Terry McDonell en conversación con el autor de “Un ejercicio de incertidumbre”
Cuando Jonathan Gluck se enteró de que tenía cáncer, se quedó mudo. Con sólo treinta y ocho años y padre primerizo de una hija de siete meses, no tenía antecedentes familiares de la enfermedad y, aparte de un dolor de cadera, no tenía otros síntomas de enfermedad. Le dijeron que le quedaban dieciocho meses de vida.
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Ahora, más de veinte años después, Gluck nos trae Un ejercicio de incertidumbreuna memoria que documenta su larga y continua lucha contra una forma rara e incurable de cáncer de la sangre llamada mieloma múltiple.
La historia de supervivencia de Gluck navega por lo que Susan Orlean llama “la situación desesperada de la mortalidad” con elocuencia, ingenio e inteligencia. El libro también explora la idea de incertidumbre a través de la lente de alguien que se ha visto obligado a afrontar la mortalidad a diario durante décadas. Gluck será el primero en decir que desearía no haber tenido nunca cáncer.
Al mismo tiempo, su enfermedad le ha dado una visión única de cómo vivir.
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Terry McDonell: Algunos editores piensan que los libros sobre el cáncer son deprimentes y no se venden. ¿Qué opinas sobre eso?
Jonathan Gluck: Entiendo el impulso de pensar de esa manera. Podercer poder ser deprimente. Pero hay mucha evidencia para creer que esa teoría no es cierta.
Tomemos como ejemplo el de Suleika Jaouad. Entre dos reinosMichelle Zauner Llorando en H Marty Siddhartha Mukherjee El Emperador de todos los males, por nombrar sólo algunos ejemplos. Cubren el cáncer desde diversos ángulos y fueron lecturas fenomenales y éxito comercial.
Y los libros sobre el cáncer no tener ser deprimente. También pueden ser, y a menudo son, informativos, inspiradores e incluso divertidos.
TMD: ¿Qué hace? Un ejercicio de incertidumbre ¿Diferente de otras memorias sobre el cáncer?
Los libros sobre el cáncer no tener ser deprimente.
jg: Porque es una memoria, se trata de mí, por supuesto. Pero no lo es solo Acerca de mí. Se trata de mí como miembro de un grupo de personas nuevo y en crecimiento.
Gracias a los avances radicales de la medicina moderna, muchas personas viven con cáncer más tiempo que nunca, algunos de nosotros durante años, si no décadas. Los que formamos este grupo formamos un nuevo tipo de raza zombie. Estamos destinados a existir para siempre, no medio vivos y medio muertos, sino medio enfermos y medio sanos.
Yo nos llamo zombis del cáncer. Lo que me propuse hacer es documentar cómo es la vida de esta nueva y extraña cohorte de humanos: cómo afecta no sólo nuestra salud física, sino también nuestra salud mental, nuestros matrimonios, nuestras familias, nuestras carreras, nuestras finanzas, todo.
TMD: Ha pasado la mayor parte de su vida profesional como editor (editor adjunto en Revista Nueva Yorkeditor en jefe de Moda). ¿Cómo fue estar al otro lado de la ecuación editor-escritor?
jg: Habiendo repartido mi parte de notas de la historia a los escritores, me gusta pensar que fui más tolerante con la retroalimentación de lo que hubiera sido de otra manera. Quiero decir, ¿qué clase de hipócrita sería si no lo fuera?
Dicho esto, nunca es divertido ni fácil escuchar críticas sobre tu trabajo. Entonces, a veces, sí, fui un hipócrita.
TMD: ¿Cuál fue el comentario más valioso que le dio su editor o cualquier otra persona a lo largo del camino?
jg: Mi agente, Daniel Greenberg, me impulsó a escribir no sólo sobre la idea de vivir con una enfermedad grave, sino también sobre la idea de vivir con incertidumbre, que es algo que todos experimentamos, estemos enfermos o no. Eso ayudó a que el libro, espero, fuera más relevante para más personas.
Mi editor, Matthew Benjamin, me ayudó a enmarcar la historia no sólo como la experiencia de una persona, sino como un ejemplo de la tendencia más amplia que mencioné. También me dio excelentes notas sobre la diferencia entre escribir historias largas para revistas y libros.
Una de esas ideas fue: «Imagínese que alguien lee este libro dentro de cinco o diez años. ¿Seguirá siendo relevante todo lo que contiene?». Eso se me quedó grabado.
TMD: ¿El cáncer te ha enseñado algo sobre la escritura?
jg: Muchas de las llamadas lecciones que te enseña el cáncer resultan útiles para el arte de escribir. Desacelerar. Estar. Separa lo más importante de lo que no lo es.
Muchas de las llamadas lecciones que te enseña el cáncer resultan útiles para el arte de escribir. Desacelerar. Estar. Separa lo más importante de lo que no lo es.
Pero el cáncer también me recordó la importancia más amplia de contar historias. Contar tu historia no sólo puede tener un impacto poderoso en los demás, sino que también puede ayudarte a comprender y gestionar mejor lo que estás pasando.
Dicen que la literatura nos enseña que no estamos solos. Esto se aplica a lectores y escritores.