Dean Koontz ha vuelto, no es que se haya ido. Me refiero al hecho de que su último esfuerzo es un tecnothriller, que para mí recuerda con cariño a Koontz en sus primeros días. Si has estado leyendo su trabajo desde principios de la década de 1970, como yo, reconocerás que se hizo un nombre inicialmente con ciencia ficción y suspenso/horror sobresalientes. En otra parte hay un claro agradecimiento a esos días, y me emocionó cuando giré ansiosamente cada página.
Un tema como los universos paralelos sería un elemento de la trama de los cuentos de Koontz más antiguos, y es firmemente evidente aquí a medida que la acción tiene lugar sobre múltiples versiones de la Tierra. Esto convierte una historia de suspenso y permite que Koontz haga lo que quiera, no importa cuán extravagante.
Al principio del libro, Jeffy Coltrane está hablando con su hija de 11 años, Amity, sobre cómo viven en una especie de máquina del tiempo. Parte del planeta está en el presente, parte en el pasado y parte en el futuro. Es una discusión irónica ya que entendemos que esta es una novela sobre una forma de viaje en el tiempo que involucra múltiples realidades. Un día, mientras camina a casa, Jeffy deja a Amity para charlar con el hombre sin hogar al que se refiere como «Sr. Spooky». Resulta que el nombre del Sr. Spooky es Ed, y a Jeffy siempre le gusta hablar con él. Esta vez, sin embargo, es diferente. Ed parece perturbado y afirma que está siendo cazado. Al final de su conversación, le da a Jeffy una caja con algo a lo que se refiere como «la clave para todo». Ed luego hace que Jeffy jure que nunca lo tocará ni hará nada con él.
«Este es un trabajo de género que felizmente atraerá a los lectores que disfrutan de los thrillers, el horror, la ciencia ficción o simplemente una historia bien contada con un ritmo vertiginoso que nunca disminuye».
No mucho después de ese intercambio, Jeffy y Amity reciben un golpe en su puerta de John Falkirk de la Agencia de Seguridad Nacional. Tiene una gran cantidad de preguntas sobre un hombre llamado Ed Harkenbach, que Jeffy maneja diciendo que puede haberlo visto de pasada. Jeffy se da cuenta de que lo que Ed le ha dado puede ser extremadamente valioso, y él y Amity tienen curiosidad por ver cómo se ve. «La clave para todo» se asemeja a un control remoto de TV, y tocarlo produce un brillo plateado. Toda su casa parece brillar cuando se destacan dos botones. Casi tan rápido como comienza, el brillo se desvanece y su hogar ha vuelto a la normalidad nuevamente.
Mientras examinan el dispositivo, ahora ven tres botones: Inicio, Seleccionar, Regresar. Jeffy y Amity todavía no tienen idea de lo que eso significa, pero en base a las muchas discusiones de Jeffy con Ed y su reunión con Falkirk, suponen que están sosteniendo algo que les da entrada a otras versiones de su tierra. Ahora las posibilidades para ellos son infinitas, pero su objetivo principal es siempre volver a conectar a su familia como la esposa de Jeffy y la madre de Amity, Michelle, les fue siete años antes. Quizás en otro universo, todos pueden estar juntos una vez más.
Jeffy y Amity comienzan a jugar con la llave, y aquí es donde el libro realmente despega. A medida que saltan de la dimensión a la dimensión, encuentran que algunos son similares a los de ellos y algunos de manera aterradora. En una dimensión, parece que su mundo está bajo algún tipo de bloqueo totalitario, y se dirigen inmediatamente como infieles que deben ser atrapados. Pronto se dan cuenta de que Falkirk existe como su archienemigo en cada dimensión, y no pueden arriesgarse a dejar que la llave caiga en sus manos. Lo que sería mejor es localizar a Ed en otra dimensión y obtener su ayuda.
Encuentran una versión de Michelle en One Dimension, pero ella está casada con un hombre que Jeffy no pudo soportar en su realidad. Los dos tienen un hijo llamado Rudy, que inmediatamente puede decir que Amity no pertenece y les daba un silbato. A lo largo de la novela, Koontz desarrolla tanta frustración como suspenso, lo que lleva la narración al siguiente nivel. La realidad más aterradora que Jeffy y Amity encuentran es una en la que parece que toda la humanidad ha sido eliminada. Dentro de lo que parece ser un hotel de lujo, encuentran montones sobre montones de restos esqueléticos humanos. Más tarde aprenden eso, al igual que el Terminador Películas, la humanidad ha sido erradicada por máquinas de inteligencia artificial y todavía están buscando quitar la piel de los huesos de cualquier ser vivo. Este es realmente aterrador y quizás una de las partes más oscuras que Koontz ha escrito.
Dean Koontz nunca ha sido uno para crear un final completamente infeliz, y lo mismo es cierto con otra parte. Las cosas terminan de una manera muy satisfactoria, pero es un viaje bastante salvaje llegar allí. Este es un trabajo de género que felizmente atraerá a los lectores que disfrutan de los thrillers, el horror, la ciencia ficción o simplemente una historia bien contada con un ritmo vertiginoso que nunca disminuye.