Ana Cancion tiene 11 años la primera vez que propone Juan Ruiz dos veces en edad. Aunque Ana y su familia viven en el campo de la República Dominicana, todos los hermanos Ruiz son conocidos por todos: carismáticos, ricos y bien transitados de los Estados Unidos y de regreso, una y otra vez. Durante cuatro años, Ana y su ambiciosa y calculadora madre esperan hasta que Juan cumpliera con su propuesta. Un niño, adolescente y joven, Ana no sabe nada de amor, matrimonio o deja todo lo que sabe. Y, sin embargo, esta es la forma en que debe ayudar a su familia a sobrevivir la agitación política de la República Dominicana, la pobreza y sus propias decisiones equivocadas.
Así comienza el Dominicana de Angie Cruz, un retrato vívido y oportuno tanto de la experiencia inmigrante como de la mayoría de edad de una joven en un mundo vibrante. A su vez, ingenuo, poseída de una sabiduría más allá de sus años y un dolor profundamente arraigado, Ana brilla como la heroína de una historia que la empujó por lazos familiares, la época y, por supuesto, los lazos de la feminidad.
El 1 de enero de 1965, Ana, de 15 años, se pone un vestido de novia llamativo, sufre un encuentro sexual agonizante con su ahora esposo y vuela a Estados Unidos sucio, de corazón roto y solitario. Ella llega a Estados Unidos como Ana Ruiz, esposa de Juan y orgullosa inquilino de un paseo de seis pisos en Washington Heights. Su nuevo hogar está frío y está habitada por una tercera persona, el hermano de Juan, César, así como el maquillaje viejo, las bufandas coloridas y un olor persistente de perfume que indica que Juan nunca ha sido fiel. No es sorprendente que Ana esté aterrorizada no solo de su esposo, sino de la ciudad a su alrededor con sus muchos sonidos y olores.
«Dominicana es un retrato asombroso de la experiencia de los inmigrantes, no solo en 1965, sino también hoy … Estados Unidos cobra vida a través de los ojos de Ana, con todos sus beneficios y defectos, y su historia de resiliencia es una que se quedará con cualquiera que lo lea».
Al mismo tiempo, Juan, peligrosamente posesivo y sobreprotectante, le cuenta a Ana solo de los peligros de la ciudad de Nueva York y no sus alegrías. Evite a las personas sin hogar, los adictos te matarán, dice; Evite los puertorriqueños, solo quieren sacarte de mí, dice; Evite los negros/judíos/vecinos/policía, dice. A pesar de todo, solo tiene el consejo de su madre: haz todo lo que Juan pregunta y sé la esposa perfecta. Un día nos enviará, y volveremos a estar juntos para que podamos construir algo nuevo.
El telón de fondo para la llegada de Ana a la ciudad de Nueva York es tumultuoso, por decir lo menos. Malcolm X es asesinado justo al otro lado de la calle. Mientras César explota a los Rolling Stones de su tocadiscos, Ana observa mientras Vietnam se hace cargo de las noticias. Todo el tiempo, busca en los canales de televisión, puntuados por los episodios de «I Love Lucy», y periódicos, desesperados por las noticias sobre la revolución en la República Dominicana, preocupándose por su familia, un niño que dejó y su futuro en Estados Unidos. En medio de la agitación política de los Estados Unidos y su creciente preocupación por su amado DR, también debe aprender quién es como persona y en qué tipo de mujer se convertirá.
Poco a poco, Ana se adapta a la vida en Estados Unidos, a su esposo infiel y ocasionalmente abusivo, y las presiones de las llamadas telefónicas de su madre. Cruz describe a Ana maravillosamente; Aunque es la mujer de la casa (y, a veces, obviamente la miembro más madura de la casa Ruiz), sigue siendo una niña, como lo demuestra sus conversaciones con las palomas que visitan la ventana de su cocina y su dominicana, una muñeca en la que esconde el dinero que gana los negocios de Juan. Esta disonancia nunca es más evidente que cuando Ana eclosiona un plan desastroso para escapar y se entera de que está embarazada, ahora vinculada a Juan para siempre. Esta yuxtaposición crea uno de los personajes más interesantes que he leído, lo que sería suficiente para recoger este magnífico libro, pero Cruz no se detiene allí, infundiendo a Ana con ingenio, sabiduría y un talento lírico para las palabras.
Pronto, Juan es llamado a la República Dominicana para tratar con sus negocios allí y verificar la familia de Ana. Finalmente, Ana es libre de experimentar el verdadero Nueva York, con César como su guía. Se inscribe en las clases de ESL, visita Coney Island, hace una amiga, comienza un negocio que vende su comida casera a los compañeros de trabajo de César y ataca una poderosa camaradería con César, a fines peligrosos. Pero con su fecha de vencimiento y el regreso de Juan, debe decidir si elegirá a su familia o su corazón; su deber o su libertad; su cabeza o su corazón. ¿Y mencioné que solo tiene 15 años?
No voy a estropear el final, pero lo que puedo decir es que Cruz escribe a Ana con una capacidad tan desenfrenada y rebelde de alegría y esperanza de que ella brille incluso los momentos más oscuros, y créanme, su vida está llena de oscuridad. Ella es una verdadera heroína: valiente, testaruda y llena de potencial, y aunque Cruz no se desvía de la dura realidad de su situación, aprovecha al máximo sus limitaciones y la da vida de una manera que muchos autores simplemente no pudieron.
Dominicana es un retrato asombroso de la experiencia inmigrante, no solo en 1965, sino también hoy. Combinado con la historia de la mayoría de edad de Ana, esto es un libro perfecto para cualquiera que se haya sentido solo, estancado o atrapado. Pero, sobre todo, es para las familias que han esperado demasiado tiempo para contar sus historias, las familias que abandonaron hogares, vidas y seres queridos por algo mayor, solo para enfrentar el odio, la discriminación y un tipo diferente de agitación política. Estados Unidos cobra vida a través de los ojos de Ana, con todos sus beneficios y defectos, y su historia de resiliencia es una que se quedará con cualquiera que lo lea.