Como fanático de los thrillers psicológicos desde hace mucho tiempo, ya sea en forma de novela o de cine, aprecio los detalles y elementos de la trama a menudo intrincados que lo mantienen adivinando y dudando de principio a fin. De vez en cuando, obtienes uno que ofrece una premisa mucho más simple y luego saca la alfombra de debajo de ti cuando menos lo esperas.
Esto es lo que ocurre en la Ley de desaparición, el último libro de la autor y actriz Británica Catherine Steadman. Ella establece hábilmente las cosas con una situación aparentemente inofensiva que lentamente comienza a nevar en algo mucho más siniestro. Nuestra protagonista es Mia Eliot, una reciente actriz nominada al BAFTA de Londres. Se reúne con su agente en busca de nuevos desafíos y decide pasar unas semanas en el estanque en Hollywood, donde audiciona para un puñado de roles. También necesitaba alejarse de Londres, donde su novio actor la había arrojado recientemente para una actriz más joven.
«El acto de desaparición es una obra de suspenso psicológica casi perfecta que te escabulle, se arrastra en tu psique y convierte las mesas en todo lo que creías que sabías de todos los involucrados».
No pasa mucho tiempo antes de que la cabeza de Mia gire, no solo por las diferencias culturales entre Londres y Hollywood, sino de la desconcertante situación en la que se encuentra. En la secuencia de apertura de la novela, Mia reflexiona a sí misma que ya no sabe cuál sería la historia de su vida si fuera una película … o incluso si ya fuera la personaje principal. Ella también, irónicamente, reflexiona que no importa cuánto lo intentes, a veces no puedes desaparecer. La reflexión posterior revelará que este pensamiento es pertinente no solo en su situación personal sino también para los eventos en los que se sumergirá durante sus audiciones de Hollywood.
Parecía lo suficientemente inocente. Mientras espera que lo llamen para una de sus audiciones, Mia se hace amiga brevemente de una compañera actriz que busca el mismo papel. Emily está programada para leer antes de Mia cuando se da cuenta de que necesita alimentar el medidor donde su automóvil está estacionado. Haciendo lo noble y adecuado británico, Mia acepta cuidar eso por ella para que Emily no pierda su lugar en la fila. Emily le da a Mia las llaves y la billetera de su auto de manera muy confiable, y Mia se encarga de ello. Pero cuando regresa, no ve a Emily salir de su lectura y nadie parece recordarla. Incluso la recepcionista no puede recordarla de la miríada de actrices de audición, todas las cuales tienen características similares.
Cuando Mia termina su audición, deja una nota en el parabrisas del auto de Emily y se enfrenta a un hombre que pregunta qué está haciendo. Ella cuenta la extraña historia, y Nick, que está trabajando en el área, intercambia números con ella, lo que indica que vigilará el automóvil y alimentará el medidor si es necesario. También promete notificar a MIA si la misteriosa Emily debería regresar.
A pesar de que MIA termina obteniendo un papel principal en otra audición, no puede dejar de pensar en lo que ocurrió. Incluso regresa al vehículo, que está en el mismo espacio de estacionamiento, y recupera el acuerdo de alquiler que contiene el número de teléfono de Emily. Ella deja un mensaje para Emily para hacerle saber que todavía tiene las llaves de su billetera y automóvil y cómo puede ser contactada. Sorprendentemente, Mia recibe un mensaje de texto de Emily que se refiere a un problema personal que la llevó de repente y que pasaría por el hotel para recoger sus pertenencias.
Para sorpresa de Mia, la mujer que llega se parece mucho a Emily, pero Mia jura que no es ella. Ella la prueba refiriéndose a una promesa de una fecha de café que nunca hicieron cuando se conocieron en la audición, y la falsa Emily cae por la trampa verbal. Sin saber qué hacer, Mia termina dando los elementos a este aparente impostor. Al día siguiente, se pone en contacto con el LAPD para abrir un caso de persona desaparecida.
Mia se encuentra obsesivamente con la falsa Emily y continúa presionando sus botones hasta que sale y la confronta sobre su verdadera identidad. Cuando todo está dicho y hecho, la mujer proporciona una explicación enrevesada. Estamos firmemente en la madriguera del conejo en este momento, y Mia no sabe en qué creer o en quién confiar. Cuando recibe una nota de advertencia en su habitación de hotel que dice «Ten mucho cuidado con lo que haces a continuación», Mia se da cuenta de que está demasiado profunda pero aún tiene la intención de descubrir qué está sucediendo realmente.
El acto de desaparición es una obra de suspenso psicológica casi perfecta que se escabulle en ti, se arrastra en tu psique y convierte las mesas en todo lo que creías que sabías de todos los involucrados. Como actor, aprecié el uso de Steadman del proceso de audición de llamadas de ganado como la base de este thriller de mordeduras de uñas. Esas situaciones son lo suficientemente estresantes sin que el extraño turno de que solo una actriz y escritor de primer nivel pudiera haber soñado.