Después de haber vivido una larga vida y haber practicado el arte de escribir durante más de siete décadas, Krishna Baldev Vaid dio su último suspiro en Nueva York el 6 de febrero de 2020. Pionero de la ficción hindi moderna, Vaid creó un nuevo lenguaje narrativo que articula una poética asombrosa de exageración, transgresión e ironía. Su visión de la condición humana estuvo marcada por su experiencia de la partición de la India, que lo llevó en su niñez a dejar su ciudad natal en Pakistán y establecerse en la India posterior a la partición. Más tarde, sus exploraciones de la situación humana, la trágica insistencia en encontrar un nuevo hogar en las relaciones y los lugares, la absurda negatividad de las circunstancias, lo llevaron a buscar consuelo, incluso refugio, en la literatura. Al estudiar y luego enseñar inglés, tanto en India como en Estados Unidos, Vaid decidió escribir en hindi. Su hindi permaneció repleto de urdu, el idioma que había aprendido en la escuela, y se convirtió en el escritor de ficción más urdu en hindi.
Su primera novela traducida al inglés, Pasos en la oscuridad, ha adquirido el estatus de clásico en hindi y, en cierto modo, anticipa su viaje literario que siguió siendo Pasos en la oscuridad. Vaid no tuvo predecesores en hindi. Decidió abandonar el modo dominante de realismo y explorar la realidad de maneras no realistas, a veces surrealistas. Creía firmemente que el lenguaje en la literatura no sólo refleja la realidad sino que también, y lo que es más importante, la crea. Un experimentalista incansable, en ficción, drama y diarios, habiendo escrito más de 40 obras, Vaid creó una geografía de empatía para aquellos que han sido arrojados o empujados a los márgenes de la vida, la sociedad y la moralidad. Sus novelas y cuentos se han traducido a muchos idiomas, incluido el inglés, muchos de ellos en su propia traducción, el francés, el japonés, el alemán y el ruso, además de muchos idiomas indios.
Nacido en Dinga el 27 de julio de 1927, se educó en la India y Estados Unidos y fue, según recordó, uno de los dos primeros indios, junto con un compañero de clase, S. Nagarajan, en obtener su doctorado en inglés en Harvard. Su tesis sobre Henry James, bajo la dirección de su mentor, Harry Levin, Technique in the Tales of Henry James, fue publicada por Harvard University Press, y entre sus profesores se encontraban IA Richards y Archibald MacLeish. Enseñó en la Universidad de Delhi, la Universidad de Punjab en Chandigarh, la Universidad Estatal de Nueva York en Potsdam y la Universidad Brandeis. Estuvo casado durante más de 64 años con Champa (Bali) Vaid, una poeta y pintora hindi, antes de que ella muriera en 2017; Tienen tres hijas y todas viven en Estados Unidos.
En Potsdam, Vaid enseñó a sus héroes literarios, Beckett, Joyce, Proust, Virginia Woolf, así como literatura y escritura creativa afroamericana, entre otros a TC Boyle. A sus talleres de verano para escritores de Star Lake, vinieron a enseñar Anais Nin, Paul Engle, Richard Poirier, James Dickey y más. El día que llegó a Nueva York en barco en 1958 fue recibido por Gunther Stuhlmann, su agente (y Anais Nin), y cuando le preguntaron qué le gustaría hacer en su primer día en la ciudad, dijo que quería escuchar jazz e ir al Bowery. Sus traducciones al hindi incluyen Alicia en el país de las maravillas, Esperando a Godot, Endgame y Fedra de Racine. Tradujo al inglés a otros escritores hindi, Muktibodh, Shrikant Verma, Nirmal Verma y Ashok Vajpeyi.
Con la muerte de Krishna Baldev Vaid, la era de los principales escritores de ficción en hindi termina por el momento y el mundo literario indio, de hecho el mundo literario en general, siente la ausencia de este maestro de las letras vivaz, ingenioso y atrevido.
Le sobreviven sus tres hijas, cuatro nietos, un bisnieto y su hermano.
–Ashok Vajpeyi, poeta, ensayista y crítico literario-cultural hindi.