Franciszka Halamajowa y su hija, Helena, son mujeres notables que tienen el coraje de convertirse en salvadores de dos familias judías y un soldado alemán de defectos durante el Holocausto. Estas mujeres polacas fueron reconocidas como «los justos entre la nación» después de la Segunda Guerra Mundial, y las autoras Jl Witterick les rindieron homenaje al visitar Yad Vashem, el Museo del Holocausto en Jerusalén. Ella sabía que el marco de su historia era cierto, pero aún estaba encantado de ver pruebas de que las mujeres habían sido honradas.
Es un escenario imposible: durante más de 20 meses en una casa de dos habitaciones, Franciszka se esconde y salva de la mitad de la muerte de los polos judíos sobrevivientes.
La elección de Sophie de William Styron se ha convertido en un idioma para las elecciones insoportables, y una de las madres que se esconden por encima de la cerdana de Franciszka enfrenta una situación imposible. Su bebé llora y ha alertado al enemigo a continuación. «Un soldado alemán sube los escalones hacia el loft y susurra: '¿Quieres ir con tu bebé?'» Ella solo tiene un minuto para tomar una decisión que nadie podría tomar en la vida. No está dando nada para decir que otros horrores del Holocausto se revelan en este mismo lenguaje simple y práctico.
«La belleza del secreto de su madre radica en la simplicidad del lenguaje y la complejidad de las historias. Cada pieza se cuenta de una manera directa, casi amiga, que destroza las capas de información, años y emociones».
Aunque el estilo de escritura sigue siendo el mismo, hay cuatro voces separadas que cuentan sus versiones de la misma historia. Helena comienza con su familia viviendo en Alemania, y captura nuestra atención y comprensión mientras describe a su padre dominante que cree en Hitler. La decisión de su madre de dejarlo y regresar a Polonia «puede haber sido tan sutil como la vista de un pequeño Robin sentado en nuestro alféizar en los primeros días de la primavera». Esa libertad de pájaro puede haber inspirado a su madre a mudarse a su propia libertad. La adolescencia de Helen y el comienzo del trabajo y un romance de la oficina se entrelazan con la amenazante nube del nazismo. Ella nos presenta la increíble capacidad de su madre para tomar riesgos y encontrar soluciones; La admiración y el amor de Helena por Franciszka son razones por las que tenemos esperanza para la humanidad en tiempos inhumanos.
Bronek, el próximo narrador de historias, es identificadamente judío y nos recuerda nuevamente las atrocidades en Polonia a principios de la década de 1940. Los judíos que no usaron la estrella de David a la intemperie fueron «disparados en el lugar y se fueron al costado de la calle». Bronek debe cuidar a su esposa, la viuda de su hijo y su hermano; Sabiendo esto, ha salvado y enterrado objetos de valor a lo largo de la orilla del río. Su previsión ayudó inmensamente cuando descubre que el oro, incluso el oro judío, «desde el principio de los tiempos, ha funcionado mejor». Su familia encuentra refugio con Franciszka, una mujer que apenas los conoce, y la compara con «regar en un estanque donde no puedes ver el fondo». Es solo cuando te buceas en el sentido de que encuentras dónde el agua es realmente profunda. Las profundidades de la valentía y la compasión de Franciszka son inconmensurables.
Mikolaj, el pequeño hijo de un médico judío y su bella esposa mimada y mimada, cuenta desde su perspectiva de ocho años cómo cambia su vida a medida que los tres se escabullen en un sótano hundido bajo la cocina de Franciszka. El ingenio y la sabiduría de su padre los salvan, pero es la sorprendente fuerza de su madre lo que los sostiene durante sus meses escondidos.
Vilheim es un soldado alemán. Recuerda el mantra que su Oma (abuela) dio cuando fue reclutado: No te destaques. Mantenga un perfil bajo. Seguir la corriente. Aunque no lastime a nadie, tampoco está ayudando. Su conciencia lo obliga a desertar, y está asombrado por el coraje de Franciszka al permitirle esconderse en su pequeño ático.
Helena cuenta los capítulos finales. Mantener en secreto las tres ubicaciones de los soldados alemanes siempre presentes, y mantener a la gente separada e ignorante de la existencia de los demás, le da un gran costo a ella y a su madre. «Nunca te acostumbras al miedo. Aparece de la nada, mientras caminas, comes, duermes y, sin embargo, continúas porque no hay nada más que hacer». Ella da algunos detalles de los últimos días de la guerra y de su ocultación a tanta gente durante tanto tiempo.
La belleza del secreto de su madre radica en la simplicidad del lenguaje y la complejidad de las historias. Cada pieza se cuenta de una manera sencilla, casi parecida a la niña, que se basa en las capas de información, años y emociones. Esta historia del Holocausto es fresca pero demasiado familiar; Ojalá no supiéramos que esto podría haber sucedido, pero sabemos que lo hizo.