Hay pocos libros que me han agarrado tan fuerte y me afectaron tan fuertemente como el sonido de la grava, una memoria fascinante de la autora debut Ruth Wariner. Criado por una familia polígama en una granja destartalada en la zona rural de Lebaron, México, Ruth nació en una combinación complicada y a menudo desgarradora de negligencia, lavado de cerebro y abusos ignorados. Como la 39 de los 42 hijos de su padre, ha vivido suficientes experiencias durante 10 vidas, y su historia exige que se cuente. Si bien encontrar el coraje y la aceptación de escribir sobre una educación tan inquietante sería imposible para la mayoría, Wariner ha encontrado una manera de convertir sus dificultades en un trabajo poderoso e esclarecedor.
La historia de Ruth comenzó incluso antes de su nacimiento, cuando su abuelo, Alma Dayer Lebaron, formó una secta mormona extrema en México, a salvo de los ojos de las autoridades. LeBaron creía que la poligamia era la forma más alta de religión, lo que llevó a su excomunión de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. Inicialmente, los padres de la madre de Ruth eran grandes partidarios de las creencias de Lebaron y su hijo Joel, pero rápidamente se desilusionaron por la incapacidad de los hombres para cuidar a sus múltiples esposas e hijos. Desafortunadamente, cuando dejaron la comunidad, sus hijas, incluida la madre de Ruth, Kathy, estaban viviendo como esposas plurales con demasiados niños para contar. Poco después, Joel LeBaron, el «Profeta» de la comunidad y el esposo de Kathy, fue brutalmente asesinado por su propio hermano en un intento de poder. Aunque la madre de Ruth se volvió a casar, su nuevo esposo no fue una gran mejora.
«Ya sea que tenga curiosidad por las realidades de la poligamia o disfrute de historias sobre mujeres valientes e inspiradoras, el sonido de la grava lo mantendrá absolutamente fascinado».
Cuando conocemos a Ruth, ella vive en una casa pequeña sin electricidad ni agua corriente, compartiendo una cama con su hermana mayor, mojada por la cama y discapacitados del desarrollo, Audrey. Wariner escribe hábilmente desde la perspectiva de su yo de la infancia, recordando con inocencia sorprendente el hedor de los excrementos de ratones y la sensación de despertarse mojado. Para el lector, está inmediatamente claro que algo está muy, muy mal, pero no hay nada que hacer más que seguir leyendo y esperar lo mejor. Mientras el joven Ruth nos guía durante su día, es obvio que no hay una falta de amor en su hogar, como sea inusual. Kathy claramente vive para sus hijos y a menudo dobla sus reglas religiosas para permitir lujos como televisión y dulces. Aún así, Kathy a menudo tiene problemas para ver más allá de su devoción a su nuevo esposo, Lane, a menudo a expensas de sus hijos. El propio Lane es un fracaso, torpe, poco ambicioso y no muy involucrado como padre, a pesar de sus múltiples familias y numerosos hijos.
A medida que Ruth continúa madurando y explorando el mundo que la rodea, su familia inmediata crece rápidamente, con su madre produciendo hijos a un ritmo alarmante. Con cada adición a la familia, su salud sufre, al igual que el resto de sus hijos, ya que una boca más para alimentar significa menos para todos los demás. La propia Ruth comienza a asumir un papel más parental, cuidando a los niños más pequeños como si fueran suyos. Mientras adora a sus hermanos y ha sido planteado para ser obediente, no puede ver lo absurdo de su situación, pero el lector debe seguir, encogiéndose y jadeando cuando Ruth se somete a pasar por dificultades inimaginables, incluidos los abusos de su hermana mayor y la abrupta muerte de su hermana pequeña favorita.
Con el tiempo, sin embargo, Ruth comienza a cuestionar la forma en que vive su familia. Si bien no está inmediatamente contra la poligamia, no puede soportar la forma en que Lane continúa impregnando a sus esposas, incluso cuando no puede cuidar a ninguno de ellos. Al mismo tiempo, comienza a dudar de la insistencia de su madre de que la fe es la única forma, especialmente después de que ve a Lane abusar de ella. Aunque su madre la alienta a perdonar y olvidarla, Ruth argumenta que algunos abusos son imperdonables y no deben ser ignorados a favor de «ser un buen cristiano». Como escritora, Wariner nunca demoniza a los miembros de su comunidad, dándose cuenta de que muchos de ellos realmente están haciendo lo que creen que es mejor, pero ella es inquebrantablemente honesta en sus descripciones del dolor que han causado sus líderes comunitarios. Ella tiene un equilibrio notable dado su propio trauma personal.
Estoy tentado a divulgar todos los horrores que enfrenta Wariner en su juventud, pero eso le perjudicaría a su inmenso talento. Debes leer el libro y experimentar cada brutalidad, sorpresa y, sí, un momento brillante de esperanza para ti mismo para que Wariner reciba la atención que merece.
Con programas como «Big Love» y «Sister Wives» en la televisión, muchos de nosotros estamos familiarizados con las trampas del matrimonio plural, pero si crees que el sonido de la grava será aburrido y predecible, no podrías estar más equivocado. Wariner es compulsivamente legible, y aunque no rehuye temas tan horribles como la muerte y el abuso sexual, su escritura no es voyeurista en lo más mínimo, sino bien inteligente y perfectamente ritmo. Ella es tan tremendamente talentosa, de hecho, que leí este libro en dos sesiones emocionales y sorprendentemente que drenan físicamente. Cada vez que creía que Kathy se alejaría de Le Baron para salvar a sus hijos, ella me sorprendía al comprometerme aún más completamente al carril y la poligamia. La joven Ruth, mientras tanto, es muy observadora e increíblemente valiente, lo que crea una tensión gruesa entre los dos, pero nunca a costa del amor.
Ya sea que tenga curiosidad por las realidades de la poligamia o disfrute de historias sobre mujeres valientes e inspiradoras, el sonido de la grava lo mantendrá absolutamente fascinado. Si decide leer el libro, le animo a que investigue más a Ruth Wariner, ya que realmente es una mujer increíble y debería servir como un modelo a seguir para todos nosotros.