Luchando contra el tiempo y Agnes, el apodo de Elise Sontag, de 81 años, ha denominado el alzheimer que devuelve su memoria, Elise golpea en una búsqueda para localizar a su mejor amiga de la infancia, Mariko Inoue. Con solo 14 años de edad, ella y Mariko se conocieron de la manera poco convencional mientras vivían en un campo de internamiento en Crystal City, Texas, durante la Segunda Guerra Mundial. Con ambas familias obligadas a residir en el campamento, pronto se unieron la injusticia de su confinamiento forzado, así como su amor compartido por los Estados Unidos, el país de su nacimiento y su sueño de mudarse a la ciudad de Nueva York una vez que terminó la guerra.
«Ella quiere ese recuerdo de mí, de quince años, sentado en una mesa prestada, en un mundo roto, trabajando con mi padre en el último año de la guerra».
Alternando entre el pasado y el presente, el último año de la guerra sigue a Elise como su padre, Otto Sontag, es arrestado por supuestamente ser un simpatizante nazi, su familia se traslade a un campo de internamiento y luego repatriada injustamente a Alemania a pesar de que han residido en los Estados Unidos durante casi 20 años. Una vez que termina la guerra, Elise está dividido entre el amor por su país y el amor por su familia, y se ve obligado a elegir entre quedarse en Alemania con sus seres queridos o regresar a los Estados Unidos solos.
«Esta novela me proporcionó una oportunidad para aprender sobre un nuevo tema, y dado que he leído tantos libros establecidos durante la Segunda Guerra Mundial, me gustó que algunas de ellas se centraron en las secuelas de la guerra en lugar de solo la guerra misma».
«En este momento, tenemos que soportar una situación difícil que no merecemos, y no está bien. Pero más tarde, cuando termine la guerra, recordaremos que no dejamos que nos rompiera».
Décadas después, el Alzheimer de Elise está trabajando como un ladrón en la noche para robar sus recuerdos cuando menos lo espera. Por esta razón, decide apoderarse del día y encontrar a Mariko antes de que sea demasiado tarde. ¿Mariko sigue vivo? Si es así, ¿se reunirán antes de que los recuerdos de Elise se desvanezcan para siempre?
He leído sobre los 120,000 japoneses estadounidenses que estaban injustamente en estos campamentos, pero no recuerdo haber escuchado que los alemanes estadounidenses también fueron detenidos por ser posibles simpatizantes nazis. Esta novela me proporcionó una oportunidad para aprender sobre un nuevo tema, y dado que he leído tantos libros establecidos durante la Segunda Guerra Mundial, me gustó que algunas de ellas se centraron en las secuelas de la guerra en lugar de solo la guerra misma. Sin embargo, la parte que más me llamó la atención en esta conmovedora historia de la mayoría de edad fue el poder del amor en todas sus formas, la búsqueda de los personajes de «hogar» independientemente de la nacionalidad y la fuerza de una amistad infantil para ayudarlo en los tiempos difíciles.
«Decidimos quién y qué amaremos y quién y qué odiaremos … todos los días decidimos. Fue esto lo que reveló quiénes éramos, no el color de nuestra carne o la forma de nuestros ojos o el lenguaje que hablamos».
Si desea leer más sobre los campamentos de internamiento, le recomiendo Hotel en la esquina de Bitter and Sweet de Jamie Ford e hija de Moloka'i de Alan Brennert. También te animo a que leas el libro anterior de Susan Meissner, Tan Bright como Heaven, sobre la epidemia de gripe española en los Estados Unidos al final de la guerra mundial.