En el libro de Ann Hood que más importa, una mujer usa su amor por los libros no solo para reconstruir su vida después de un matrimonio fallido, sino para descansar un misterio de décadas que sacudió a su familia hasta su núcleo.
Durante 25 años, Ava ha llevado una vida feliz, aunque tal vez algo predecible, con su esposo, Jim, y sus dos hijos, Will y Maggie. Aunque Will siempre ha sido un niño dorado, Maggie les ha dado algunos problemas a lo largo de los años con varias noches borrachas, malas elecciones en hombres y otros ritos adolescentes. Aún así, Ava siempre ha considerado a su familia «normal», es decir, hasta que Jim revela que ha estado teniendo una aventura con un bombardero de hilados de piernas largas y está dejando a Ava para comenzar de nuevo con ella.
Con Will en el extranjero estudiando gorilas y Maggie tomando un semestre en Europa, Ava se queda sola para tomar un lugar muy codiciado en su mejor amiga Cate's Book Club. El grupo se reúne una vez al mes y lee 10 libros al año, y los libros de cada año se centran en un determinado tema. Este año, Cate anuncia alegremente, cada uno seleccionará el libro que más les importa. Las opciones varían desde el obvio orgullo y prejuicio y el receptor en el centeno a las más sorprendentes como un árbol crece en la selección de Brooklyn y Ava, desde Clare hasta aquí. En breves monólogos internos, Ava recuerda el verano de que su hermana pequeña falleció trágicamente, solo para ser seguida por su madre 10 meses después en un suicidio afligido por el dolor. Ese verano, Ava leyó de Clare a aquí, la historia de una madre que sigue a su hijo a la tierra de los muertos, abandonando a su otro hijo para vivir una vida feliz libre de su dolor, una y otra vez. Aunque no lo ha pensado mucho desde entonces, es claramente el libro lo que más le importa.
«Si bien es cierto que los libros sobre libros han estado ganando popularidad en los últimos años, en el libro que más importa, Hood ha tomado el tropo y lo revitalizó por completo».
La entrada de Ava en el club de lectura tiene un comienzo rocoso, ya que inicialmente elige ver la película de Orgullo y prejuicio en lugar de leer. Su lapso en el juicio se expone rápidamente; Avergonzada, ella comienza a concentrarse en su lectura un poco más, mientras formaba vínculos sutiles con los otros miembros de su grupo, desde la sobreviviente de cáncer Diana, hasta un centavo y pulido, viudo John e incluso el joven Luke, un amante de los sombreros desagradables. Aunque muchos de sus compañeros miembros del club de lectura solo hacen impresiones rápidas, Hood hace un trabajo notable al hacer que cada uno sea único sin confiar en estereotipos o clichés aburridos. John en particular fue una delicia para leer, y sus contribuciones al club de lectura, aunque breve y tranquilo, siempre fueron los más perspicaces en sus simplicidades.
Cuando Ava comienza a sentirse completa nuevamente, los capítulos se alternan entre su vida y los de Maggie. Vemos que Maggie ha dejado la escuela para seguir a un niño a Francia, un curso típico para ella, pero que toma un giro sorprendente cuando conoce a un hombre mayor apuesto que la trata como una reina. Por supuesto, él solo se está aprovechando de sus vulnerabilidades, y el lector pronto se ve obligado a mirar mientras toma una espiral desgarradora hacia la adicción y la codependencia que haría que cualquiera se retorciera. Aunque Hood no rehuye presentar las fallas de Maggie, tiene cuidado de equilibrar estos problemas con sus sueños y dolores muy reales, creando un personaje maravillosamente completo. Admito que soy un gran admirador de las relaciones madre-hija en los libros, pero Hood realmente hace algo especial aquí al permitirnos ver a Maggie y su madre tomar decisiones similares mientras mantienen sus comunicaciones cortas pero en capas en sutilezas y mensajes ocultos. A veces era casi doloroso ver cómo Maggie engañaba a su madre, pero siempre era evidente lo profundamente que la amaba, especialmente durante sus peores espirales, cuando solo podía escuchar la voz de su madre.
Pronto, Ava está completamente absorbida en su grupo, mientras que Maggie se ha encontrado en Rock Bottom. A través de la escritura magistral de Hood y la ayuda de algunos libros que cambian la vida, los dos no solo se encuentran entre sí, sino a ellos mismos. Sus vidas nunca serán perfectas, verdaderas, pero la empatía y la comprensión que han adquirido a través de la lectura los llevarán mucho más allá del final profundamente satisfactorio. He sido fanático de la escritura de Hood durante algún tiempo, pero debo decir que este es quizás su libro más encantador hasta la fecha, y Maggie puede ser uno de mis nuevos personajes trágicos favoritos.
Casi a la mitad del libro, otro personaje ingresa a la escena: Hank, el policía retirado que una vez investigó la muerte de la hermana pequeña de Ava. Su historia se entrelaza con el pasado y el presente de Ava de manera que no se revelará completamente hasta la última página. Pero él también tiene tanta profundidad y personalidad que los lectores correrán para descubrir qué sucedió exactamente ese fatídico día y cómo se puede resolver en el presente.
Si bien es cierto que los libros sobre libros han estado ganando popularidad en los últimos años, en el libro que más importa, Hood ha tomado el tropo y lo revitalizó por completo. Aunque las obras famosas y oscuras proporcionan la columna vertebral para su libro, son sus mensajes universales los que permiten a sus personajes moverse y prosperar dentro de su mundo. En lugar de aplicar los temas más básicos de cada trabajo, los ha estudiado claramente cuidadosamente y los ha tejido en su narración con tanta delicadeza que incluso un lector reacio estaría dispuesto a salir y comprar copias de cada libro mencionado en el club de Ava.