En un momento el año pasado, parecía que todos los que conocía, incluso aquellos que normalmente no buscan ficción histórica, estaban leyendo la novela inspirada en Shakespeare de Maggie O'Farrell, Hamnet. Ya sea que usted sea el tipo de persona que le gusta el tiempo que viaja en el tiempo a través de la ficción, o que ha estado esperando un segundo viaje en el tiempo con O'Farrell, está de suerte: el retrato matrimonial es otra novela histórica feminista rica, suspense, suspense.
Esta vez, O'Farrell lleva a sus lectores al renacimiento italiano fallecido, en las décadas de 1550 y 1560, y el tema de un poema que podría ser familiar para muchos: «My Last Duquess» de Robert Browning, que está narrada por Alfonso II, el duque de Ferrara, en el norte de Italia. Aquí, sin embargo, O'Farrell voltea el guión y cuenta la historia de la novia de Alfonso, la que fue retratada en el retrato en el centro del poema. Ella era Lucrezia, parte de la eminente familia Medici de Florencia, que murió a los 16 años, solo un año después de casarse con el duque.
«Espero que en los próximos meses, este libro inolvidable sea el novela histórica que todos están leyendo y discutiendo fervientemente «.
En el retrato matrimonial, O'Farrell imagina la infancia de Lucrezia en la corte florentina, su amor por los animales y el aprendizaje, junto con su espíritu libre. También relata la historia del compromiso de Lucrezia a una edad temprana con Alfonso; Anteriormente había sido comprometido con su hermana mayor, que murió antes de que pudieran casarse. Ella ilustra la relación cercana y amorosa de Lucrezia con su niñera, quien la protegió ingeniosamente del matrimonio todo el tiempo que pudo.
O'Farrell interviene estas escenas de la juventud y la infancia con escenas posteriores del matrimonio de Lucrezia con Alfonso, desde su idílica luna de miel en una finca de campo hasta su eventual presentación en la corte. A más de lo que aumenta el suspenso se encuentran escenas llenas de temor de la pareja varios meses después, en una fortaleza remota y aislada, donde Lucrezia se ha convencido de que Alfonso tiene la intención de matarla porque aún no ha producido un heredero.
La narración de historias de O'Farrell es magistral. La mayoría de las escenas se cuentan desde la perspectiva de Lucrezia, y construyen una imagen compleja y matizada no solo de esta joven brillante y sensible, sino también de las que la rodean. Incluyen a su doncella de damas, la artista encargó pintar ese retrato titular, su nueva cuñada y el propio Alfonso, quien se retrata inicialmente como reflexivo y amable, pero cuyas crueldades y desesperación se vuelven cada vez más aparentes y problemáticas, a medida que se desarrolla la narración.
Lucrezia está escrita como una niña cuyo intelecto y talento, particularmente sus habilidades en idiomas y arte, son subestimados por la sociedad en la que vive. Los lectores se encontrarán llorando cómo el potencial de Lucezia en espíritu y creativo se reduce a su capacidad de procrear. Lo más sorprendente es su representación de Lucrezia como artista con un ojo de artista. Incluso mientras viaja a través del campo o llega a la corte de Ferrara, siempre está observando, tomando las vistas con exquisito detalle: “Una pareja de ancianos, brazo en el brazo, de pie junto a un vendedor que vende cestas tejidas, la mujer se inclina hacia su esposa, hablando en su oído, como si le explique lo que está ante ellos. A medida que avanza Lucrezia, ve que la mujer está a la altura de la mujer, los ojos, al mismo tiempo, le explican la oreja. El cielo, como apelar a su poder, como si su brillo fuera lo único que puede ver «.
Los lectores pueden imaginar, dada su familiaridad con el poema de Browning y basado en la nota histórica con la que O'Farrell abre su novela, que saben cómo terminará la historia de Lucrezia. Pero la autora y su heroína tienen muchos trucos bajo las mangas, y los lectores seguirán adivinando hasta las páginas finales. Espero que en los próximos meses, este libro inolvidable sea el novela histórica que todos están leyendo y discutiendo fervientemente.