido la única constante en su vida, incluso cuando sufrió la pérdida de dos relaciones románticas importantes y la muerte repentina e inexplicable de su madre.
Casey se dedica a terminar su novela, pero su vida (como sugiere el título de King) también se complica por dos pretendientes competidores. Uno es Oscar, un viudo con dos hijos jóvenes y un galardonado novelista 15 años que ella, que parece realmente enamorada por Casey. El otro es Silas, un escritor serio pero posiblemente poco confiable, que en realidad se sienta en los seminarios de escritura del miércoles por la noche del Oscar.
La renuencia de Casey de comprometerse con uno u otro de estos hombres muy diferentes se refleja en su miedo paralizante de llegar al final de su novela y descubrir qué puede hacer a continuación. Ahora que tiene poco más de 30 años, sus compañeros de escritura creativa están saltando el barco: obtener su licencia de bienes raíces o casarse bien. Casey sabe que quiere continuar persiguiendo una vida creativa, pero ¿en qué punto reconoce que podría no estar cortada por ello?
Writers & Lovers está lleno de momentos de observación aguda, de comentarios irónicos sobre los desafíos de la escritura y la incomodidad del amor temprano. También es, a veces, notablemente divertido, lleno de frases sutiles y a veces sorprendentes que equilibran lo que podría haber sido una trama bastante sombría y, en cambio, prepara el escenario para algo parecido a un final feliz. Este es el tipo de novela que será adorada no solo por bostonianos o «tipos creativos»; Ofrece ideas y garantías para cualquiera que se haya encontrado en la cúspide de un cambio inminente, aterrorizado de cómo un nuevo comienzo también podría presagiar la pérdida de un yo viejo y amado.