La mayoría de las personas que leen el río que recordamos no recordarán realmente el año 1958. Y aún menos podrán relacionarse con Minnesota de la pequeña ciudad, ya que William Kent Krueger lo representa. En la ciudad rural de Jewel, muchos de los habitantes son agricultores o aquellos que apoyan a los agricultores al proporcionar alimentos en el restaurante local o enseñar a sus hijos en la escuela local. El sheriff Brody Dern protege a las personas, pero su trabajo generalmente se trata de borrachos. Eso cambia en el Día de los Caídos cuando el cuerpo del rico agricultor Jimmy Quinn se encuentra en el río.
Aquí hay varios personajes importantes, y Krueger los representa magistralmente con todas sus fragilidades y, a veces, sus fortalezas. Brody Dern, como muchos de los veteranos que viven en joya, todavía lucha con lo que vio e hizo y se vio obligado a soportar durante la guerra. Connie Graff, la ex sheriff, ha luchado de manera similar con sus experiencias de una guerra anterior. Muchos otros también están lidiando con sus historias torturadas.
«Este es el tipo de libro que realmente parece tenerlo todo: asesinato, animosidades de pueblo pequeño, prejuicios, soledad, matones, violencia, personas y familias rotas, violación e incluso un poco de romance … [Y]Au amará el giro cuando finalmente se revele el perpetrador del crimen «.
El río mencionado en el título del libro es prácticamente otro personaje. Las referencias al río, su historia y su importancia personal para los personajes se convierten en un tema unificador que atraviesa la novela, al igual que el río Alabaster atraviesa Jewel y Black Earth County. Desde los colonos que mataron a los nativos americanos hasta los nativos americanos que mataron a los colonos a lo largo de sus orillas, y las muertes posteriores atribuibles al suicidio o el asesinato, ha sucedido mucha violencia a lo largo o en el río Alabaster, que a menudo se ve fantasmal blanco bajo una luna llena.
El cuerpo de Jimmy Quinn fue mutilado no solo por la explosión de la escopeta que lo derribó, sino por el bagre voraz que habitó el río. Cuando su cuerpo hinchado fue encontrado en el borde del río, su rostro parecía una horrenda máscara de Halloween. Su muerte es solo el primer acto de violencia en esta historia de un verano cálido y turbulento durante el cual las emociones son altas y las animosidades son salvajes.
Noah Bluestone, un local de ascendencia de Sioux, trabajó para Quinn, pero había sido despedido en los días previos a la muerte de Quinn. Bluestone no fue el único que podría haber querido que Quinn muera ya que la mayoría del condado lo odiaba, incluidos sus hijos de su primer y segundo matrimonio. Pero al ser como los lugareños se refirieron a él como «un indio salvaje», Bluestone fue el más fácil de fijar el asesinato. Estuvo en el ejército durante 20 años antes de regresar al condado de Black Earth para cultivar la pequeña parcela de tierra de su padre. Trajo consigo Kyoko, a quien conoció y se casó en Japón. Bluestone sufrió en el ejército no solo debido al color de su piel sino también porque se casó con uno de los «enemigos»; Cuando regresó a Minnesota, la recepción no fue mucho mejor.
Vemos cómo las acciones bien intencionadas del sheriff Dern al encontrar la supuesta ubicación donde se disparó a Quinn termina, y Krueger finalmente comparte el razonamiento de Dern. Nadie está de luto por el fallecimiento de Quinn, pero muchos de los residentes del Condado de Black Earth tienen la intención de hacer que Bluestone salga por el crimen, a pesar de que Dern no está seguro de que sea la parte culpable. Misteriosamente, Bluestone no dirá nada en su defensa, ni Kyoko compartirá los eventos de esa noche.
Este es el tipo de libro que realmente parece tenerlo todo: asesinato, animosidades de pueblo pequeño, prejuicios, soledad, matones, violencia, personas y familias rotas, violación e incluso un poco de romance. Siguiendo la investigación sobre la merecida muerte de Quinn, conocemos a los involucrados y sus pasados a menudo sórdidos. Los personajes se vuelven reales en las hábiles manos de Krueger, y nos importa lo que les sucede. La mayoría de ellos, de todos modos.
Pero las preguntas que Krueger nos obliga a considerar son universales. ¿Somos la suma de nuestras acciones, especialmente las dolorosas y vergonzosas? ¿Todos merecen perdón? ¿Está bien eliminar la evidencia en un homicidio si la víctima era una persona completamente despreciable que no tenía cualidades redentoras y lo merecía? ¿Qué tan difícil es para las personas perdonarse por las acciones pasadas que están avergonzadas o por las que realmente lamentan?
Definitivamente estoy pensando en este libro como uno para un futuro club de lectura que facilitaré. Mi única duda es que la profundidad y amplitud de los problemas planteados aquí son tal que una discusión de una hora podría no ser suficiente. Probablemente podría pasar casi tanto tiempo hablando de la violencia contra los perros criados en la novela (¡pero tenga la seguridad de que el perro en la historia no muere!) Y lo que dice sobre aquellos que la perpetran y denuncianlo.
Mientras lee el río que recordamos, si eres de cierta edad (y yo), pensarás en crecer en una pequeña ciudad con una sola sala de cine, un comensal y largos caminos de tierra. Si no tiene cierta edad, experimentará indirectamente esos momentos turbulentos en los que los temperatura eran altos y las pasiones y los prejuicios fueran profundos en muchos rincones de América. Y independientemente de su edad, le encantará el giro cuando finalmente se revele el perpetrador del crimen.