Mayo de 2021
Muchos lectores conocen a Mark Sullivan de su novela histórica de 2017, debajo de un cielo escarlata, que fue un mega-mejor vellera. Estoy prediciendo que las mismas ventas sucederán con su último libro, The Last Green Valley; Está igual de bien hecho.
La historia se abre en Ucrania en 1944, donde se ofrece a la familia Martel dos opciones: esperar a que llegue Stalin o correr con los nazis que prometen protegerlos. Tampoco es una gran opción, pero los Martels optan por este último. Esto se conoce como un momento en que la gente decidía si «esperar al oso» o «correr con los lobos». Ya han conocido los días en que Stalin los hambrió de hambre. ¿Qué podría ser peor que eso?
Como alemanes étnicos, su familia se había establecido en Ucrania hace generaciones para cultivar tierras que les regaló Catherine the Great. Necesitaba agricultores calificados, y no los estaba encontrando entre los siervos. Así, reclutó a los alemanes para trabajar la tierra para alimentar a la gente. Y durante mucho tiempo, eso es exactamente lo que sucedió. Hasta que Stalin empuñó su poder. Ahora sienten que es más seguro huir, por lo que los martels, que incluyen a Emil, Adeline y sus dos niños, se van con un carro conducido por dos caballos. Es como los colonos en movimiento en el oeste americano unos 100 años antes. Se acurrucan juntos mientras salen, no están seguros de lo que traerá el futuro.
Poco después, los Martels se ven obligados a viajar en tren, con personas llenas juntas que se sienten inquietantemente que recuerdan a otros trenes que movían a los judíos por Alemania. Se las arreglan para salvar un pequeño carrito para llevar sus pertenencias, un carro que estará con ellos durante una larga parte de su caminata, que ahora está principalmente a pie. Se dirigen lo más oeste posible. La Sra. Martel tiene una visión de un hermoso valle verde, uno que vio en una pintura. Una vez que encuentran eso, siente que encontrarán su hogar para siempre. Mientras viajan junto con su familia extendida, encuentran desafíos en rápida sucesión, pero ninguno es tan difícil como cuando Emil es arrancado de esta Odisea y enviado de regreso a los brazos de los rusos. Sus palabras de despedida le dicen a Adeline que se vaya al oeste, por lo que ella puede, y él la encontrará.
No quiero compartir más para no regalar la increíble historia que se desarrolla. Todo lo que diré es que me encontré llorando hacia el final del libro. Estaba lleno de emoción leyendo sobre lo que esta familia soportó y superó. Es una narración de cuentos en su mejor momento.
En mi entrevista de «BookRepter Talks con» con Mark, explica cómo se encontró con su historia en su ciudad natal de Bozeman, Montana; Habla sobre su viaje de investigación a Ucrania con los dos hermanos Martel, que ahora están en sus 70 y 80 años; y discute el ritmo y lo que aprendió de años de co-escritura con James Patterson. La pasión de Mark por su trabajo viene en su escritura, y al hablar sobre sus libros.
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