Actualizar la comedia romántica, un género en el que el ingenio supera el sentimiento, es una empresa que Jane Austen podría haber admirado. No es que el incidente de Rachel sea uno de esos recuentos de Austen (gracias a Dios). Es un original: locamente inteligente, discreto y encantador y, aunque irlandés, bendecido de Blarney.
La autora Caroline O'Donoghue tiene un podcast llamado «basura sentimental» (por lo que ya sabemos el lugar irónico pero jugador del que viene) y ha escrito dos novelas anteriores para adultos (publicadas solo en el Reino Unido), así como una trilogía de fantasía YA. Pero este nuevo título, centrado en una mujer joven en Cork, donde O'Donoghue asistió a la universidad, parece más personal y quizás más grave, aunque no es nada pesado. Es una lectura completamente deliciosa.
Los antepasados modernos del libro, amados de mi generación ahora ambiente, incluyen el icónico diario de Bridget Jones de Helen Fielding y su equivalente de casados con kids, no sé cómo lo hace Allison Pearson. Un favorito más reciente es la comedia romántica (¿cómo se puede obtener un título meta?) Por Curtis Sittenfeld, quien ha sido invitado en el podcast de O'Donoghue. Lo que todo esto tiene en común es la voz, fresca, bruscamente feminista, profundamente vulnerable. Es una combinación ganadora, particularmente con la atracción adicional de una lilt irlandesa y un vocabulario de jerga que a veces era nuevo para mí: craicopor ejemplo, que, según mi confiable motor de búsqueda, es «Un término para noticias, chismes, diversión, entretenimiento y conversación agradable. «
«O'Donoghue es una escritora audaz, divertida y sucia, pero puede ser maravillosamente sensible sobre los temas difíciles … la razón principal para leer y amar [the book] ¿Están Rachel y James, increíblemente brillantes, increíblemente leales de 20 y tantos luchando para convertirse en adultos «?
Hay todo lo anterior en el incidente de Rachel. Nos encontramos con nuestra heroína en el presente, cuando ya es periodista establecida en Londres, casada y siete meses de embarazo con su primer hijo. Pero la trama es realmente un flashback gigante para 2009. En la buena tradición de comedia romántica, Rachel, que tiene 20 años, no es tu rubia flaca estándar. Casi seis pies de altura desde la edad de 14 años y descrita por al menos otro personaje como «gordito», es enormemente insegura pero rara vez sin compañía masculina. Una ávida lectora y fanática de las cosas antiguas (una vez puso «cameo broche» en su lista de Navidad), está estudiando literatura inglesa y trabajando en una librería para pagar su matrícula. (Su familia de clase media, su padre es dentista, recibió un gran éxito en el accidente financiero. La vergüenza y la depresión de sus padres, y su evolución gradual de mocoso malcriado a alguien que se da cuenta de «habían sido personas todo el tiempo», proporcionan algunos de los momentos más conmovedores de la novela).
Rachel está enamorado de su profesor victoriano, Dr. Fred Byrne. «Era enorme y apasionado, y era el único hombre menor de cincuenta en el departamento de inglés». También está casado, su esposa como ex alumna. Ahora estás pensando que será uno de esos enredos académicos que cruzan las líneas. No. En la librería, Rachel hace (mejor) amigo con un colega, James Devlin, que es gay pero encerrado; Se mueven juntos (y ahora estás pensando que va a ser un recauchutado de «voluntad y gracia»: no es eso, o no por completo, tampoco). Poco después, se encuentra con la fascinante pero esquiva Carey, con quien se involucra violentamente («mi atracción por él apareció como intoxicación alimentaria»). Ella sufre las torturas del infierno sobre su «escamosidad fundamental». Como dijo James, Carey «caminaría sobre las brasas para usted, pero no se comprometerá con los planes de almuerzo».
Y por lo tanto, con solo cuatro caracteres, no tenemos uno, ni dos o tres, sino cuatro Triángulos insoportablemente incómodos: Rachel, James y el Dr. Byrne (que resulta ser, como él dice, «bastante ambidiestro», sexualmente hablando). Rachel, Carey y James (Carey está celosa de su intimidad). James, la Dra. Byrne y su esposa, Deenie (que no tiene idea de que su esposo no es heterosexual). Y la Dra. Byrne, Deenie y Rachel, que es una especie de protegido de ambos (Deenie, que trabaja en la publicación, la emplea como una pasante/asistente apenas pagada). Puedes imaginar los jinks altos y los jinks bajos (incluido el chantaje) que se producen.
O'Donoghue es una escritora audaz, divertida y sucia, pero puede ser maravillosamente sensible sobre temas difíciles, como las diferencias en los antecedentes que ocasionalmente se interponen en el camino de la intensa e hilarante relación de James y Rachel. James, originalmente inglés, es de clase trabajadora, con una madre cariñosa, un padre adicto y un episodio infantil de abuso sexual. Aprendió a sobrevivir temprano, por lo que es «mucho más casero» que Rachel protegido, que es «inusualmente estúpido» sobre cosas como la limpieza y la lavandería. (Está bien, tal vez hay un toque de «voluntad y gracia» después de todo). La familia de Rachel, aunque en quiebra, pertenece a la clase profesional. Cuando James dice, enojado, «el campo de juego no es nivel«, Resiste la implicación de que es privilegiada. Pero más tarde, después de mudarse a Londres, encuentra que él tiene razón: su acento, sus modales, su marco de referencia literario son activos significativos.
Sin embargo, cuando Rachel queda embarazada por Carey, el privilegio no puede salvarla. Ella es como cualquier otra irlandesa en 2010: el aborto es ilegal y, dado que necesita viajar a Inglaterra para obtener una, económicamente fuera del alcance de las personas sin dinero; También es inductor de la culpa (incluso cuando sabes mejor). Más tarde, como periodista, reviva el «arco tradicional del aborto: ir al aeropuerto solo, pasando por los manifestantes de la clínica, sentirse tierno e incómodo en el albergue, y luego en el avión de regreso». Ella lo llama «un cuento de hadas más salvaje».
Esto no podría ser más relevante, dado que en los Estados Unidos hoy, las mujeres en muchos estados deben viajar para obtener un procedimiento, e incluso su acceso a los abortos de medicamentos está en peligro. En sus reconocimientos, O'Donoghue escribe: «Un hecho triste de este libro es que gira en torno al acceso, o falta de ella, de la salud reproductiva» e insta a los lectores a contribuir a Planned Parenthood y otras organizaciones.
Bien por ella. Sin embargo, no diría que el libro «gira» en torno a este tema. Si bien el incidente de Rachel es astuto sobre la política de género, no es realmente una novela de mensajes. La razón principal para leerlo y amarlo son Rachel y James, increíblemente brillante, increíblemente leal de 20 y tantos luchando para convertirse en adultos.
Mi única crítica (además del título, que ni siquiera se explica hasta la última página) es que podría ser un poco también suave y listo para la transmisión. «Siento que estamos en un jabón», dice Carey. Él tiene un punto. Los giros de la trama se acumulan de manera poco probable, lo que socava de alguna manera los bits más reflexivos. Casi todos tienen un final feliz (perdón por el spoiler, pero bueno). Ambos personajes principales logran el éxito al estilo de Cenicienta en unos años: James como productor/escritor senior en un programa de entrevistas estadounidense, Rachel como escritora en Londres. Por supuesto, para entonces, estos dos han desplazado su brillante camino en tu corazón, ¡así que estás encantado con ellos!
Apenas puedo esperar para ver quién es eligente en la versión de televisión del incidente de Rachel (Universal lo ha optado). Estaré mirando. Pero por favor, cambie ese título.