Ya sea que disfrute de su serie de procedimientos policiales de Tracy Crosswhite o se enamore de la extraordinaria vida de Sam Hell, no hay duda de que ya es fanático del trabajo de Robert Dugoni, o lo estará muy pronto. En el mundo jugó al ajedrez, explora la vida de un veterano de Vietnam que lucha con el TEPT y un hombre durante una década más joven que simplemente perdió el llamado a la acción. Perspectivas y plazos alternos, Dugoni pinta un retrato épico de un mundo despojado de inocencia y la configuración de estos dos destinos masculinos.
Cuando conocemos a Vincent Bianco, el año es 2015 y es un abogado exitoso, felizmente casado y padre de dos hijos. Su hijo, Beau, es un estudiante de último año de secundaria obsesionado con el deporte, y Vincent a menudo se ve recordando su propio último año de adolescencia. Pero cuando llega un paquete misterioso, Vincent reflexiona sobre su amistad con William Goodman, a quien conoció mientras trabajaba en un sitio de construcción durante el verano antes de la universidad. Aunque solo una década mayor que Vincent, William fue atacado y envejecido por su tiempo en Vietnam como marine y fotógrafo. Ahora ha confiado a Vincent su diario de ese momento traumático desgastado por la batalla. Su única solicitud es que Vincent leyó todo el libro en orden, para que pueda comprender completamente la forma en que Vietnam lo cambió, y con suerte aprender de él.
Alternando entre las entradas del diario adolescente de William, el de Vincent el verano pasado cuando era adolescente, y Vincent actual viendo a su hijo convertirse en un hombre, Dugoni explora a tres personas en el precipicio del tremendo crecimiento y cambio. A través de Young William, que vive en 1967, vemos los primeros días de la vida como un marine: el brutal entrenamiento en la isla de Parris, Carolina del Sur, los primeros vislumbres de Vietnam en Da Nang y, por supuesto, las brutalidades y la violencia presenciadas por demasiados hombres jóvenes.
«Tejer de manera experta, tres historias de la mayoría de edad ambientadas en tres períodos de tiempo dramáticamente diferentes, el mundo interpretado Chess es una obra maestra de emoción de un autor que parece que no ha conocido un género que no puede conquistar».
Un orgulloso chico de Nueva Jersey, William tiene los ojos en el futuro, y con sus altos puntajes de las pruebas, espera abandonar Vietnam no solo con su vida sino con un currículum que lo ayudará a asegurar una carrera como periodista. Cuando se le da un rifle, un paquete de cigarrillos y una cámara, comienza a darse cuenta de cuán profundamente la guerra lo afectará y cuán limitadas han sido sus percepciones de guerra hasta ahora. Rápidamente se entera de que «envejecer es un privilegio, no un derecho» cuando su compañero de litera es asesinado la primera noche de fuego abierto. Sus entradas en el diario proporcionan la columna vertebral del libro, con su historia impulsando la mayor parte de la acción y proporcionando algunas de las escenas más intensas emocionalmente.
Solo 12 años después, en 1979, el William que nos encontramos ha cambiado. Aunque solo tiene 30 años, ya tiene un polvo de cabello blanco, y donde una vez estaba en su mayoría sobrio, ahora sus compañeros trabajadores de la construcción lo conocen como un bosque. Cuando el adolescente Vincent comienza a trabajar con William, presentado por el novio de su hermana, Mike, se siente atraído por la naturaleza estoica y pesada del veterano, y a menudo se queda tarde para beber cervezas y habla con el hombre. Las diferencias en sus vidas ya son claras: Vincent señala que su generación es la primera en el siglo en poder planificar para el futuro sin que una guerra cuelgue sobre sus cabezas.
Uno de los nueve niños, Vincent se preocupa por las finanzas y la universidad, además de perder a sus amigos de la escuela secundaria, pero sus preocupaciones nunca se extienden a los enemigos asesinos o noches que pasaron en cuclillas sobre un tronco en la jungla. Aún así, Vincent sabe que él también está en medio de su propia historia de la mayoría de edad, y que la vida nunca más volverá a ser tan fácil o despreocupada. Ya inteligente y el mejor valedictor de su clase, se educa más por las historias de William sobre la vida en Vietnam, de los chistes sobre hombres que se burlan unos de otros sobre su masculinidad y sexualidad a sus relatos de serpientes venenosas y enemigos con armas de fuego.
Por supuesto, los cambios en el mundo y en la Jóvenes de la Libertad de Estados Unidos nunca son más claros que en los capítulos escritos a través de los ojos de un Vincent adulto en 2016. Viendo a Beau jugar al fútbol y una fiesta con sus amigos, nunca es más consciente del valor de la vida de su hijo o los privilegios que vienen con la opción: la opción de qué hacer después de la escuela secundaria, qué estudiar y cómo vivir. Aunque la vida actual de Vincent constituye la tercera trama, son las historias del joven Vincent y el joven William las que componen la carne del mundo que juega ajedrez, aunque su yuxtaposición con Beau, especialmente como se ve a través de los ojos de su padre, hace muchas comparaciones interesantes. Debido a que Vincent está desempacando las historias de la vida de William, reflexionando sobre la suya y observando la de su hijo, su trama es la más completa y ofrece mucho potencial para las discusiones sobre el destino, la suerte y el destino. Dugoni teje tres historias convincentes y relacionadas con la mayoría de edad, cada una de las cuales es conmovedora, apasionante y llena de redención.
Como siempre, Dugoni se destaca por sumergir a sus lectores no solo en sus entornos, sino también en los puntos de vista y experiencias de sus personajes. Nunca antes Vietnam ha cobrado vida para mí tan a fondo: la camaradería de los hombres (incluso contra sus propios deseos; es más difícil dejar atrás a los amigos que separarse de otros soldados que esencialmente son extraños), los olores, el entrenamiento brutal y, por supuesto, la espada doble de esperar cobrar vida y no querer ser responsables de otro hombre joven, incluso en el otro lado, no hacer el otro lado, no hacer el otro lado.
Si bien William se siente incómodo con el asesinato, el libro no rehuye mostrarnos a sus compañeros marines que se deleitan en él, a menudo a la incomodidad de sus compañeros. Dugoni tiene una verdadera habilidad para desempacar las emociones y los momentos fundamentales en algunas de las posiciones más peligrosas de nuestro país. Como lo ha hecho con su serie Tracy Crosswhite y Charles Jenkins, hace los campos de batalla de Vietnam, anteriormente un mundo insular, prácticamente incognoscible, se siente inmediato y vívido con sus lectores, especialmente aquellos de nosotros nacidos mucho después de la guerra.
Dugoni toma una decisión interesante al permitirnos ver a William a los 30 años y, a través de su misterioso paquete a Vincent, de 67 años. En manos de muchos autores, estas revelaciones disminuirían el golpe de las escenas más dramáticas en Vietnam, como ya sabemos que William sobrevive. Pero Dugoni es un maestro de la lenta revelación, y cuando William, de 30 años, comienza a mostrar signos de TEPT y un William, de 67 años, hace un último intento desesperado de compartir su historia, queda claro que, si bien puede haber sobrevivido, no está sin sus cicatrices, tanto físicas como emocionales.
Conseñando expertos en tres historias de la mayoría de edad ambientadas en tres períodos de tiempo dramáticamente diferentes, el mundo interpretó el ajedrez es una obra maestra de emoción de un autor que parece que no ha conocido a un género que no puede conquistar. Rico de detalles históricos y tan conmovedor y poderoso como las mejores obras de ficción, esta novela es una historia de una historia tan valiente como perspicaz. No se pierda la nota del autor ni los reconocimientos en este; Las explicaciones de Dugoni para su proceso de investigación e inspiración son casi tan convincentes como el libro. Y si aún no lo has leído, ¿qué estás esperando?