A menudo, a través de la lectura, estamos expuestos a personas cuyo estilo de vida, cultura o religión es muy diferente de la nuestra. En el letrero para el hogar, Blair Fell logra esta tarea a veces difícil de una manera aparentemente sin esfuerzo al relatar la historia de Arlo Dilly, un joven sordo La novela se cuenta desde los puntos de vista de Arlo y Cyril, un intérprete de ASL que termina trabajando con Arlo, cambiando ambas vidas en el proceso.
A través de esta narrativa muy expresiva, aprendemos — en la medida en que cualquier persona viendo/oyente puede — lo que se siente al vivir incapaz de escuchar sonidos o ver el mundo que lo rodea. Como persona sordocidora, Arlo confía en otros para ayudarlo a cruzar la calle de manera segura, decirle cuándo ha llegado su viaje, alertarlo sobre cualquier peligro o incluso encontrar un baño. También se nos informa sobre los muchos dispositivos adaptativos que usan las personas sordas para ayudarlos a llevar vidas independientes y comunicarse con quienes los rodean. Arlo no tiene muchos de estos porque su tío prefiere mantenerlo dependiente.
«Leer el letrero para el hogar hará que experimente muchas emociones, desde la indignación hasta el horror y la angustia. Sin embargo, en última instancia, esta es una novela sobre el poder del amor, no solo el amor romántico sino el amor que evoluciona de la amistad».
Las dos narrativas están escritas para que sepamos instantáneamente de qué persona estamos «escuchando». Arlo está escrito en segunda persona, y aunque generalmente no me importa esta perspectiva, funciona bastante bien aquí. Cyril's está en primera persona. Fell comparte sus pensamientos y sentimientos, y estamos al tanto de sus secretos más internos. Es imposible transmitir la brillantez de la escritura — La emoción, la visión, la trama desgarradora — en una breve revisión.
Arlo tiene sus demonios. Cuando asistió a una escuela para sordos, hizo amigos y se enamoró por primera vez. Fell abre nuestros ojos a cómo las personas sin visión o oído «ver» el mundo que los rodea. Existen diferentes tipos de firma, incluido Protactile, que ayuda a transmitir más información a una persona sordida que un ASL táctil «simple», en el que el individuo debe sentir las manos del intérprete a comprender lo que se está expresando. Se requiere que los intérpretes traduzcan todo sin cambiar el significado o insertar sus propios pensamientos o ideas.
A través de Arlo y otro personaje de la novela, también estamos al tanto de la difícil situación de muchas otras personas capacitadas, cómo, a pesar del hecho de que podrían vivir de forma independiente, aquellos que son sordos, parapléjicos o sordos podrían estar almacenados, incapaces de acceder a sus derechos o vivir cualquier vida normal. En el caso de Arlo, el hermano Birch lo mantiene a propósito dependiente a través de mentiras, manipulación y amenazas religiosas. Cyril debe decidir cuán involucrado debe estar para ayudar a Arlo. Es un gran dilema porque técnicamente está limitado a solo traducir, no abrir la mente de Arlo a las posibilidades.
Fell explica cómo un niño sordo que crece en un hogar donde los padres no conocen ASL y, por lo tanto, no pueden enseñarle habilidades de comunicación, se ve privada de la capacidad de comunicarse y aprender el lenguaje. En un momento, comparte que tener fluidez en ASL no significa que el «hablante» de ASL pueda escribir con fluidez en inglés. Al principio, la maestra de Arlo no puede creer que sea una persona inteligente debido a la calidad de su escritura, pero la convence de que es inteligente y articulado. Estas interacciones abren nuestros ojos a los desafíos que las personas como Arlo enfrentan al hacer que sus deseos e ideas entiendan.
Leer el letrero para el hogar hará que experimente muchas emociones, desde la indignación hasta el horror y la angustia. Sin embargo, en última instancia, esta es una novela sobre el poder del amor, no solo el amor romántico sino el amor que evoluciona de la amistad. Es una hermosa historia que se cuenta poderosamente.