Mi primera experiencia con lo que se conoce como una «estafa de Internet» realmente llegó en forma de una carta de correo de caracol que recibí en 1994. El remitente me aconsejó que había 13 millones de AMD por cuenta de un ciudadano fallecido en Nigeria que podría adquirir si estaría dispuesto a entregar la información de mi cuenta bancaria y una licitación de antemano, igual a un (relativamente) pequeño comisionado más comisionado. Estos se han vuelto mucho más sofisticados en el transcurso del último cuarto de siglo, al tiempo que agregan una participación emocional y romántica como otro gancho para hundirse en una posible víctima.
El autor Kwei Quartey, cuyo inspector aclamado por la crítica Darko Dawson Books ha adquirido un aumento constante de lectores, utiliza el negocio de estafadores de Internet Ghania para presentar a la investigadora privada Emma Djan en el estadounidense desaparecido, el primero de lo que con suerte será una serie de larga duración.
«Cualquier persona con más que un interés pasajero en el mundo de la estafa de Internet debe leer al estadounidense desaparecido, con su heroína extremadamente realista y su evaluación sin parpadear de similitudes culturales y diferencias entre los Estados Unidos y Ghana».
La mayor parte del libro tiene lugar en Accra, Ghana y sus alrededores. De hecho, Quartey pierde poco tiempo al configurar su guión gráfico. La esperanza del Servicio de Policía de Ghana, Emma Djan, era seguir la carrera profesional de su padre fallecido como detective de homicidios, pero ella está aprovechando el mejor de su tarea en la concurrida pero no emocionante unidad de delitos comerciales. Cuando tiene la oportunidad de unirse a la división de homicidios, salta a ella. Sin embargo, su negativa a comprometer sus principios en una viñeta de pesadilla durante su entrevista para el puesto hace que pierda la oportunidad y su trabajo en el departamento de policía.
Emma es arrojada una línea de vida cuando un ex colega la prepara para una entrevista con la Agencia de Detective Sowah, una firma de investigación privada que es una de las dos únicas agencias en Accra que tiene licencia y examinada. Es contratada de inmediato y casi tan rápido obtiene su bautismo por fuego cuando la empresa es retenida por un estadounidense llamado Derek Tilson. Derek ha venido a Accra por preocupación por la seguridad de su padre, Gordon. El senior Tilson, un viudo, había desarrollado una relación en línea con una mujer de Accra y le había enviado varios miles de dólares para cubrir las facturas del hospital de emergencia de su hermana. Gordon decidió viajar a Accra para encontrarse con su alma gemela en persona, pero descubrió a su llegada que ella no existe. Él resolvió usar su tiempo en Accra para descubrir quién lo estaba estafando. Derek ha viajado allí y retuvo la firma Sowah después de no tener noticias suyas durante unas semanas.
La investigación de Emma la sumerge a ella y a Derek en el mundo de los «niños de Sakawa», que practican fraude de forma internacional utilizando una combinación única de software de vanguardia y esquemas de Internet con la magia tradicional de brujas. Ella intenta determinar el destino de Gordon mientras trae a las personas que lo defraudaron ante la justicia. Hay varios giros y giros de investigación y culturales que Emma debe navegar, pero lo que le falta en experiencia que lo compensa con una inteligencia astuta y una determinación obstinada que ayuda a verla a una conclusión más satisfactoria, aunque algo agridulce.
Cualquier persona con más que un interés pasajero en el mundo de la estafa de Internet debe leer al estadounidense desaparecido, con su heroína extremadamente realista y su evaluación sin parpadear de las similitudes culturales y las diferencias entre los Estados Unidos y Ghana. También debo dar una punta del Fedora a Quartey y su editor, Soho Crime, para el extenso glosario del libro para aquellos de nosotros interesados en ampliar nuestros vocabularios. Bien jugado y muy recomendable.