Tengo una confesión que hacer. No puedo hervir un huevo. No me refiero a que no puedo cocinar, porque puedo. Quiero decir que no puedo hervir un huevo. Nací justo después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la comida no era particularmente abundante y parte de ella todavía estaba racionada. Mi padre llegó a un acuerdo con alguien que mantuvo gallinas de que habría un intercambio de huevos excedentes por las excedentes de vegetales de mi padre. Desafortunadamente, el único alimento que el guardián podía obtener era la comida de pescado con el resultado de que los huevos sabían de pescado. Me hicieron comer uno de estos todos los días como mi desayuno.
Fueron realmente repugnantes y hasta el día de hoy nunca he comido voluntariamente un huevo hervido. Si tenemos visitantes a los que les gusta un huevo hervido para el desayuno, siempre los llevo a la cocina con la explicación de que los huevos hervidos son tan individuales que siento que es mejor que las personas preparen las suyas. La verdad es que no habría tenido la primera idea por dónde comenzar si no fuera por libros como «Delia's How To Cook».
Imagina la escena si quieres. Delia está en una conversación profunda con su sacerdote. Se reflexionan sobre el hecho de que los jóvenes han sido seducidos de las delicias de cocinar con ingredientes frescos por la fácil disponibilidad de alimentos de conveniencia. Lo que se necesitaba, se acordó que era un libro (y naturalmente una serie de televisión y luego otro libro y una serie de televisión, etc.) que enseñaría a las personas los conceptos básicos de cómo cocinar y particularmente cómo cocinar con ingredientes frescos. Nace una idea.
Bueno, renacido en realidad. Verá que Delia ha usado esta fórmula una vez antes. Fue su «curso completo de cocina» (o más bien la serie de televisión del mismo nombre) que primero la llevó a la fama. Le debo mucho al «curso completo de cocina». Siempre me dijeron que no podía cocinar y que fue este libro el que primero me convenció de que podía preparar comida que la gente encontraría agradable. Lo expresé con mucho cuidado porque Delia enseña técnicas y recetas, pero no hace nada para alentar un amor por la buena comida o para dar la confianza para experimentar, que es lo que hace que la comida sea alegre en lugar de simplemente mantener.
La idea básica del libro es simple, pero no es peor para eso. Se toma un tema. Acabo de abrir el libro al azar y he encontrado «los primeros pasos en pasteles». Hay algo de historia dada. Pastry comenzó como pasta no comestible que se usaba para sellar los jugos durante la cocina, pero la gente pronto decidió que era un poco desagradable hacerlo de esa manera. Luego pasamos a considerar los diferentes tipos de pasteles y los mejores ingredientes para usar para cada uno. Luego está el importante «Cómo hacerlo sin dejar un desastre horrible en la cocina y producir algo que podría usar para los zapatos únicos», que se hace de manera simple y clara. Te queda la sensación de que puedes hacer esto y que sería una tontería no intentarlo.
Después de eso, nos soltan algunas recetas, comenzando con quiches bastante básicos (tengo la intención de probar la tarta de queso de puerro y cabras y puedo responder por la antigua tarta de crema de crema inglesa). Se hace que Puff Haztry parezca algo de la máxima simplicidad, pero debo confesar el uso de hojaldre congelado como base para algunas de las recetas. Si quieres algo realmente impresionante, podrías probar las tartlets de hongos salvajes con huevos de codornices escalfados. Al final del capítulo, estás produciendo comida que bien podrían servirse en una cena. Nos han movido sin dolor de la ignorancia completa a la competencia razonable y cada capítulo sigue el mismo formato, haciendo lo mismo para los huevos, pan, pasteles y galletas, salsas, papas, arroz y finalmente pasta. Nadie va a pasar hambre.
Entonces, ¿funciona? Para el principiante completo será un buen valor. Si se absorbe la instrucción básica y se siguen las recetas, es difícil ver dónde podría pasar la falla. Para el cocinero más experimentado hay 120 nuevas recetas. Algunos que encontrarán son una reelaboración de viejos favoritos, como la receta para la tarta de natillas (encontrará una receta similar en cualquier libro de cocina básico que cubra este tipo de comida) y solo unos pocos son del tipo que lo agarra por las papilas gustativas y lo lleva a las tiendas para obtener los ingredientes.
Cuando se publicó el libro, algunos chefs de televisión de renombre lo condenaron como un insulto al público británico y uno incluso comentó que no necesitaba que le dijeran cómo hervir un huevo o cómo detectar cuando el agua está hirviendo. Es bueno saberlo, ¿no? Sin embargo, esto más bien se pierde el punto del libro. No está dirigido a los chefs de TV de renombre. Delia misma no es una chef y nunca ha fingido serlo; Ella es simplemente alguien que tiene una combinación inusual de habilidades. Puede producir buena comida y puede explicar a otras personas en el lenguaje que pueden entender cómo hacer lo mismo. Le daría este libro a alguien que se establece en casa por primera vez, aunque dada la opción, creo que el «curso completo de cocina» sería un mejor valor a largo plazo. Probablemente no se lo daría a mi amigo, que es un cocinero maravilloso, pero por otro lado, ¡incluso un cocinero experimentado podría no ser capaz de hervir y huevo!
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