1718: El titiritero John Chandagnac zarpó a Jamaica para recuperar su herencia robada, cuando los piratas se apoderan de su barco. Ofreció la opción de unirse a la tripulación, o ser asesinado donde se encuentra, decide que la vida de un pirata es mejor que ninguno. Ahora conocido como Jack Shandy, este aprendiz de Buccaneer pronto aprende a manejar una vela mayor y manejar una cortina, solo para descubrir que ahora es un tema de un imperio pirata caribeño gobernado por un Edward Phatch, mejor conocido como Blackbeard. Un practicante de Voodoo, Barbanegra está construyendo un ejército de los vivos y los muertos, para viajar juntos a tierras de ensueño donde la fuente de la juventud espera …
Los piratas han sido una parte primordial de nuestra cultura durante casi 150 años, a pesar de que la mayoría de nuestros estereotipos modernos le deben más a la isla del tesoro de Robert Lewis Stevenson, y obras posteriores como Moonfleet y Peter Pan, que a cualquier tipo de fondo histórico. Por supuesto, los héroes navales como Francis Drake son aún mayores, posiblemente regresando hasta los capitanes del mar de la antigua Grecia, sin embargo, la idea única de un barco lleno de bandidos sin ley que realizan un robo en el mar y viviendo aparte de cualquier ley y civilización que no sea lo que crean realmente ha capturado la conciencia pública, a pesar del hecho de que la mayoría de los piratas, la mayoría de los piratas, eran probables como un mugger.
Tim Powers sí, en una novela que supuestamente inspiró no solo a los 4º Piratas del Caribe (que confieso que aún no he visto), y lo que es más importante, la famosa serie de juegos Secret of Monkey Island), nos brinda una visión muy única de los piratas.
El escenario está (al igual que con varios de otros poderes de otros libros) vinculados a las raíces históricas, y los detalles de la tarea diaria de correr, navegar y reparar un barco me recordaron el estilo marcado e intransigente de escritores navales como Nicholas Monsarrat o Gk Chesterton. Sin embargo, más bien para las obras de ficción marina, los poderes (usando un talento que he visto en sus otros libros) logra hacer que el escenario sea colorido, vibrante e interesante como si realmente existiera a pesar de ser completamente fantástico. Y en lugar de un relato sucio y deprimente de los marineros que comen carne enferma, evitando desesperadamente las pestañas o pasando horas recogiendo a los percebes de los cascos de los barcos, los retratos de la vida que obtenemos son extremadamente relajados y tomados con buen humor. Particularmente me encantó la descripción cómica aquí del héroe que vive con sus compañeros de tripulación piratas en lo que es esencialmente una ciudad de chabolas en una pequeña isla caribeña, arrojando casi cualquier cosa a una olla de guiso (ya sea comestible o no), pero al mismo tiempo, lo que hace que suene como un buen momento. Por supuesto, esto podría deberse al hecho de que, a diferencia de la mayoría de los escritores de la ficción marina histórica, Powers está tratando con una tripulación pirata en lugar de un barco naval o comercial, por lo que la disciplina es más cooperativa que la impuesta. Sin embargo, a pesar de esto, en ninguna parte los poderes recurren a los clichés, así que no esperes que Pirates, con un gancho, entregados, exclamando «temblar me timbentes» aquí.
Otro aspecto del escenario que es bastante único es la forma en que el elemento de fantasía (magia basado en vudú) se trata absolutamente y completamente de hecho. Después de que un barco es atacado por los marineros zombies, necesita reparación, y un desacuerdo entre los piratas se resuelve tan fácilmente con el recurso a los espíritus de conjuración como con la espada y la pistola. Esto le dio a los elementos mágicos del libro, discutidos con los poderes, el estilo medio sardónico, medio realista, un tono bastante creíble, incluso cuando la acción se volvió increíblemente mística de naturaleza con ataques mentales, pesadillas y paisajes obscenos, un hecho enfatizado cuando tales expediciones ocurren justo antes de las preocupaciones más realistas de obtener la perdón del rey, o la especulación mercantil.
Estilísticamente, el libro es el trato habitual de los poderes: casual, descriptivo, humorístico y puntiagudo, pero ni exagerado ni demasiado breve. Si bien es escrito más como una historia de aventura que cualquier tipo de impresión poética, la prosa es lo suficientemente densa como para dar un verdadero sentido de lugar y una realidad sólida, incluso en los pasajes más místicos. Powers sufre en un par de lugares por tener vertederos de información, aunque estos generalmente no se dan a personajes inapropiados y solo ocurren en el punto de que el personaje principal mismo pregunta, no en algún momento no improvisado como en otros escritores de ficción de historia secreta, más bien en la forma en que los personajes como Hagrid en la serie de Harry Potter responden tanto las preguntas iniciales como de los lectores sobre el mundo transbordante, pero solo cuando se les hace en el curso de la serie de Harry Potter. El elemento realista del lado mágico del libro también nace en una de sus cualidades más dignas, toda la magia es completamente comprensible para el lector, y las ocasiones en que el héroe emplea magia no son ráfagas incomprensibles de fuego repentino con cargos emocionalmente, pero los planes funcionan de acuerdo con las reglas y las restricciones establecidas anteriormente, aunque a menudo con una ejecución única. De hecho, en muchos sentidos, la artesanía mágica coincide muy bien con la artesanía del mar.
Quizás la única falla del libro está en sus personajes. El protagonista, John Shandanyak, o Jack Shandy, como lo denomina, es típico de los poderes héroes en el sentido de que es un hombre joven que se ha caído literalmente en circunstancias más allá de su control (su profesión anterior de un titiritero, y ser bastante único es casi un tributo estilístico a la forma en que se deja ser barrido por los eventos). Su actitud cambiante, objetivos y experiencia, de hecho, sus sentimientos bastante ambiguos sobre sus compañeros piratas son uno de los puntos más importantes de la novela. Lamentablemente, lo mismo no es cierto para su romance principal, que, dado su prominencia como una fuerza impulsora en gran parte de sus motivaciones, realmente debería haber tenido más. Aunque la escena inicial de la novela que muestra la amistad entre John y Beth, uno de sus compañeros de viaje insinúa más, rara vez se ven durante el resto del libro, de hecho durante su aparición más larga en el libro, Beth está inconsciente. Los sentimientos de John hacia Beth nunca se explican, de hecho dados algunos comentarios al principio del libro, parece que está tratando activamente de evitar desarrollar sentimientos por ella (y que se vaya con su padre y una tripulación pirata en un misterioso viaje parecería la oportunidad ideal para aliviarse de tales distracciones no deseadas).
La propia Beth también siente un personaje simbólico. Si bien Powers inicialmente, en la primera parte de la novela, tiene varias escenas desde su perspectiva y muestra que es, a pesar de una educación protegida, una persona inteligente e ingeniosa, aunque una que es un poco ingenua, estos caen a medida que el libro progresa hasta el punto de que no parece para la mitad final del libro a pesar del hecho de que John está gastando todos sus esfuerzos para rescatarla en ese momento.
De hecho, esta falta de relación entre los dos nace cuando, durante un ataque mágico en su mente, se nos muestra una escena entre John y Beth que supuestamente sucedió anteriormente en la novela, pero nunca nos contaron, (incluida esta escena también habría dado ese momento más prominencia).
Por lo general, excusaría un libro escrito en la década de 1980 a partir de este tipo de sexismo, especialmente uno ambientado en un momento como el siglo XVIII, sin embargo, dada el hecho de que las motivaciones de John estaban tan envueltas con este romance, alineándolo como los poderes lo hace menos que creíble. Esto también contrasta claramente con las motivaciones muy realistas que se dan para la mayoría de las otras acciones y el excelente detalle sobre la relación que John tiene con los otros piratas y con su propio pasado, sin mencionar que es un verdadero descenso en lugar de los poderes románticos extremadamente humanos, complejos y hilarantemente retorcidos, incluye en otra de sus fantasías históricas, los anúbicos. Gates.
Dado que, en muchos sentidos, esta es una historia de la mayoría de edad (aunque John es más antiguo que tales personajes), otros personajes juegan más roles de apoyo. Si bien todos los antagonistas y los aliados del libro tienen motivaciones separadas, lo que hace que la estructura misma del conflicto sea muy bien pirata y confundida en la naturaleza, todos se explican adecuadamente y cumplen con la resolución, aunque hay muchos giros y turnos sorprendentes y cambios inesperados de los lados.
Otro problema que sentí en lo que respecta a la caracterización fue que en muchos lugares el libro es demasiado corto, y personalidades coloridas como el gobernador místico pero aparentemente conocedor de Sorny, el dupe a la reacia y la mitad poseída Sebastian, por lo que no menciona a la barbaniza a sí misma no juega tan interesado en el libro como lo que esperas en el Libro en el Libro, como lo esperas, lo que esperas, aunque esto era una novela mucho más sencilla en su lógico en el Libro en el Libro, como lo esperas, lo que esperas, aunque esto era una novela mucho más directa en su Libro en el Libro, como lo esperas, lo que esperas, si esto era una novela mucho más sencilla en la lotemia en general. La complejidad en las motivaciones de los personajes realmente podría haber hecho con un poco más de aventura, a pesar del hecho de que en su progresión de los eventos es bastante satisfactorio.
Dicho todo esto, esta fue una novela fantástica, una aventura pirata rojiza que al mismo tiempo se enrutó en suficiente historia y detalle para que sea creíble. La magia y la verdad se fusionaron muy juntos, y el tema general del libro era uno de esperanza y libertad, incluso al dar un amplio reconocimiento a los costos que la libertad puede tener. El recuerdo consciente de John de todos sus amigos muertos hacia el final del libro fue bastante conmovedor, incluso cuando él mismo notó que era peligroso y violento, prefería la vida de un Buccaneer sobre el aburrido y más ordenado de civilización.
Recomiendo encarecidamente este libro a cualquiera. A pesar de algunos defectos, el estilo, la energía, el ritmo y el color del libro es una experiencia absoluta y que no debe perderse, especialmente por amantes de todas las cosas piraticales, de hecho, Jack Sparrow se mueve mejor, ya que Jack Shandy obtendría mi voto para el Capitán cualquier día de la semana.