No es frecuente que una secuela se escriba más de cuatro décadas después del original. Pero, ¿en dónde están los niños ahora?, Eso es exactamente lo que Alafair Burke ha hecho con Where Are the Children de Mary Higgins Clark, que se publicó en 1975. Mientras que algunos podrían querer releer el primer libro, realmente no es necesario, ya que Burke hace un trabajo magistral que nos llena en lo que sucedió hace todos esos años, mientras hace que el intercambio de esa pista sea completamente natural y una parte de la historia.
«El giro final es uno que solo el aficionado al thriller más endurecido habrá visto venir. Ciertamente no lo hice. Esta secuela es extraordinariamente entretenida y un thriller intrigante que, de hecho, se mantiene por sí solo».
El primer cuarto de ¿dónde están los niños ahora? Se mueve a un ritmo pausado a medida que nos presentan a los personajes y nos dan cuenta de lo que Melissa y su hermano, Mike, pasaron cuando eran niños. Su madre Nancy, cuya vida trágica fue la base de dónde están los niños, está llorando la muerte de su segundo esposo, el padre de Mike y Melissa. Pero estamos felices de que ella tuviera un matrimonio maravilloso y amoroso y finalmente pudo disfrutar de la vida con su nueva familia. Su primer esposo controlador, abusivo y amoral mató a sus dos hijos y la enmarcó por el asesinato. Después de que Nancy se mudó por todo el país, cambió su nombre e hizo un nuevo comienzo, Mike y Melissa fueron secuestrados. Ella era la sospechosa inmediata. El verdadero secuestrador fue su primer esposo, que había fingido su muerte y decidió venganza.
Mike y Melissa todavía están lidiando con el trauma de lo que sucedió en su infancia. Melissa reprime todos los recuerdos, pero ahora están empezando a surgir. Está interfiriendo con su lema de «elegir la felicidad», y se enoja cuando Mike menciona ese tiempo terrible. Entonces, cuando Melissa está luchando después de la muerte de su padre y se encuentra con Charlie, viudo, en una sesión de asesoramiento de duelo grupal, la atracción es inmediata. Ella también está encantada por su hija de dos años, Riley. Dentro de un año propone, y al comienzo del libro están planeando su boda. El único punto de conflicto es Rachel, la hermana de Charlie, que se niega a asistir a la ceremonia después de no ser acogedor con Melissa.
Mike expresa su preocupación de que todo esté sucediendo demasiado rápido, y sospecha sobre la velocidad con la que se van a casar. Melissa está herida por esto y un poco enojada. Salió con su último novio, Patrick, durante seis años antes de que él terminara su relación. Ese rechazo fue desgarrador, y pensó que nunca encontraría a alguien en quien pudiera confiar con su corazón. Charlie parece el marido perfecto, amoroso, atento y reflexivo. Ella piensa que sí, y nosotros también.
Cuando Riley es secuestrado después de sospechar que Melissa fue drogada, la atmósfera de la novela cambia y estamos en alerta máxima. Recibe todo el horror del secuestro de Mike y Melissa, y Nancy está reviviendo el estrés y la angustia que podría traer la desaparición de cualquier niño. Pero se siente personal para ella, ocurriendo todos estos años después. ¿Tiene esto algo que ver con lo que le pasó a Mike y Melissa hace tantos años? Nos preguntamos por qué estos otros personajes que aparentemente no tienen nada que ver con la historia están haciendo una aparición. ¿El secuestro de Riley es una escritura dirigida a Charlie o Melissa, o es algo más?
Mientras luchamos junto con los personajes para descubrir qué sucedió y quién es responsable del secuestro, Burke nos sorprende con el perpetrador real y el motivo. Hemos estado buscando en una dirección mientras la verdadera razón nos está acercando desde atrás. El giro final es uno que solo el aficionado al thriller más endurecido habrá visto venir. Ciertamente no lo hice. Esta secuela es extraordinariamente entretenida y un thriller intrigante que, de hecho, se mantiene por sí solo.