«Parece que con cada paso que damos nos alejamos de la verdad».
«Pero luego una pequeña pieza cae en su lugar y se va a las carreras».
Este intercambio entre Michelle Maxwell y la abogada Megan Riley se encuentra a mitad del esfuerzo de David Baldacci, el sexto hombre, y es una representación profundamente precisa de lo que el lector se encuentra con este torcedor potboiler de un thriller.
El libro comienza con una cita anónima: «Lo único potencialmente peor que no poder ver el bosque para los árboles es no poder ver los árboles debido al bosque». Esto lleva hábilmente a un prólogo en el que un hombre llamado Sohan Sharma aparentemente está siendo torturado ya que está sujeto a una sobrecarga sensorial. Literalmente, millones de imágenes, imágenes y números están inundando su cerebro cuando su cabeza está atada a un casco lleno de electrodos. Este ataque de información se conoce como el «Muro», y solo un puñado de seres humanos tienen la capacidad de convertir estas imágenes sensoriales en información utilizable.
El gobierno pagará generosamente por información como esta, ya que podría representar la protección final en la lucha por la seguridad nacional. Sharma se clasifica como un E-Five, pero incluso su increíble capacidad mental no puede satisfacer las demandas que Peter Bunting, su organización y el gobierno de los Estados Unidos le exigen. El resultado es que Bunting le pide a su personal que le encuentre un «seis» — un ser de una capacidad cerebral tan increíble que la existencia misma de esta persona nunca se ha producido. ¿O lo tiene?
Saltando nueve meses, Sean King y Michelle Maxwell están en un vuelo a Portland, Maine. Ex agentes gubernamentales que ahora trabajan como investigadores privados, han asumido un caso de uno de los ex profesores de Sean, un abogado llamado Ted Bergin. Bergin está defendiendo a un nuevo cliente, un asesino en serie acusado llamado Edgar Roy, quien supuestamente asesinó a seis personas inocentes en su granero. Roy es un gigante gentil de seis pies y ocho de un hombre que apenas habla. Desafortunadamente, Sean y Michelle nunca tienen la oportunidad de ayudar a Bergin. En el viaje en automóvil desde el aeropuerto, se encuentran con un vehículo detenido al costado de una carretera desierta. Dentro está el cadáver de Bergin.
De inmediato, Sean y Michelle son barridos en eventos que son mucho más grandes de lo que podrían haber imaginado. Se comunican con un asociado de Bergin's, una joven abogada llamada Megan Riley, y la convocan a Maine. También visitan a Roy, quien está detenido en la máxima seguridad en Cutter's Rock Penitenciary. Después de conocerlo, sospechan que hay mucho más en este hombre y para el asesinato de Bergin. Cuando un agente federal sombreado llamado Murdock intenta ferroviar a Sean y Michelle por el asesinato de Bergin, se dan cuenta de que puede haber fuerzas muy poderosas que no quieren que este misterio se resuelva … a cualquier costo.
La novela se convierte en un viaje en montaña rusa por el cual Baldacci continuamente permanece tres pasos por delante del lector como trama se abren y cerran con velocidad de rayo y los personajes/sospechosos son asesinados de manera impactante. ¿Pueden Sean y Michelle salvar a Roy de la ejecución, vengar el asesinato de Bergin (entre otros) y exponer el complot nefasto en los tramos superiores del gobierno de los Estados Unidos antes de que sus enemigos puedan silenciarlos para siempre? Nadie sale indemne en el explosivo final de esta novela atractiva.
David Baldacci ha comenzado a producir thrillers de primera clase consistentemente a un ritmo aparentemente récord en los últimos años. A diferencia de otros autores que son tan prolíficos pero cuyo trabajo finalmente sufre de sobreexposición, las ideas e historias de Baldacci han permanecido sin diluir. El sexto hombre puede ser la mejor entrada hasta ahora en la serie Sean King/Michelle Maxwell, y continúa vigilando el funcionamiento interno del gobierno moderno de los Estados Unidos.