Hace unas semanas hubo un video que siguió apareciendo en mis redes sociales. Dos tipos estaban sentados en el transporte público de Nueva York, hablando por pequeños micrófonos conectados a sus tarjetas de Metro. Has visto esta serie, estoy seguro. se llama Metro tomay cada episodio comienza con el presentador, Kareem Rahma, con un traje arrugado en tono tierra, haciéndole al invitado, generalmente una celebridad o un comediante, la misma pregunta: «Entonces, ¿cuál es tu opinión?». Esas tomas van desde pensamientos divertidos (ver «prohibir los sopladores de hojas») hasta pensamientos serios, como «básicamente, todo el mundo es una buena persona». Rahma está de acuerdo o en desacuerdo (nosotros también), discuten y debaten durante un par de minutos, y luego nos reímos, damos me gusta y compartimos en línea.
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La toma del metro que vi publicada una y otra vez se volvió a compartir de forma viral en mi círculo social en línea porque tocaba el espacio en el que yo y muchas de las personas a las que sigo mutuamente trabajamos: los podcasts narrativos. La conclusión aquí fue que “cada El podcast es mejor a velocidad 2.0”. Si no está familiarizado, eso es el doble de reproducción en tiempo real, condensando, digamos, una conversación de una hora en 30 minutos rápidos.
Conozco parte de la premisa de Metro toma es dar una perspectiva ligeramente absurda para provocar risas o hacer que la audiencia piense en problemas sociales más importantes. Pero, en un momento en el que los grandes estudios de audio narrativo están cerrando, mucha gente está siendo despedida y se hacen menos series documentales, esta frase realmente tocó una fibra sensible en la industria de las personas que producen, escriben, editan y diseñan sonido de audio narrativo de larga duración. Estas son personas que a veces dan años de sus vidas para contar historias sobre el mundo y sobre ellos mismos con la esperanza de que tengan algún impacto en quien las escuche.
Después de haber pasado más de una docena de años trabajando en este tipo de proyectos de audio, sé que están diseñados de una manera que tiene tanto que ver con la experiencia de escuchar como con contar una historia. Para estos creadores, incluido yo mismo, la idea de ver rápidamente un episodio del trabajo que crean no es diferente a escuchar tu canción favorita o ver tu película favorita en avance rápido solo para asimilarla más rápido. La ola de reenvíos y acciones de este grupo no fue un voto de apoyo a la velocidad 2x, sino una vergüenza colectiva.
Los podcasts siempre han venido en una multitud de estilos: están las cosas que llevan mucho tiempo hacer, como series documentales y audioficciones de varias partes, están los programas de entrevistas, comedias y chatcasts de celebridades, y ahora incluso personalidades de la inteligencia artificial que presentan temas de nicho.
Ahora, la industria ha puesto los ojos en blanco ante la idea de escuchar más rápido desde que la mayor parte de la narración de audio pasó de la radio terrestre, donde no hay saltos, desplazamientos hacia adelante o hacia atrás, y ciertamente no hay forma de acelerar las cosas, al podcasting. Aquí los creadores de aplicaciones dieron a los oyentes la opción de modificar la forma en que experimentan el tiempo. El debate sobre cuál es la velocidad de escucha adecuada se ha intensificado desde entonces, e incluso el boletín más popular que cubre podcasts dispara un tiro, con un nombre que enfurece perpetuamente a algunos creadores:Velocidad 1,5x.
Por supuesto, al final, y aunque pueda parecer insultante, una vez que haces clic en publicar, es decisión de los oyentes.
Sin embargo, lo que fue realmente horrible para todos los que vi compartiendo esto MetroTomar video fue el invitado dando dicha toma: Ira Glass, creador y presentador de Esta vida americanaposiblemente el podcast de narración de historias más popular de su tipo, y el programa que inspiró a muchos de los ahora sorprendidos a construir sus carreras en torno a contar historias con sonido.
Respondí a muchas de las publicaciones con emojis de cara verde y vómito para mostrar mi solidaridad y disgusto, pero surgió un tema en las respuestas a esos rostros amargos, una pregunta que resumió lo que hizo que muchos de nosotros retrocediéramos ante este video: «¿Escucharía Ira su propio podcast al doble de velocidad?»
Haciendo mi debida diligencia como periodista, le envié un correo electrónico a Glass con la esperanza de que respondiera esa pregunta, pero aún no he recibido respuesta de él.
Debo decir que una parte de mí está de acuerdo con Glass, hay algunos podcasts de entrevistas que son puramente informativos para mí y los consumiré un poco más rápido. También hago eso con algunos audiolibros de no ficción. No estoy ahí por alegría, he venido a absorber información. Detrás de la pregunta de si escucharía o no su propio programa al doble de velocidad hay una pregunta mucho más importante que me preocupa.
Sin embargo, si elegiría o no reproducir algo como su propio programa a doble velocidad es una pregunta interesante, y surge del hecho de que los podcasts, como cualquier otro medio, siempre han venido en una multitud de estilos: están las cosas que llevan mucho tiempo para hacer, como series documentales y audioficciones de varias partes, están los programas de entrevistas, comedias y chatcasts de celebridades, y ahora incluso personalidades de inteligencia artificial que presentan temas especializados sobre todo, desde cuidado del césped hasta la menopausia y las serpientes.
Podcast es una palabra con una definición en constante evolución. Si ET estuviera mirando a través de las tablillas de la puerta del armario de Elliot en 2025, probablemente vería a un niño mirando pasivamente y riéndose junto a un video de YouTube donde algunas personas sentadas con grandes micrófonos frente a sus caras conversaban durante algunas horas. ¡Entonces ET llamaría a casa y les diría a todos en su planeta que este video se llama podcast!
Si un vídeo de una conversación en YouTube es un podcast, ¿por qué un documental independiente en el mismo sitio no se llama así también? ¿Qué es exactamente un podcast? Y, en este momento en el que la definición popular se parece cada vez más a chatcasts y YouTube (programas en los que probablemente no te pierdas nada al escucharlos a 2x o incluso 3x de velocidad), ¿necesitamos un nuevo lenguaje para el historias que escuchamos?
En el caso del audio narrativo, diría que sí.
Durante la mayor parte del último año, he estado trabajando en una revista de audio donde publico historias de audio de no ficción completamente fuera del espacio de los podcasts; las incorporo en Substack y como un álbum en Bandcamp, el sitio de música independiente. Incluso hay algunas cintas de casete. Parte de la razón para hacer esto es una rebelión contra la palabra podcast y la incomodidad que siento al cargar el trabajo altamente elaborado que la gente está haciendo para esta revista en aplicaciones dominadas por programas como The Experiencia Joe Rogan, experto en sillones y El show de Charlie Kirk. Incluso llamarlo revista es una forma consciente de tratar de distinguir el trabajo que los productores dedican meses y meses de esfuerzo a grabar y escribir de lo que se ha convertido el podcasting.
Al leer esto, notarás que uso muchas formas diferentes de hablar sobre el trabajo que hago y hay aún más: audio narrativo, narración de historias en audio, audio de no ficción, documental en audio, radio. Todos son torpes, aburridos o vagos. En lugar de intentar crear algo nuevo, sugiero ir al revés y llamar a este tipo de trabajo elaborado “audio literario”. Es un paraguas lo suficientemente grande como para incluir ficción y no ficción, y se alinea con lo que sienten al respecto muchas personas que crean e interactúan con el trabajo. Esta terminología también invita a un nuevo nivel de crítica al medio que encontrarías para las novelas, las memorias y el cine.
En 2017, los propios espectáculos de Ira Glass (Esta vida americana y De serie) se unieron para lanzar un tercer podcast—Ciudad S. Fue descargada por millones y ampliamente reseñada como la primera novela de no ficción del podcasting. Ciudad S fue profundamente investigado, reportado durante años y escrito en capítulos entrelazados de una manera que parecía intencional. Este era el propio audio. A sangre fría. Antes de eso existía un audio ingenioso, pero las reseñas que comparan un podcast con una novela es algo que muchos creadores habían sentido que estaban haciendo desde el principio. Se han producido muchos audios literarios en los más de ocho años transcurridos desde Ciudad Spero el lenguaje del escritor con el que se hablaba de podcasting deja de existir fuera de la sala de edición.
Parte de la razón por la que hay tan pocas conversaciones sobre podcasting es la falta general de críticas al audio narrativo. Incluso los escritores más dedicados a cubrir podcasts en los principales medios de comunicación parecen confinados a uno o dos párrafos en un resumen de las novedades o en una lista de lo mejor de fin de año. A diferencia de los lanzamientos de libros de escritores destacados, rara vez se revisa o perfila un podcast por sí solo. La otra cara de esto ha sido el dinero en el giro de la industria, primero hacia programas de entrevistas más baratos, que no innovan lo suficiente como para merecer muchas críticas, y ahora hacia un segundo giro para convertir esos programas de entrevistas en series de videos, lo que hace que los podcasts sean más amigables en TikTok, Instagram y YouTube. Ahora las conversaciones más largas se pueden dividir, sacar del contexto y servir en bocados virales como lo que puedes ver en Metro toma.
El audio narrativo necesita un lenguaje nuevo y más críticas, o de lo contrario la opinión de Ira se hará realidad, porque lo único que quedará por escuchar serán los programas de entrevistas inflados que son mejores al doble de velocidad.