En The Block Party de Jamie Day, una próxima apuesta de bookreporter.com en Pick, los residentes del exclusivo callejón sin salida en Alton Road están enredados en una red de secretos y escándalo. En la noche de la fiesta anual de Summer Block, ha habido un asesinato. Pero quién lo hizo y por qué lleva a los lectores un año antes, a medida que se desarrollan rivalidades y traiciones. En esta entrevista realizada por Carol Fitzgerald, presidenta y cofundadora de la red de informes de libros, Jamie habla sobre la inspiración para el libro, la decisión de llevar a los lectores a lo que sucedió el año anterior a la fiesta de bloques, por qué la historia se cuenta desde los puntos de vista de dos personajes, la creación de un tablero de mensajes en línea que aparece en la novela y lo que los lectores pueden anticipar de Jamie Nexie Next.
La red de informes del libro: cada libro tiene un momento en que comenzó la idea. Lo llamo el núcleo de la idea. ¿Qué fue para la fiesta de bloques?
Jamie Day: Crecí en una calle donde mis vecinos también eran mis mejores amigos, una vida antes de las pantallas, cuando nos reunimos después de la escuela con instrucciones para estar en casa antes del anochecer. Como adulto, y un padre yo mismo, lidiando con diferentes desafíos de la vida, vi esos días despreocupados a través de una nueva lente. Está claro para mí ahora que mientras los niños estábamos ocupados galivantes, los adultos tenían una experiencia muy diferente, con todo tipo de dramas tácitos que se desarrollaron a puerta cerrada. Pensé que una fiesta en bloque sería el escenario perfecto para reunir a un grupo de personajes para mostrar estos dos mundos: el joven y viejo, el visto y no visto, los rostros que presentamos y los secretos que albergamos.
TBRN: El libro se abre y sabemos que algo ha sucedido en la fiesta de bloques, pero rápidamente nos envió de nuevo a «el año pasado» y se acumula a lo que sucedió ese día de mayo. Podría haber habido una decisión de llevarnos más allá de ese momento. ¿Por qué elegiste hacer la acumulación del año anterior, rompiéndola por temporadas?
JD: El libro trata sobre personas que podrían ser nuestros amigos y vecinos, y quería que el lector sintiera que estaban experimentando los eventos de la novela simultáneamente con los personajes. Entonces, en lugar de descubrir motivos después del hecho, el lector se convierte en parte del drama que se desarrolla, descubriendo motivos a través de las acciones de los personajes. Esto le da al libro más urgencia, como si supiera que se avecina un accidente, pero no está seguro de cuándo o dónde, lo que agrega una sensación de urgencia y aumenta las apuestas para el lector.
Otro factor crítico en esta decisión se redujo a quién trata la historia. Si quisiera decir un procedimiento, tendría que poner a la policía en el centro de una investigación, o un personaje necesitaría una razón convincente para asumir el papel del investigador (es decir, no creo que la policía esté haciendo un buen trabajo, o que se hicieran una persona equivocada). En ese caso, el crimen se convertiría en la historia más grande, pero quería que este libro fuera sobre las personas. Tuve la idea de reproducir la novela con fiestas en bloque con un año de diferencia, para darle a la historia la simetría y a mí un marco de tiempo para revelar personajes y motivos. Una vez que tomé esa decisión, las estaciones se convirtieron en un marcador natural y familiar para mostrar el paso del tiempo.
TBRN: La historia se cuenta a través de los ojos de Alex y su hija, Lettie. ¿Qué te llevó a usar esos dos puntos de vista?
JD: Quería elaborar dos perspectivas paralelas de diferentes generaciones, y mostrar dos puntos de vista del mismo escenario que finalmente convergen. Este enfoque me permitió demostrar cómo estas diferentes generaciones vieron cosas y luego se ayudan a crecer y evolucionar. Como la persona más joven considera la vida de sus compañeros, el personaje mayor hace lo mismo por el de ella hasta que sus mundos chocan. El lector se dará cuenta al final de que existe una tremenda superposición entre las generaciones y que nuestros problemas y desafíos son menos sobre la edad y más sobre ser humanos.
TBRN: La fiesta de bloques está llena de personajes intrigantes. Antes de comenzar a escribir, ¿los desarrollaste todos y los situaste en el bloque?
JD: Desarrollé ideas básicas para personajes, pero evolucionaron y cambiaron a medida que me volví más preciso sobre sus personalidades y motivaciones. Mientras escribía el libro, tuve la oportunidad de ir más allá de las caricaturas (papá agresivo, vecino sexy, bastante animadora, esposo controlador, esposa sospechosa, etc.) y profundizar en sus personajes, agregando capas e historias para darles profundidad y distinción.
TBRN: ¿Hubo un personaje que disfrutaste escribiendo más que los demás?
JD: Fue muy divertido escribir Lettie. Desde mi propia experiencia criando a una hija adolescente, descubrí que, si bien a veces emplea un vocabulario mínimo, en ocasiones, me ofrece una idea de su mundo interno vibrante y en capas. Escribir su primera persona tenía mucho sentido porque me permitió mostrar ambos mundos simultáneamente.
TBRN: Lettie es extremadamente mentalidad de conservación y se enfoca ecológicamente. Sentí que te divirtiste aumentando lo que haría y diría en el diálogo. ¿Estoy en lo cierto?
JD: ¡Oh, sí, creo que Lettie es un gas! Si bien es una súper suave de corazón, también puede decir lo que deseamos decir, pero piensa cinco minutos después del hecho. Pero sus golpes nunca son mezquinos, por lo que no está alienando a ninguno de los personajes de su vida. Me gusta lo torturada que está también. Recuerdo haber tenido esa edad y cómo se elevaron todas las emociones. Llamar eso a la mente hizo que la escritura fuera casi demasiado fácil.
TBRN: Hay mucho quejo, así como mucho vino. En un momento, Alex cuestiona su consumo de alcohol. Pero se necesita una gran llamada de atención para que haga eso, lo cual está muy bien hecho. Sentí que incluir eso puede ser algo en lo que muchas personas en ese bloque podrían querer pensar. ¿Qué te atrajo a llamar a su alcoholismo?
JD: Si bien los eventos de la novela son extraordinarios, los desafíos de los personajes son mucho más identificables. El alcoholismo entre las mujeres a menudo se cita como una epidemia, y su presentación puede diferir de nuestras nociones preconcebidas sobre la enfermedad. Puede suceder a la vista y, debido a las normas sociales y tal, permanecer oculto incluso del abusador. Tengo experiencia familiar con el alcoholismo, y todos mis personajes necesitan desafíos para superar, por lo que sentí que este sería un buen problema para que Alex enfrentara mientras trae algo de mi experiencia personal.
TBRN: una subtrama tiene que ver con las pruebas de ADN, que es algo que es tan fácil de hacer en estos días. Tejer eso le dio a la narración otro aire de suspenso y le dio mucho a un personaje en qué pensar. ¿Por qué elegiste incluir eso?
JD: Todos los días parece que se está resolviendo un estuche frío con la ayuda del ADN, por lo que se siente como un problema en el espíritu. También es súper intrigante porque las pruebas de ADN nos permiten descubrir quiénes somos, pero viene con las consecuencias involuntarias de, bueno, descubrir quiénes somos. Entonces, por esa razón, pensé que sería una adición útil a la historia, y la trama secundaria les dio a Lettie y Riley algo esencial para unirse, y su viaje es de vital importancia para el arco de la historia.
TBRN: Me encantó la charla de los vecinos que no vivían en Alton Road que intervino con sus pensamientos sobre la página de la comunidad Meadowbrook. Capturaste tanto los suburbios modernos donde todos parecen tener una opinión, y no tengas miedo de compartirla. ¿Qué te impulsó a incluir eso y cuánto divertido fue escribir, especialmente con los que se salieron del tema?
JD: ¡Janet Pinkham, nuestra miembro más fuera de tema de la página de la comunidad Meadowbrook, es uno de mis personajes favoritos a pesar de su tiempo de página limitado! Fue muy divertido escribir estos tableros de mensajes porque reflejé lo que vi en las páginas de la comunidad de mi propia ciudad. La gente escribe cosas en línea que nunca le dirían a la cara de alguien, lo que me parece divertido y fascinante. Pero estos tableros de mensajes actúan como un coro griego y tienen un propósito esencial para la trama en el sentido de que le recuerdan al lector, que está en el tiempo, que hay un asesinato actual que debe abordarse. Trae una sensación de urgencia al frente y al centro a medida que pasan las estaciones.
TBRN: ¿Fue la fiesta de bloques siempre el título?
JD: Siempre desde el primer momento. ¡Ese título nunca estuvo en duda!
TBRN: Hablemos de la portada. ¿Fue el primer intento?
JD: ¡Oh, ese glorioso verde! ¡Me saltaría en esa portada todo el día si pudiera! Diría que estábamos bastante cerca de la final desde el primer pase que vi. ¡Realmente aparece en línea y, lo más crítico, en las tiendas!
TBRN: El audiolibro tiene dos narradores. ¿Cómo están dividiendo la narración?
JD: Esa fue una elección bastante fácil porque hay dos voces claras en la historia, Lettie y Alex, así que todo lo que tuvimos que hacer fue elegir el talento correcto, ¡y creo que Megan Tusing y Suzy Jackson hicieron un trabajo sobresaliente! No podría estar más orgulloso del equipo de audio que aró esto.
TBRN: ¿Qué sigue para ti?
JD: La siguiente es una historia titulada One Big Happy Family, solo que no lo son. La novela tiene lugar en Jonesport, Maine, en un hotel funky cerca del Parque Nacional Acadia. El libro se centra en una mujer joven, Charley Kelley, que vive y trabaja en el hotel mientras cuida a su enferma Nana, que sufre de demencia. Cuando el propietario del hotel muere, sus tres hijas vienen a Maine para un funeral y una lectura del testamento. Las hermanas Bishop y Charley descubrirán que obtener lo que mereces no siempre es lo mismo que obtener lo que quieres.