Una pieza magistral de ficción histórica, la plaza de Sevens se desarrolla en la Inglaterra georgiana en la primera mitad de los años 1700, mientras visitamos Cornwall, Bath e incluso Londres. La narrativa de Laura Shepherd-Robinson es descriptiva y florida. En prosa que a veces recuerda las descripciones de Daphne du Maurier de la barrena costa de Cornwall, leemos sobre una niña mientras ella y su padre se dirigen de pueblo a ciudad, diciendo fortunas e intentando sobrevivir.
La novela comienza cuando el rojo tiene solo siete años, y su padre muere. Red es acogido por un compañero de viaje que se queda en la posada donde su padre falleció. Robert Antrobus cambia de vuelta a su Rachel Antrobus y es criada como una dama. Es lo que su padre afirmó que era apropiado ya que su madre había sido una dama antes de su muerte prematura. Antes de que el padre de Red muriera, también le dijo al Sr. Antrobus que su vida estaría en peligro si la familia de su madre supiera de su existencia.
«Lea la novela con un ojo cuidadoso y cauteloso, porque después de que lo termines, tendrás la tentación de regresar y releerla … Shepherd-Robinson ha usado el arte de la mala dirección de un mago para sorprendernos al final. Es un final hermoso, inteligente y conmovedor».
Así que aprendemos, en la narrativa de Red's (o Rachel) en primera persona, sobre su infancia posterior en Bath, difundida no solo por el Sr. Antrobus, sino también por su ama de llaves y los otros miembros de su personal. Uno de los documentos que Red Treasures es el cuadrado de Sevens, que explica ha estado en la familia de su padre durante generaciones. Le dice cómo leer las tarjetas para que una persona responda preguntas importantes sobre el futuro de ese individuo. El rojo se ha vuelto experto en contar fortunas de esta manera.
Cuando su tutor fallece inesperadamente, Red decide que debe tratar de averiguar quién es su madre y aprender sobre su familia. Mientras tanto, ella necesita evitar las maquinaciones del primo y heredero del Sr. Antrobus, Henry, un hombre avaricioso cuyas intenciones desagradables son claras desde el principio. Desde leer fortunas para la clase trabajadora en una feria de Londres hasta tomar el té en las mansiones de las familias más ricas de Inglaterra, los esquemas rojos y utiliza sus muchas habilidades mientras se esfuerza por descubrir de dónde viene.
Si bien la mayor parte de la historia se cuenta desde la perspectiva de Red, también existe la historia de Lazarus Darke, un ex confidente de Julius de Lacy, uno de los vástagos de una familia rica. Darke es un personaje importante, y esta narrativa en tercera persona sirve para permitirnos obtener información que Red no hubiera conocido y, por lo tanto, no haya podido compartir.
Esta no es una novela simple con una trama directa. Hay numerosos personajes, y las diferentes tramas y plazos pueden resultar confusos. Pero tenemos mapas y fechas, e incluso un árbol genealógico que nos ayuda a realizar un seguimiento de los miembros del clan De Lacy.
Nos gustan y admiramos a Red por su arena y determinación de llegar a la verdad de su paternidad, a pesar de que también podríamos ser críticos con cómo los que se interponen en su camino o que incluso son sus amigos, sufren los encuentros. Pero Shepherd-Robinson tiene trucos reservados para nosotros. Lea la novela con un ojo cuidadoso y cauteloso, porque después de que lo termine, tendrá la tentación de regresar y releerlo. De hecho, Red nos ha dejado pistas en abundancia sobre lo que realmente es la verdad, pero pocos lectores serán lo suficientemente astutos como para adivinar de sus frases crípticas lo que está sucediendo exactamente.
No aprendemos la verdad real hasta el final perfectamente concebido en el que se revela todo. Justo cuando el padre de Red, John Jory Jago, casi parecía ser un mago por su capacidad para decirle al futuro, Shepherd-Robinson ha utilizado el arte de la mala dirección de un mago para sorprendernos al final. Es un final hermoso, inteligente y conmovedor.