Cuando necesitéis algo, una vez al mes,
y mejor sea cuando haya luna llena,
entonces os reuniréis
en algún lugar secreto
y adorad mi espíritu
quien soy la Reina de todas las Brujerías…
Y como señal de que sois verdaderamente libres,
Estaréis desnudos en vuestros ritos, ambos hombres
Y las mujeres y vosotros bailaréis, cantaréis, festearéis,
hacer música y amar, todo en mi alabanza.
–La carga de la diosa
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La noche de Lammas, el 1 de agosto de 1940, trece miembros de un aquelarre de brujas se reunieron en un claro cerca de la Piedra Rufus en New Forest, donde algunos dicen que el rey Guillermo II fue ofrecido como sacrificio pagano en el siglo XI. Aunque era verano, esa noche hacía frío. Se desnudaron rápidamente y comenzaron a frotarse el cuerpo con grasa de ganso para protegerse de los elementos. Un anciano, sin embargo, rechazó la grasa y en su lugar se ofreció a ser aquel cuya vida se entregaría para salvar muchas vidas.
Mientras un miembro del aquelarre encendía una pequeña hoguera, otro cargaba un incensario con carbón incandescente y granos de incienso. Luego todos se reunieron en círculo alrededor del fuego para comenzar su rito. El Sumo Sacerdote trazó un círculo con su athame, una pequeña daga. La Suma Sacerdotisa trazó pentagramas en el aire y convocó a los espíritus de los cuatro vientos. Y entonces todo el círculo de brujas empezó a girar. Alrededor del fuego bailaron y corrieron, cantando «¡Eko Eko Azarak! ¡Eko Eko Zomelak!»
La historia de la relación entre la desnudez y la religión… toca las cuestiones filosóficas y espirituales más profundas que conciernen a lo que significa estar encarnado y vivo.
El baile se hizo cada vez más rápido, los cánticos se hicieron cada vez más fuertes, hasta que de repente dos miembros se soltaron de las manos y se movieron en direcciones opuestas, de modo que el círculo se rompió y se convirtió en una línea de cuerpos desnudos que corrían repetidamente hacia el fuego mientras gritaban: «¡No puedes cruzar el mar! ¡No puedes cruzar el mar! ¡No puedes venir! ¡No puedes venir!». Una y otra vez corrieron hacia las llamas y gritaron, hasta que uno a uno cayeron exhaustos ante el fuego.
Mientras yacían jadeantes en el suelo, visualizaron la fuerza de sus imprecaciones viajando a través del Canal y directamente a la mente de un hombre: Adolf Hitler. Varias semanas antes se habían enterado de la amenaza de que podría invadir con sus ejércitos. Churchill había advertido que “todo lo que hemos conocido y cuidado” podría “hundirse en el abismo de una nueva era oscura que se hará más siniestra… por las luces de una ciencia pervertida”. En ese momento el aquelarre había decidido que harían todo lo que estuviera en su poder para detener incluso la idea de una invasión, y durante tres noches consecutivas realizaron esa ceremonia bajo las estrellas, en el bosque junto al mar.
Cuando el anciano murió unas semanas más tarde en el hospital local a causa de una neumonía, pronto empezó a circular el rumor de que había sido sacrificado en un ritual de brujería. Si esto era cierto, si toda la historia era cierta, nunca lo sabremos. Cecil Williamson, un oficial del MI6, afirmó que efectivamente tuvo lugar una ceremonia para repeler a Hitler, pero que él había ayudado a organizarla como parte de la «guerra secreta» que se estaba llevando a cabo contra un régimen nazi que se sabía creía en el poder de lo oculto.
Cuarenta soldados canadienses, vestidos con mantas militares bordadas con símbolos mágicos, habían recibido instrucciones de realizar una ceremonia falsa en un claro del bosque de Ashdown en Sussex que se centraba en la destrucción ritual de un muñeco de Adolf Hitler. Luego se «filtró» deliberadamente un relato de esto a Alemania.
Williamson afirmó que su historia había sido tomada y distorsionada por su antiguo amigo y colega Gerald Gardner, un oficial de aduanas retirado que había pasado la mayor parte de su vida en el Lejano Oriente, pero que había regresado a Gran Bretaña en 1938 y había comenzado a popularizar una religión que, según él, se practicaba mucho antes de que el cristianismo llegara a sus costas: la brujería.
Desde los juicios de brujas de los siglos XV y XVI y la popularización de imágenes de brujas desnudas durante esa época por parte de Durero y otros artistas, principalmente alemanes, la brujería se ha asociado con la desnudez. La mayoría de las personas, si se les preguntara sobre la relación de la desnudez con la religión y la magia, bien podrían citar la brujería como el único ejemplo de una práctica en la que se han combinado el culto y la desnudez.
Después de todo, las religiones se preocupan por lograr la pureza moral y fomentan la modestia e incluso el rechazo de los placeres del cuerpo, o al menos el demasiado apego a ellos. En las tradiciones judaica y cristiana siempre se ha evitado la desnudez, ya que el Antiguo Testamento afirma que cuando Adán y Eva se dieron cuenta de su desnudez se llenaron de vergüenza. Seguramente fueron sólo las brujas, en sus pervertidos ritos de «magia negra», las que se atrevieron descaradamente a exponer sus cuerpos mientras adoraban.
Contrariamente a estas ideas erróneas populares, no sólo las brujas adoran desnudas: algunos cristianos, hindúes, jainistas y paganos y druidas modernos también siguen esta práctica. El judaísmo y el cristianismo en particular tienen una relación compleja y ambivalente con el cuerpo desnudo. La historia de la relación entre la desnudez y la religión es antigua y fascinante, y toca las cuestiones filosóficas y espirituales más profundas que atañen a lo que significa estar encarnado y vivo.
Mi Señor…
Aquí seré despojado de todas las galas
No tengo ropa, amante ni hogar.
Excepto por tu Gracia
Maestro, he descendido los Senderos hacia
Tus puertas…
Dejando atrás todo excepto mi espíritu veraz.
Aquí estoy desnudo como el mar, como el cielo,
Como el mismo invierno grave.
Te ruego que tengas piedad de mí y escuches mi oración.
–Robert Cochrane (1931-1966), quien inspiró varias versiones modernas de Brujería
Hoy en día, la brujería, y su variedad más popular, la Wicca, se considera una de las religiones de más rápido crecimiento en Occidente. En Estados Unidos probablemente cuenta con más de 400.000 seguidores, en el Reino Unido 100.000. Si bien muchos llevan a cabo sus ceremonias con túnicas, muchos adoran desnudos y llevan a cabo ritos que con toda probabilidad fueron creados a mediados del siglo XX a partir de una variedad de fuentes que se remontan a un pasado muy lejano. El cerebro detrás del fenomenal éxito de la brujería como religión alternativa en la era moderna fue Gerald Gardner quien, junto con Cecil Williamson, ayudó a dirigir un Museo de la Brujería en la Isla de Man en la década de 1950.
El hecho de que un hombre tuviera tanto éxito en la promoción de una religión que podía practicarse desnudo es en sí mismo notable, y algunos han cometido el error de pensar que fue Gardner quien introdujo el nudismo en «el oficio», como se le conoce, ya que era un naturista comprometido. Asmático de toda la vida, cuando Gardner se retiró a Inglaterra su médico le recomendó el naturismo para fortalecer su salud y aliviar sus síntomas. Gardner se dedicó al naturismo como un pato en el agua y en 1946 había comprado la mitad de las acciones de un centro turístico nudista en Hertfordshire.
Aunque tener un naturista como promotor de una religión que aboga por el culto desnudo fue claramente una suerte, Gardner no inventó la idea simplemente. Se habían representado brujas desnudas desde el siglo XVI, pero al hacerlo, es casi seguro que los artistas habían caído bajo el hechizo de la locura de las brujas que se extendió por Europa en esos años y que ahora se ha descubierto que tiene su origen en la depravación, no de las llamadas brujas, sino en las mentes y los corazones de aquellos inquisidores y cazadores de brujas que torturaron y mataron a tantas mujeres y hombres inocentes.
Como escribe Ronald Hutton en “A Modest Look at Ritual Nudity”: “La cuestión de si las primeras brujas modernas realmente trabajaban desnudas se convierte en un non sequitur por la ausencia total de evidencia de alguna religión de brujas real en el período; el culto satánico de los demonólogos parece haber sido una completa fantasía”. Los cuadros de brujas desnudas se basaban sin duda en esa fantasía y, además, eran una de las pocas formas en que a los artistas alemanes de la época se les permitía representar el desnudo femenino.
Aunque ahora parece que no existía una religión de brujas en Europa como forma organizada de culto que hubiera sobrevivido al ataque del cristianismo, en el siglo XIX los folcloristas y antropólogos habían comenzado a descubrir costumbres y prácticas que tenían innegablemente una intención mágica, muchas de las cuales probablemente representaban restos arcaicos de la actividad religiosa precristiana.
Aparte de los escritos de autores modernos, como Gardner, y los testimonios de mujeres extraídas bajo tortura durante la caza de brujas, que necesariamente deben descartarse, la única mención registrada de brujas que adoraban desnudas proviene del trabajo de un folclorista estadounidense, Charles Godfrey Leland. En 1899 publicó Aradia, evangelio de las brujasque relataba las supuestas prácticas de las brujas que vivían en el valle de Elsa en Toscana y que remontaban los orígenes de su fe a la antigüedad pagana.
Aradia era hija de la diosa Diana y su hermano Lucifer, que había sido enviado a la tierra para enseñar brujería y envenenamiento a los campesinos que se habían retirado a las montañas para vivir como bandidos en lugar de someterse a sus amos feudales. En conmovedoras instrucciones, que ahora se encuentran en el corazón de la liturgia Wiccan moderna, se les dice a las brujas que se reúnan desnudas bajo la luna llena: “Y seréis libres de la esclavitud, y como señal de que sois realmente libres, estaréis desnudos en vuestros ritos, tanto hombres como mujeres, y bailaréis, cantaréis, festearéis, haréis música y amaréis, todo en mi alabanza”.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que la asociación de la desnudez con la brujería y la magia popular se puede encontrar en todo el mundo.
A pesar de muchos intentos de embellecimiento y mejora, incluidos los del infame mago Aleister Crowley y Gerald Gardner y su suma sacerdotisa Doreen Valiente, la instrucción de adorar desnudo se ha conservado en los diversos textos conocidos como «La carga de la diosa», recitado regularmente por miles de brujas en todo el mundo.
Nadie sabe si la obra de Leland representa una tradición genuina que existió en Italia. El material para el libro le fue proporcionado por su «bruja-informante» Maddalena, y algunos creen que ella, u otros, simplemente lo inventó. Leland era considerado un «erudito inusualmente poco confiable» y hasta que no se investigue a fondo la gran colección de sus artículos, nunca sabremos si las brujas italianas realmente se reunían desnudas bajo la luna llena para bailar, cantar y hacer el amor en alabanza a su Diosa. Lo que sí sabemos, sin embargo, es que la asociación de la desnudez con la brujería y la magia popular se puede encontrar en todo el mundo, lo que hace ciertamente posible que el culto al desnudo tuviera lugar en Italia.
Aunque hoy en día las brujas casi universalmente se consideran trabajadoras de magia benévola, el término «bruja» y sus equivalentes se han utilizado en la mayoría de las épocas y lugares para designar a personas que se cree que practican magia dañina, generalmente para arruinar cultivos, animales o personas. En África, por ejemplo, se dice que las «brujas malvadas» de los Vugusu y Logoli del oeste de Kenia, conocidas como omulogi, viajan desnudas por la noche, al igual que las brujas de los Lovedu del norte de Transvaal y las Amba de Uganda.
En el Medio Oriente, los pueblos árabes creían que las brujas rondaban los cementerios y volaban de noche, desnudas y montadas en palos, y en el centro…