En el famoso poema de Robert Frost, «El camino no tomado», el orador pronuncia las palabras:
Dos caminos divergidos en una madera amarilla,
Y lo siento, no pude viajar a ambos
Lo que Clare Mackintosh hace con la narrativa de su última novela, después del final, es permitir a los lectores la oportunidad de ver qué pasaría si ambos Se tomaron caminos.
Esta es otra decisión compleja e impredecible de un autor que ya ha demostrado que no se detendrá ante nada para que sus lectores adivinen debido a la narrativa a menudo menos que la pintura por los números por la que se ha conocido. De hecho, su primera novela, I Let You Go, presentó lo que pensé que era uno de los giros literarios más asombrosos que jamás he experimentado. Sus tres libros anteriores, cada thrillers psicológicos de primer nivel, tomaron «el camino menos recorrido», y no se doblaron al protocolo estándar al contar una historia o revelar algo oculto justo debajo de la superficie pero indetectable para sus lectores.
«Después del final, no será fácil de olvidar. Afortunadamente, Mackintosh ha hecho a través de la ficción escribiendo lo que la vida real no pudo proporcionarle, la oportunidad de ver ambas opciones y tener la oportunidad de vivir cada uno de ellos hasta sus propios fines».
Después del final es un tipo diferente de novela. Por un lado, no está etiquetado como un «thriller psicológico». Esto tiene que ver principalmente con el hecho de que la historia es una especie de recuento de una tragedia personal que experimentó en su propia vida. Solo puedo esperar que capturar esas emociones en la página escrita le haya proporcionado algún cierre. Si lo que pasó es algo cercano a lo que enfrenta la joven pareja de este libro, es una héroe solo por poder compartir su historia con el resto del mundo.
Doce años antes de escribir después del final, el hijo de Mackintosh se enfermó críticamente. Se les pidió a ella y a su esposo que tomaran una decisión que cambiaría todas sus vidas para siempre. Fue esta experiencia traumática la impulso de lo que Max y Pip pasan por aquí. Max es estadounidense pero vive en el Reino Unido mientras viaja con frecuencia para su compañía. Pip es británico y parece tener todo; Ella está casada con su mejor amiga y la vida es buena. Sin embargo, su fuerte relación está a punto de ser probada cuando Pip da a luz a su hijo.
La acción comienza con Dylan, un residente actual en la UCIC (Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos) del mismo hospital en el que nació solo un par de años antes. Guidando su cuidado es una médica iraní, Leila Khalili, que está haciendo todo lo que puede por Dylan. Leila se dice a sí misma que Max y Pip son la pareja más fuerte que ha conocido, lo que se volverá bastante irónico ya que su matrimonio se pondrá en peligro. Dylan sufre de meduloblastoma o neumonitis, una condición incurable. Las pruebas que se están haciendo confirman que está terminalmente enfermo, y es solo una cuestión de mantenerlo cómodo hasta que pasa.
Cuando Leila presenta esa opción a Max y Pip, les pide que duerman sobre ella y luego se vuelvan a reunirse al día siguiente. El problema es que una vez que los tres se reúnen nuevamente, los padres no están en la misma página. Pip quiere seguir la recomendación del médico y el hospital de permitir que Dylan muera con dignidad. Pero Max ha investigado sobre la condición de Dylan y sabe de una clínica en los EE. UU. Que puede proporcionar terapia con haz de protones, que se sabe que tiene cierto nivel de éxito. Pip y Leila sienten que esto sería lo incorrecto para Dylan, ya que el daño cerebral que su condición ha traído nunca le permitiría vivir ningún tipo de vida sin depender completamente de otros para que funcionen.
Es aquí donde las cosas se ponen feas a medida que Max se muda de la casa para llevar un apartamento más cerca del hospital. También contrata a un abogado para demandar al hospital para que Dylan le diera a Dylan a su cuidado para que puedan viajar a los EE. UU. Para el tratamiento que investigó. El caso judicial es bastante dramático y les da a los lectores una comprensión suficiente sobre ambos lados del argumento. Pase lo que pase, la decisión será conmovedora, y similar a las parejas que han sufrido la pérdida de un niño, posiblemente podría contar su matrimonio como otra víctima de estas trágicas circunstancias.
Dado que esta es una novela de Clare Mackintosh, los lectores deben estar preparados para cualquier cosa. La historia se cuenta en los capítulos provenientes de las perspectivas de Max, Pip y Leila. Sin embargo, después del caso y la decisión del juez, Mackintosh lleva las cosas al modo «después». Es aquí donde la segunda mitad del libro se divide y toma ambos caminos ofrecidos, ya que podemos ver qué transpiraría de cada decisión. Es una novela girada al revés y con una narración torcida.
Después del final no será fácil de olvidar. Afortunadamente, Mackintosh ha hecho a través de la ficción escribiendo lo que la vida real no pudo proporcionarle, la oportunidad de ver ambas opciones y tener la oportunidad de vivir cada uno de ellos hasta sus propios fines.