Ah, octubre: algunos podrían decir que es el mejor mes del año. (Lo es.) Ciertamente, es el más espeluznante (aunque Charles Dickens podría argumentar a favor de diciembre) y para cuando leas esto, no tengo ninguna duda de que tu vecindario ya estará inundado de esqueletos, calabazas, etc. mezclas de especias, hojas coloridas, etc. Yo mismo paso el mes de octubre leyendo libros espeluznantes (o adyacentes a ellos), un ritual que comenzó después de la universidad y que se ha convertido en una de mis tradiciones de lectura favoritas, y que siempre estoy dispuesto a transmitir a los demás. No hay nada como una lectura apropiada para la temporada en cualquier época del año, pero un buen refrigerador puede ser ideal para estos meses tan otoñales.
¿Pero qué hay de usted, querido lector? Me imagino que tal vez nunca hayas leído una novela de terror, o que hayas sentido curiosidad pero siempre un poco inseguro de por dónde empezar. Tal vez incluso continúes: «Pero, Drew, tu entusiasmo por la temporada es contagioso. ¡Quizás este año lo intente!».
Bueno amigo: has venido al lugar correcto. He seleccionado para usted una breve lista de libros con los que comenzar. Bienvenidos al País de Octubre.
Tenga en cuenta que para esta lista he evitado deliberadamente todo lo escrito antes de 1950. Si así lo deseas, echa un vistazo a Edgar Allan Poe o HP Lovecraft (o, en realidad, sáltate a Lovecraft, ya que sus miedos se ven atenuados de manera confiable por su racismo y mala prosa) o frankenstein o Drácula o el de Matthew Lewis el monje o el de Jane Austen Abadía de Northanger… Mi intención aquí es presentarles el campo moderno, por así decirlo.
Si estás buscando una suave introducción al terror…
Ray Bradbury, Algo malvado viene de esta manera
Bradbury es el santo patrón del País de Octubre; de hecho, una de sus colecciones de cuentos más queridas me dio ese nombre. Gran parte de su obra más conocida pertenece al ámbito de la ciencia ficción, pero Algo malvado viene de esta manera es lo más cerca que estuvo Bradbury de escribir una novela de terror, aunque todavía teñida de su nostalgia característica. El Sr. Dark y su misterioso carnaval son lo suficientemente aterradores como para mantener las páginas pasando, pero probablemente no te provocarán pesadillas, y el cálido corazón del libro es un recordatorio perfecto de que la temporada espeluznante también significa suéteres cómodos y chimeneas cálidas.
Medidor de miedo: 3
Emily Hughes, Terror para salchichas
No es ficción ni realmente sobre libros, pero sé que leer las sinopsis de Wikipedia de libros y películas de terror ha proporcionado una entrada al género para muchos lectores, ¡y no hay nada de malo en eso! El libro de Hughes, que analiza 25 películas de terror clásicas desde la década de 1960 hasta el presente, es como una versión más personal de esas sinopsis: te guía a través de películas como Psicópata y El proyecto de la bruja de Blair mientras explica por qué son importantes, por qué su visión del horror es significativa y cómo cualquier vena particular de horror (psicológico, slasher, folk, zombie, cósmico, etc.) se ha manifestado a lo largo de los años. Si tiene curiosidad por el terror, este podría ser un lugar para comprobar de forma segura lo que le gusta y lo que preferiría evitar y, además, le dará algunas ideas listas para la fiesta de Halloween sobre películas clásicas.
Medidor de miedo: 2
Si quieres empezar con lo mejor de lo mejor…
Esteban Rey, el resplandor
Podrías incluir cualquiera de los primeros diez libros de Stephen King en esta lista y la lista no estaría completa sin él, pero por mi dinero, el resplandor es el lugar para empezar. Fue mi primera novela de terror de King, y aunque creo que algunas otras son, en última instancia, más aterradoras, sigue siendo la que permanece en los rincones oscuros de mi mente. Junto con gran parte del trabajo de King, ha comenzado a mostrar su edad (advertencia justa: el horror ha sido un depósito desafortunado de mucha misoginia y racismo a lo largo de los años), pero hay una razón por la que este libro y su adaptación cinematográfica espiritualmente fiel pero literalmente infiel han aterrizado tan firmemente en la conciencia popular. Además, el libro de King es mucho mejor que la película de Kubrick. Es más humano, más humano y mucho más interesante, por no mencionar más aterrador: este definitivamente te mantendrá despierto por la noche.
Medidor de miedo: 8
Ana arroz, Entrevista con el vampiro
Tal vez estés viendo la sorprendentemente genial serie de AMC, tal vez recuerdes la película bastante buena, tal vez seas simplemente un niño gótico de corazón que también quiere amor; tal vez incluso seas simplemente un lector de novelas románticas que se pregunta si podrías saltar de El ex maleficio a algo un poco más emocionante (en todos los sentidos). Déjame asegurarte: los vampiros de Anne Rice te asustarán y te seducirán. Entrevista no es el mejor libro de la serie (por mi dinero, eso es Reina de los Malditos) y la serie pierde el rumbo varias veces a lo largo de las décadas (CW: religión y mucho más), pero cuando Rice realmente se pone a cocinar, nadie puede superarla. Hay mucha violencia chupadora de sangre, pero también mucha pasión homoerótica: Rice no se vuelve tan picante en estos libros como lo hizo en su erótica, pero no mucho. Este libro y sus primeras secuelas me ayudaron a humanizar el horror, mostrando que el miedo y la excitación (¡y la risa!) viven muy cerca uno del otro en el cuerpo.
Medidor de miedo: 6
shirley jackson, La maldición de Hill House
No dejes que la serie de Netflix te confunda: la novela más conocida de Jackson no es ni una fiesta de miedo descarada ni un drama familiar empalagoso y demasiado monólogo. Sin embargo, es uno de los libros más aterradores jamás escritos debido a lo bien que describe la experiencia de lo extraño de un narrador poco confiable. Es posible leer este libro como una novela inquietante/de posesión y también es posible leerlo como un retrato de una mente perturbada, y la verdad probablemente se encuentre en algún punto intermedio. Aquí no hay espectros con la espalda encorvada que provoquen un sobresalto, pero el verdadero terror, como aprenderás, proviene de la curiosidad, de la posibilidad de que algo esté a la vuelta de la esquina, de la repentina y sorprendente comprensión de que es posible que no puedas confiar en tus propios sentidos…
Medidor de miedo: 5
Si tienes poco tiempo (o capacidad de atención)…
John Langan, El señor Gaunt y otros encuentros incómodos
Cualquiera de las colecciones de John Langan podría funcionar para el lector entusiasta pero receloso del compromiso, pero ofreceré la primera como un excelente lugar para comenzar. Langan es uno de los mejores escritores que trabajan en el campo del terror hoy en día, comprometido a ofrecer grandes sustos pero también meditaciones reflexivas sobre la condición humana, que, debo advertirles, es una de las corrientes subyacentes más potentes del género a lo largo del tiempo. Esta colección tiene un montón de escenarios clásicos (una expedición a una isla remota, un legado misterioso, un viaje a través de un páramo post-apocalíptico, una estatua imposible, esqueletos), pero combina esas ideas clásicas (y la energía del terror clásico o de escritores adyacentes al terror como Henry James y Washington Irving) con un brío moderno profundamente legible. Una o dos historias de Langan son suficientes para engancharte de por vida.
Medidor de miedo: 6
Sara Gran, Acércate
He escrito sobre este libro antes, pero nunca dejaré pasar la oportunidad de decir que es uno de los libros más aterradores que he leído. También es una lectura breve y conmovedora: puedes pulirla en uno o dos días, como máximo. De hecho, probablemente desear terminarlo con la esperanza de sacártelo de la cabeza. Es, en esencia, una historia de posesión y bastante obvia: Gran no se anda con rodeos ni confunde gran parte de lo que le sucede a su personaje principal mientras abraza y desciende hacia una oscura sociedad. Pero donde realmente comienza el horror es en la pregunta «¿Estoy poseído» que aparece al principio del libro? No lo estropearé excepto para decir que Gran se asegura de que el terror se deslice de la página hacia tu mundo real con tanta facilidad que casi no lo notarás. Hasta que, por supuesto, lo hagas.
Medidor de miedo: 9
Laird Barrón, La secuencia Imago
Otro escritor contemporáneo, Laird Barron, trabaja en gran medida en el reino del terror «cósmico», un tipo de horror inspirado en las obras de HP Lovecraft, Arthur Machen y Robert Chambers, que analiza entidades incognoscibles de otras dimensiones o de todo el cosmos cuya mera existencia deforma tanto el estado de la realidad que dejará a cualquier ser humano que se encuentre con ellas marcado permanentemente. Las historias de Barron a menudo también tienen un poco de noir (desde entonces agregó novelista policial a su currículum) y la combinación de tipos duros que se enfrentan a horrores alucinantes proporciona un giro refrescante a ambas. Sus historias a menudo pueden ser alucinantes en su alcance, pero eso es parte de la diversión.
Medidor de miedo: 7
Mariana Enríquez (tr. Megan McDowell), Un lugar soleado para gente sombría
Enríquez es otra autora que puede leerse desde cualquier punto de su obra: su novela Nuestra sombra de la noche fue mi favorito indiscutible de 2023, pero su última colección de cuentos es un resumen perfecto no solo de su estilo particular de lo siniestro, sino también de una excelente introducción a la vibrante escena de terror latinoamericana. Incluso el título es apropiado: ¿gente con sombra pero en lugares soleados? Hmm, parece… inquietante, ¿no? Muchas de sus historias tratan sobre la violencia hacia las mujeres, las apariciones que persisten dentro de las relaciones (familiares, románticas o incluso amistosas) y los extraños rincones del mundo que se resisten a la iluminación. De toda esta lista, ella es probablemente la elección más «literaria», pero no te equivoques, también te hará preguntarte sobre las cosas que suceden en la noche más allá de tu puerta.
Medidor de miedo: 3
Si quieres algo del momento…
Michael Bettendorf, TRVE CVLT
Algunos de los mejores escritos de terror que existen hoy en día provienen de editoriales pequeñas y/o de géneros específicos como Tenebrous Press, Bad Hand Books, Word Horde y, por supuesto, Tor Nightfire. Este “libro-juego” estilo elige tu propia aventura está lleno de todo lo grandioso del horror actual: experimentación lúdica con la forma, sustos genuinamente aterradores, un reexamen de temores sociales recientes como el pánico satánico, el enmascaramiento y la masculinidad tóxica, y un corazón humano que late en el centro de todo. Además, ¿mencioné que tiene una estructura de elige tu propia aventura? ¡Ven a jugar con nosotros!
Medidor de miedo: 7
P. Djèlí Clark, Grito de anillo
¿Recuerdas antes cuando dije que puedes saltarte Lovecraft debido al racismo? Varios autores negros han tratado de abordar el racismo inherente en la obra de Lovecraft y en la obra que inspiró; la novela corta de Clark va aún más lejos, vinculando directamente al KKK y Nacimiento de una nación con entidades cósmicas incognoscibles empeñadas en la destrucción. Lamentablemente, sigue siendo oportuno, ya que los republicanos intensifican los ataques abiertamente racistas contra las personas de color en este país. Léelo antes de las elecciones y te ayudará a encender un fuego para recordar que ese mal debe combatirse en todo momento para protegernos no sólo a nosotros mismos sino a nuestros semejantes.
Medidor de miedo: 7
Chuck hormigueo, Entierra a tus gays
Ya mencioné este libro en varios de nuestros resúmenes de libros más esperados/que deberías leer y esos agradecimientos deberían servir como una guía para la lectura, pero agregaré esto: Chuck es uno de la reciente ola de escritores cuyo trabajo está moviendo conscientemente el horror en una dirección más inclusiva. También es un escritor maravillosamente accesible: no es necesario saber ni gustar el terror para disfrutar necesariamente de este libro, que transita por algunos tropos clásicos relacionados con el terror de Hollywood, pero los conocerás si has visto un procedimiento de televisión o una película de Marvel en los últimos veinte años. Es más, esto te recordará (¡o te enseñará!) que el horror puede dar miedo, pero también puede ser…