El minuto más largo de Matthew J. Davenport | Booktrib.

El minuto más largo: el gran terremoto de San Francisco y el fuego de 1906 por Matthew J. Davenport

El minuto más largo de Matthew J. Davenport es la historia real de fascinantes del terremoto y fuego de 1906 en San Francisco, y cómo un gran terremoto provocó una tormenta de fuego devastador y prevenible.

Miles de años antes de que los soldados y misioneros españoles llegaran a California, su costa norte estaba habitada por los nativos americanos. La gente de Ohlone vivía en la tierra que se convertiría en San Francisco. Esta hermosa península, rodeada por el océano y la bahía, sería incautada por los invasores en la década de 1770, enviando al ohlone en declive.

Eventualmente, la ciudad pagaría un gran precio por su crecimiento desenfrenado, incluso despiadado, como se documenta en una nueva historia del terremoto de San Francisco, que atacó el 18 de abril de 1906 a las 5:12 a.m. y culminó en un incendio devastador.

En El minuto más largo: el gran terremoto de San Francisco y el fuego de 1906 (St. Martin's Press), Matthew J. Davenport sugiere que el precio era un esfuerzo de ayuda desorganizado y corrupto dirigido por funcionarios que habían presidido a sabiendas una infraestructura anticuada y fomentó una jerarquía social.

Ciudad dorada golpeada por el desastre

En 1906, la población de 400,000 de San Francisco comprendía tres cuartos inmigrantes o los hijos de inmigrantes. La «ciudad dorada», como ya se sabía, tenía un pie en el siglo XIX y el otro en el XX.

La electricidad, los teléfonos y el telégrafo estaban bien establecidos; También lo fueron buenos restaurantes, películas, elegantes hoteles y tiendas, y tres periódicos principales. Sin embargo, el puerto más concurrido de la costa oeste, dos veces el tamaño de Los Ángeles, se había expandido en gran medida sin un plan. Desde la costa, la ciudad había corrido cuesta arriba y dividido en barrios de misa y grandeza.

Se habían hecho fortunas en oro, café, chocolate, bienes raíces, envío y banca, mientras que la población negra y los inmigrantes de la ascendencia italiana, china y española se enfrentaron a terribles prejuicios y residían en los vecindarios más vulnerables a la tizón y la catástrofe.

De esta manera, San Francisco se parecía a las otras grandes ciudades de la nación. Lo que marcó la diferencia esa mañana de abril fue el choque de tres elementos: tierra, fuego y agua. Finalmente, más de 3.000 personas murieron, 250,000 se quedaron sin hogar y cinco millas cuadradas fueron destruidas en el terremoto de magnitud 7.9 y la tormenta de fuego de tres días que siguió.

El autor, un abogado en ejercicio con pasión por la historia militar, ha descubierto información y cuentas de primera mano que son nuevas en el registro histórico. Su meticulosa investigación le ha permitido rastrear a un elenco de personajes que van en clase, raza, etnia y edad. Sus historias son triunfantes y trágicas y todo lo demás. Ubicado en el contexto de la política y la geografía de San Francisco, y su historia de desarrollo de la tierra, la vida de estas mujeres, hombres y niños parecen estar en el equilibrio.

Representación vívida de la historia de San Francisco

El terremoto de 1906 ocurrió cuando dos placas tectónicas, la placa del Pacífico y la placa norteamericana, se frotaron entre sí y crearon una grieta de más de 250 millas de largo. Se habían registrado temblores y terremotos ya en 1838 cuando la ciudad era poco más que una colección de edificios de madera. Para 1906, sin embargo, San Francisco se había expandido a la bahía con relleno, muelles y muelles.

El vertedero demostró ser peligrosamente inestable, compuesto de basura, arena, tierra y los cadáveres de barcos y barcos de madera. De hecho, la costa se hundió rápidamente cuando el mar rugió por las colinas, las calles se abrocharon y se abrieron abiertas, se rompieron el agua y los edificios se derrumbaron.

El lector se coloca en el meollo: puedes oírte gritar, ahogarte con el polvo, sentir terror, negación y desesperación. A las 8:14 am, cuando la réplica volvió todo al revés, los hidrantes se habían quedado sin agua. Los funcionarios de la ciudad nunca habían respondido a las súplicas del jefe de bomberos Dennis Sullivan para modernizar el equipo del departamento y el sistema de agua de San Francisco.

En su reconstrucción del incendio, Davenport ofrece docenas de escenas intrigantes. El alcalde Schmitz, quien abrió la puerta de su casa, miró a su alrededor y decidió que no había mucho ruido sobre nada. Debates sobre declarar la ley marcial. La desesperación de los reporteros y editores para cubrir la historia de sus vidas. Los turistas navegan desde Oakland para ver el desastre. Enterrar reliquias familiares, incluido un piano, en el patio trasero.

Todos conocen el final feliz: San Francisco se reconstruyó. Pero hay mucho más en este libro panorámico. Baste decir que muchos funcionarios de la ciudad serían condenados por injerto y otros delitos. Y Ng Poon Chew, el brillante editor del primer periódico diario chino americano, se aseguró de que esos mismos hombres no usara el terremoto como una excusa para desterrar a su gente de San Francisco.