Los directores de Hollywood pueden proteger ferozmente sus propios nombres. Pero Mike Flanagan tiene cero problemas con ser conocido como «el tipo Stephen King».
«Me siento excelente al respecto», el adaptador en serie King detrás de las aclamadas versiones cinematográficas del juego de Gerald, Doctor Sleep, y ahora la vida de Chuck le dice a AdWeek con una sonrisa. «Stephen King ha sido mi héroe literario desde que era un niño, así que estoy absolutamente honrado».
Sin duda, el propio nombre de Flanagan llevó algún valor a la marca antes de entrar en el negocio del rey, cortesía de títulos de terror de bajo presupuesto y alto rendimiento como Oculus de 2013 y Ouija: Origin of Evil de 2016. Pero fue su aclamada adaptación hecha para la red del juego de Gerald en 2017 lo que lo transformó en el nuevo «Stephen King Guy» de la industria, un papel previamente realizado por Frank Darabont y su carrera de tres películas de la redención de Shawshank, la Mile Verde y la Mist.
No por nada, pero la vida de Chuck está en la línea de esas dos primeras colaboraciones Darabont/King. Estringido en lanzamiento limitado el 6 de junio con una amplia carrera teatral para seguir el 13 de junio, la película, protagonizada por el favorito de los fanáticos de Marvel Studios, Tom Hiddleston, pone corazón antes del horror.
Sin embargo, no se preocupe: Flanagan está trayendo aterrador en su próxima serie Carrie para Amazon Prime Video, que puede ser seguida por su tan esperada versión televisiva de King's Magnum Opus, The Dark Tower.
Casi una década en su asociación con el autor, Flanagan no solo confía implícitamente con el rey, quien se ha referido públicamente al cineasta «The King Whisperer», también es adorado por millones de lectores de King leales. En este punto, si el nombre de Flanagan está asociado con un cine o programa de televisión derivado del rey, el stock en ese proyecto se dispara. Forma arriba.
Y el cineasta está utilizando esa capital para establecerse como una marca de terror más allá de las adaptaciones de King. Entre 2018 y 2023, Flanagan realizó cinco series de transmisión de éxito aterrador para Netflix, una lista que incluye su trilogía «House», así como Mednight Mass y Midnight Club. Actualmente ha firmado con un acuerdo de primera vista con Prime Video y recientemente lanzó su propia compañía de producción, Red Room Pictures, para seguir sus propios proyectos y apoyar a los cineastas emergentes.
Con esos movimientos, Flanagan está en el punto en que su marca puede ser «Mike Flanagan» y no simplemente «el tipo Stephen King». Pero en una conversación reveladora, confiesa que todavía requerirá algún ajuste mental de su parte.
«Gasta un porcentaje de su carrera deseando ser reconocido por su nombre», dice el director con franqueza. «¡Pero entonces no quieres la presión!»
Dirigiendo la marca
Nacido en 1978, el año de la oscuridad en el borde de la ciudad, Superman: The Movie, y el éxito número 3,000 de Pete Rose, Flanagan llegó de la edad cinematográfica en los años 80 y 90 cuando la revolución del cine independiente introdujo una nueva generación de cine a una nueva generación de cineastas: piense en Spike Lee, Quentin Tarantino y Kevin Smith.
Las hazañas de esos directores se relajaron sin aliento en revistas de entretenimiento brillante como Premiere, así como libros como el seminal de John Pierson «Spike, Mike, Slackers y Dykes», lo que les permite convertirse en celebridades y marcas, en hasta sí mismas.
Al crecer con esos cineastas como guías, Flanagan sabía que quería hacer películas, ¿pero convertirse en una marca? Eso se sintió como un negocio diferente por el que no estaba recortado.
«La idea de desarrollar una marca basada en la reputación ciertamente no estaba en mi mente», admite. «Solo quería descubrir cómo ganarse la vida haciendo películas. Ese era el sueño».
Específicamente, el sueño estaba haciendo películas de terror, un género que Flanagan realmente amaba y reconoció pernientemente como un espacio donde se podían nacer nuevas estrellas por cortesía de un fandom comprometido e involucrado.
«No hay fandom como el fandom de terror, simplemente no lo es», enfatiza. «Ha sido un enorme acelerador y una estructura de soporte para mí desde el principio».
Recién salido de la Universidad de Towson, Flanagan hizo cortometrajes hasta que una exitosa campaña de Kickstarter le otorgó el financiamiento para una película de miedo completa, Ausentia de 2011, que fue entre la última ola de comunicados de terror directo a video antes de que el advenimiento de la era de la transmisión eliminó ese mercado.
Las fuertes críticas de la película pusieron a Flanagan en el radar de los fanáticos del terror, incluido un fanático que tenía dinero para quemar: Trevor Macy, productor y cofundador de Intrepid Pictures. Puede ver el logotipo de la compañía adjunto a la tarifa de género como los extraños, el día del juicio final y el enganche.
Habiendo pasado previamente produciendo ausencia en Intrepid, Macy se aseguró de no repetir la historia cuando Flanagan estaba buscando financiamiento para su función de seguimiento, Oculus.
«Trevor fue importante para poner en marcha esa película», dice el director. «Conoces a muchos productores en este negocio, y muchos de ellos no hacen lo que dicen que van a hacer. Es sorprendente que haya confiado en mí como una cantidad completamente no probada».
Flanagan y Tom Hiddleston en el set de la vida de Chuck.Cortesía neón
Construyendo el contenido de marca
Oculus engendró a Hush, que engendró antes de que me despierte, que engendró a Ouija: Origin of Evil, que engendró el juego de Gerald. Pero fue el uno y dos golpes de la inquietud de Hill House y Doctor Sleep, liberado dentro de un año de la otra en Netflix y en los cines, respectivamente, que Flanagan se dio cuenta por completo de su nombre por encima del título llevaba moneda.
«Esa fue la primera vez en la que pensé: 'Esto en realidad se está convirtiendo en algo'», recuerda. «Y luego también pensé: '¡Oh, basura!' Porque es mucha presión estar a la altura de lo que la gente puede esperar de algo en lo que estoy trabajando «.
En ese momento, Macy llevó a Flanagan completamente al pliegue intrépido como socio comercial, un movimiento que coincidió con un acuerdo general que el dúo firmó con Netflix en el apogeo de las ambiciones del streamer de bloquear creadores de alto perfil como Ryan Murphy y Shonda Rhimes. El streamer claramente esperaba que Flanagan fuera su creador de contenido de terror, un papel que estaba ansioso por jugar … pero no por su cuenta.
«Netflix quería hacer un acuerdo general conmigo, pero quería doblar en Intrepid, por lo que había continuidad en cómo se estaban haciendo las cosas», explica. «Uno de los problemas en ese momento era que la gente firmaba estas grandes ofertas, y no habría espectáculo. Pero hicimos cuatro shows en nuestros cuatro años allí. Fue un ritmo abrasador».
Como el líder creativo clave en los cuatro programas, el ritmo demostró ser particularmente abrasador para Flanagan. Durante un tramo de un meses, recuerda haber pasado sus mañanas en la habitación de los escritores para la inquietud de Bly Manor, seguido de las tardes con los escritores de la masa de la medianoche y luego las noches en las instalaciones de edición de Sleep Doctor.
«Eso no era sostenible», dice Flanagan con franqueza.
Entonces, cuando su acuerdo con Netflix expiró en 2022, Flanagan y Macy entraron en negocios con Prime Video. Y dos años después de eso, Flanagan dio el salto de ir a los negocios por sí mismo, alejándose de las fotos de la habitación intrepida a la encontrada. (Intrepid todavía está involucrado en la vida de Chuck, así como a Carrie y la Torre Oscura).
«La cosa de Amazon no es centrarse en el volumen y cuántos programas pueden hacer en poco tiempo», dice Flanagan sobre su razonamiento detrás del interruptor de transmisión. «Están enfocados en hacer un espectáculo realmente deliberadamente. ¡Para mí, ha sido agradable sentarse y centrarse en un espectáculo!»
Flanagan en la vida de Chuck Set Cortesía neón
La vida de Mike
El ritmo más lento de la vida actual de Flanagan se refleja en su última película. Una historia fantasma envuelta en una gentil meditación sobre la vida, el universo y todo, la vida de Chuck es una vena de Stephen King que el cineasta no ha aprovechado antes. Hasta ahora, los fanáticos tanto del autor como del cineasta han adoptado calurosamente la película, que ganó el codiciado Premio de la Audiencia en el Festival Internacional de Cine de Toronto del año pasado.
Para el registro, ese premio frecuentemente anuncia una exitosa temporada de premios, lo que significa que la marca basada en la reputación de Flanagan podría obtener ese primer toque de Golden Oscar Glow a principios del próximo año.
A pesar de que ha construido una base de fanáticos que rutinariamente aparece para cualquier cosa a la que su nombre esté apegado, Flanagan no ha monetizado sus películas a través de mercancías u otras empresas comerciales de la misma manera que Lee, Smith y Tarantino tienen. Lo más cercano que ha llegado hasta ahora es una colaboración de 2024 con Super Yaki para una camiseta y un combo de sombrero para celebrar el décimo aniversario de Oculus.
«No sé si mi marca puede apoyar a Merch de la forma en que un Kevin Smith puede apoyar a Merch», insiste Flanagan, y agregó que no posee los derechos de licencia de sus películas y programas de televisión. Tampoco obtiene los pocos coleccionables que se han hecho de forma gratuita.
Flanagan dice que compró su propia mercancía Super Yaki, así como la solitaria inquietud de Hill House coleccionable liberada por Funko, una figura de vinilo del fantasma del sótano: «Compré 10 de ellos para darlos a sus amigos», dice, riendo.
Gasta un porcentaje de su carrera deseando ser reconocido por su nombre «, dice el director con franqueza.» ¡Pero no quieres la presión!
En una señal de cómo está feliz de retribuir a su audiencia, Flanagan revela que es un comprador habitual de artículos hechos por fanáticos en sitios como Etsy, utilizando su nombre real al principio.
«Ordenaría cosas de Hill House y la gente se asustaría y comenzaría a disculparse», dice. «Y yo estaría como, 'Estoy encantado ¡Estás haciendo esto! Solo quiero la camisa. Pero ahora he cambiado mi nombre en Etsy, así que puedo obtener todas esas cosas sin asustarlas «.
Además de las compras semi-anónimas de Etsy, Flanagan también se mantiene conectado a los fanáticos a través de un blog en su sitio oficial y su cuenta pública de buzón, donde tiene un flujo constante de recomendaciones.
«Me encanta poder decir: 'Acabo de ver esta genial película de terror independiente', y sabiendo que el fandom de terror lo agarrará y lo amplificará», dice. «Ser capaz de arrojar gasolina en esos proyectos más pequeños, ya que encuentran a su audiencia ha sido muy genial».
Esa es la misma motivación detrás de convertir las imágenes de la sala roja en un hogar para sus propios proyectos creativos y un motor de negocios para los directores emergentes que alcanzaron la mayoría de edad en sus películas.
«Quiero ser el Trevor Macy para otros Mike Flanagans», señala. «La prioridad para Red Room hasta ahora se ha centrado en los cineastas que todavía están en esa parte de bricolaje de sus carreras».
Un ejemplo temprano es Shelby Oaks, la característica debut del crítico de cine de YouTube Chris Stuckmann, que Flanagan ayudó a pastorear desde el circuito del festival hasta un lanzamiento teatral de octubre: «Entré en eso después de que se hizo la película, pero quería ayudar a amplificarlo», explica Flanagan.
«Me recordó que el suelo debajo de mis pies se ha estabilizado, y puedo pararme solo», agrega. «Ahora, puedo descubrir cómo apoyar el suelo bajo otras personas».
Deja que el tipo de Stephen King sepa cuándo invocar el estrado.