No todo está bien en la gran y misteriosa casa de Dover, que es el hogar de Miranda Silver y su familia. Su madre Lily ha llegado a un final violento en Haití, y Miranda, su hermano gemelo Eliot y su padre Luc están tratando de aceptar su pérdida. El sufrimiento de Miranda es físico y emocional, como su madre y su abuela antes que ella, tiene una condición llamada Pica, un ansia anormal de ingerir sustancias como arcilla, tierra o cabello. En el caso de Miranda, anhela la tiza y el plástico, ardilla suministros en su habitación, conocido por la familia como el 'Psychomantium' (una habitación oscura que contiene un espejo, en el que una persona puede ver visiones) y luchando para controlar su apetito al alternativamente hambriento y acordando la suya.
La novela comienza con un misterio: ¿dónde está Miranda? ¿Ella está viva? ¿Qué le pasó? Un revoltijo de voces (incluida la de la casa) se turnan para narrar los eventos que condujeron a la desaparición de Miranda, y reconstruimos su desglose y descubrimos algunos de los secretos contenidos en las paredes de la casa. Además de su pica, Miranda también escucha voces y ve visiones de sus antepasados, y se culpa a la muerte de su madre. Ella está desequilibrada y vulnerable, apoyada en su hermano y su padre por apoyo, asustado y confundido sobre lo que le está sucediendo. Se las arregla para salir de la casa, brevemente, para la vida estudiantil en Cambridge, pero en última instancia, la casa es una fuerza demasiado fuerte, poseída como parece ser por su madre, abuela y bisabuela, y se encuentra retirada, impotente para resistir.
La trama se mueve lentamente, no hay una gran acción, pero gran parte está dominada por los personajes femeninos. Eliot y Luc son personajes bastante ineficaces y parecen periféricos; Las mujeres, por otro lado, son fuertes, misteriosas y complicadas: las brujas del título. A pesar del ritmo lento, la novela se acumula en algunas escenas memorablemente escalofriantes, particularmente cuando Ore, el amigo y amante de Miranda, visita la casa, una escritura gótica realmente maravillosa, las pesadillas.
Hay muchas imágenes de cuento de hadas dentro del texto: la madre ausente, las manzanas envenenadas, la magia entre los gemelos, así como el aterrador soucouyant que mineral intenta desterrar, y el 'juju' temido por Sade, la ama de llaves excéntrica. Vivimos en un cuento de hadas, Miranda le dice a su hermano en un momento, y tienes la sensación de que cualquier cosa podría suceder. También hay grandes temas como los ingresos y los extraños (que se vinculan perfectamente con la configuración de Dover), el dolor y el amor.
Este es el primer libro que he leído por Helen Oyeyemi y instantáneamente me sorprendió su hermosa y evocadora escritura. El segmento de apertura se lee como un poema, y me encontré hechizado por las imágenes y el estilo líricos y líricos del autor en todo momento. Me gustó especialmente el uso de la casa como narrador, especialmente cuando descubrimos rápidamente su estado y poderes de Dios, impartiendo castigos duros y aterrorizando a algunos que ingresan a su espacio, pero protegiendo a otros habitantes con todo tipo de métodos ingeniosos. También me encantó la mezcla juguetona de voces a lo largo de la historia. Dicho esto, en última instancia me sentí bastante frío por esta novela, no me calenté con ninguno de los personajes, y mucho menos me relacioné con ninguno de ellos, y aunque aprecié la estructura inteligente de esta historia y disfruté de las capas de mito y magia, nunca me comprometí realmente con el trabajo y no me sentí agarrado.
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Jill Murphy dijo:
Oh, una pena que no te haya agarrado. Me encanta este tipo de estilo autoconsciente, y disfruto de hacer referencia y apreciar la imagen, pero parece crear un gran conflicto entre la técnica y el corazón. Siempre quiero llamar a tres vítores por la bravura del intento, pero no tanto como me siento lamentable por la falta de compromiso.