Al final de cada año, mientras deambulo por las librerías en busca de regalos navideños, siempre me sorprende la gran cantidad de libros para niños que aún no he leído ni de los que ni siquiera he oído hablar. Como escritor, padre y autor de esta columna, ¡es literalmente mi trabajo saber sobre libros! Pero aquí está mi confesión pública: si bien les he recomendado alrededor de 250 títulos nuevos en los últimos dos años, no me he acercado a mencionar todas las historias que vale la pena compartir con sus jóvenes lectores.
Entonces, querido lector, me encantaría que pudieras hacerme un favor. En esta temporada navideña, cuando visite su librería local para comprar los diez excelentes libros del año pasado que recomendé a continuación, tómese un tiempo adicional para preguntar a los libreros de turno cuáles son sus nuevos títulos favoritos. Te garantizo que te irás con un montón de maravillas.
*
X. Colmillo, Roto
Tundra, 14 de octubre
Recomendado para edades de 3 a 7 años.
La autora e ilustradora X. Fang recuerda lo insoportable que es ser una niña pequeña que ha cometido un error, y capturó esa experiencia a la perfección en Broken. Cuando Mei Mei accidentalmente rompe la taza favorita de su ama en tres pedazos, está tan convencida de que estará en problemas que sale corriendo y se esconde. Pero cuando Ama la vuelve a llamar, Mei Mei se entera de que Ama cree que el gato ha roto la taza. ¿Mei Mei se saldrá con la suya? ¿Por qué el gato sigue mirándola? ¿Y por qué te resulta tan horrible saber que has hecho algo mal? Los lectores jóvenes verán reconocidas y honradas sus complejas emociones en esta historia empática y bellamente ilustrada.
Stephanie Graegin, Everyday Bean (Las grandes aventuras de Tiny Bean #1)
Tundra, 8 de julio
Recomendado para edades de 3 a 7 años.
Everyday Bean es un libro ilustrado lleno de pequeñas historias sobre un pequeño erizo llamado Bean, su peluche favorito, su amada abuela y los momentos simples de sus vidas. En un viaje al vivero, Bean decide comprar un cactus porque se parece a la abuela. Salta de columpios, monta en scooter y trata de mantenerse despierta a la hora de dormir. Cuando Bean está de mal humor en un día ventoso, sale a caminar y tanto su sombrero como su mal humor desaparecen. Estas instantáneas casi poéticas de la infancia se vuelven aún más maravillosas gracias a las excelentes ilustraciones de Stephanie Graegin, que añaden calidez y humor a cada página de la colección.
Eric Velásquez, El oso polar y la bailarina
Casa de vacaciones, 14 de octubre
recomendado para edades de 4 a 8 años
El oso polar y la bailarina es un libro ilustrado sin palabras, a veces sorprendente y siempre encantador, escrito por el galardonado ilustrador Eric Velásquez. La historia comienza en el Zoológico de Central Park, donde jóvenes bailarines del Ballet Infantil de Harlem posan para una sesión de fotos frente a la exhibición de osos polares. Desde detrás del cristal, el oso polar admira la gracia de las bailarinas y pronto se da cuenta de que una bailarina se ha olvidado su bufanda. Naturalmente, el servicial oso decide viajar por la ciudad para devolver el pañuelo en el espectáculo de ballet de esa noche. A los lectores de todas las edades les encantará visitar la versión de ensueño de la ciudad de Nueva York de Velázquez, donde incluso un oso polar puede ejecutar un arabesco impecable.
Hye-Eun Kim, Lápiz
Libros TOON, 18 de marzo
recomendado para edades de 5 a 7 años
Con bocetos coloridos y caprichosos, este libro ilustrado sin palabras traza el ciclo de vida del humilde lápiz, desde el bosque hasta la fábrica y las manos de un niño artístico. Me atrae particularmente el estilo de ilustración de Hye-Eun Kim y las ideas que me despiertan las imágenes: que un lápiz es una paradoja, una herramienta física que consume recursos naturales y una herramienta creativa que puede ayudar a que crezcan cosas nuevas. Pero aquí hay mucho espacio en blanco donde la imaginación de los jóvenes puede vagar libremente, y espero ver a mis hijos encontrar su propio significado a medida que pasan las páginas. Hand Pencil para lectores de cualquier edad que estén ansiosos por soñar, crear, maravillarse y jugar.
Mika Song, chef nocturno
Gráfico de Random House, 28 de octubre
recomendado para edades de 6 a 9 años
Este año aprendí que los mapaches son sorprendentemente empleables: en junio, recomendé un libro ilustrado sobre niñeras de mapaches y ahora estoy compartiendo una novela gráfica sobre un chef mapache. Desde que era joven, Night Chef ha vivido entre las paredes de la cocina de un restaurante, observando a los humanos que trabajan allí y preparando sus propias comidas cuando se van por la noche. Cuando del huevo que Night Chef planea usar en su ramen se convierte en un cuervo bebé llamado Ichi, Night Chef sabe que tiene que ayudar a Ichi a regresar con su familia. En la divertida y emocionante aventura que sigue, nuestra heroína mapache usa sus habilidades culinarias para luchar contra los búhos, tomar un tren a Poughkeepsie, salvar un querido restaurante de animales y forjar conexiones con nuevos amigos.
Judith Eagle, el pájaro cantor robado
ilustrado por Jo Rioux
Walker Books EE. UU., 2 de diciembre
recomendado para edades de 8 a 12 años
En el Londres de los años 50, la joven Caro Monday cuida de su conejo mascota, His Nibs, y sueña con viajar por el mundo como su madre Jacinta, una silbadora de fama mundial. Pero la vida en Londres también puede ser emocionante: cuando Jacinta desaparece en un viaje al extranjero y envían a Caro a quedarse con su tía abuela, Caro descubre un cuadro robado escondido en su maleta. Pronto Caro, His Nibs y sus amigos se ven envueltos en una travesura artística histórica de primer nivel, tratando de mantener la pintura fuera del alcance de los ladrones y devolvérsela a su legítimo propietario. La autora Judith Eagle tiene un talento admirable para contar historias y no puedo esperar a que los lectores jóvenes se sientan atraídos por esta apasionante aventura.
Daniel Nayeri, el maestro de la tierra nómada
Levine Querido, 16 de septiembre
recomendado para edades de 8 a 12 años
¡La nueva novela para jóvenes de Daniel Nayeri ya es tan querida que ganó el Premio Nacional del Libro de este año durante el tiempo que me tomó escribir esta columna! Ambientada en el Irán neutral durante la Segunda Guerra Mundial, The Teacher of Nomad Land cuenta la historia de Babak, de trece años, y su hermana Sana, de ocho, que perdieron a su padre en un «malentendido» con las tropas británicas que ocupaban el país. Ahora los niños huérfanos temen ser separados, o algo peor. Deciden abandonar su ciudad de Isfahan y buscar seguridad con las tribus nómadas que su padre solía enseñar. Pero es imposible escapar de la guerra que se desarrolla a su alrededor, y cuando los niños se encuentran con un joven judío en su viaje, se encuentran huyendo del espía nazi que lo ha estado buscando.
Aubrey Hartman, el zorro no muerto del bosque de Deadwood
ilustrado por Marcin Menor
Pequeño, Marrón, 25 de febrero
recomendado para mayores de 8 años
Clare, la zorra, no está viva ni muerta, pero eso no le impide ocuparse de sus asuntos o ser la estrella de esta novela de nivel medio que es espeluznante, acogedora y completamente agradable. Resulta que el negocio de Clare es guiar las almas de los animales a través del bosque Deadwood hasta su lugar de descanso en el Más Allá. Está contento con este papel, pero su rutina familiar se ve alterada cuando conoce a un alegre alma de tejón llamada Gingersnipes que no parece tener un lugar en el Más Allá (y que hace demasiadas preguntas sobre el monóculo decorativo de Clare). ¿Por qué Gingersnipes no puede dejar Deadwood y qué significa su situación para Clare? Las ilustraciones en blanco y negro le dan a la historia un encanto antiguo, mientras que la voz narrativa humorística la mantiene fresca.
Colby Cedar Smith, La sirena y la estrella
Simón y Schuster, 28 de octubre
recomendado para mayores de 14 años
Escrita en forma de ópera, esta ambiciosa y fascinante nueva novela en verso cuenta las historias de dos mujeres jóvenes conectadas a través del tiempo. En 2025, Lula acaba de matricularse en el prestigioso Conservatorio de Nueva Inglaterra de Boston, el primer paso en su viaje para convertirse en el fenómeno del canto con el que soñaba su madre. En 1635, Bárbara trabaja como servidumbre en Venecia y sueña con lograr algo más allá de los duros límites que la sociedad le ha impuesto. La Bárbara de este libro es una versión ficticia de la verdadera e innovadora compositora Barbara Strozzi, y los temas de su historia se entrelazan con los de Lula mientras ambas jóvenes buscan su lugar en el mundo musical y en el mundo más allá.
Deborah Heiligman, Bocazas: Emma Goldman contra América (Una historia de amor)
Farrar, Straus y Giroux, 16 de septiembre
recomendado para mayores de 14 años
Recogeré todo lo que escriba Deborah Heiligman (me encantó especialmente su premiada biografía de 2009, Charles and Emma: The Darwins’ Leap of Faith), y no puedo esperar a tener en mis manos su nueva biografía de la anarquista y activista Emma Goldman. En un estilo narrativo accesible que contextualiza la historia para los lectores adolescentes, Loudmouth explora cómo la pasión de Goldman por los ideales democráticos como la igualdad y la libertad la llevaron a toda una vida de activismo “problemático”. Heiligman presenta a los lectores un retrato complejo y minuciosamente investigado de la vida de Goldman y los alienta a considerar cómo podrían usar sus propias voces para abogar por el cambio.