Al defender a Britta Stein, la abogada Catherine Lockhart y su esposo, el investigador privado Liam Taggert, son los actores cuyas acciones provocan justicia de manera poco probable. Como es estándar en las novelas de Ronald H. Balson, hay una historia dentro de una historia, y Catherine y Liam son los vehículos a través de los cuales se cuentan ambas líneas de trama. La narración es apasionante, y el libro muestra la unidad y la valentía del pueblo danés para salvar a la mayoría de su población de judíos durante la Segunda Guerra Mundial cuando los alemanes eligieron implementar su solución final en los judíos de Dinamarca.
Defender a Britta Stein se centra en el conocido restaurador Ole Henryks, propietario de Melancholy Dane, un lugar de alimentación popular en el lado norte de Chicago. La comunidad danesa lo está honrando por su valentía y heroísmo autoproclamado durante la Segunda Guerra Mundial cuando transportó a los judíos a Suecia y a la seguridad. Pero cuando alguien pinta las palabras difamatorias en las paredes de su restaurante, está desprovisto. «Traidor», «colaborador nazi» y otros insultos se quedan allí noche tras noche hasta que instala una cámara de video y atrapa a Britta Stein, una diminuta mujer de 92 años, en el acto. Ella es arrestada y él decide demandarla por difamación para restaurar su buen nombre.
«Es realmente inspirador leer de un país donde la gente está tan unida por su patriotismo que todos los ciudadanos, independientemente de las creencias religiosas, son considerados hermanos y hermanas dignas de salvar a cualquier costo».
Pero Britta es desafiante, y su nieta, Emma, está desesperada por que un abogado la represente. Catherine se reúne con Britta, quien afirma casi con orgullo que de hecho era la autora de esas palabras en las paredes del danés melancólico. Ella afirma que lo que escribió es cierto, lo que sería una defensa de la acusación de difamación. Catherine acepta defender a Britta, y programan reuniones para repasar el caso.
Con Emma a su lado, Britta insiste en contarle a Catherine su historia como lo considera conveniente, con todo de la historia y antecedentes daneses que cree que es necesario. Sin embargo, Britta y Ole son no agenarios, y el juicio comenzará pronto. ¿Le proporcionará a Catherine la información que necesitan para tener éxito? ¿Liam, que voló a Dinamarca para investigar las afirmaciones de Britta, podrá obtener pruebas de quién es realmente y qué hizo? El juicio está a solo unas semanas de distancia, y la historia y la mala salud de Britta hace que la situación sea más difícil para Catherine mientras trata de prepararse para un juicio que seguramente será un circo de medios.
Mientras tanto, aprendemos sobre las experiencias de Britta en Dinamarca. Los daneses judíos fueron daneses primero, por lo que la religión no era de suma importancia para la mayoría de ellos y rara vez era una fuente de división. Entonces se sentían tan daneses como los luteranos, y todos o la mayoría defendieron el derecho de cada danés a vivir libremente y sin restricciones. Hitler les permitió esa libertad porque Alemania necesitaba la ubicación geográfica de Dinamarca para llegar a Suecia y sus ricos materiales que eran tan vitales para el esfuerzo de guerra.
Pero finalmente, Alemania se cansó de este arreglo y ordenó que los judíos fueran detenidos y transportados. Más de 7,500 de ellos fueron salvados por daneses comunes que los escondieron, los llevaron a los hospitales con nombres falsos y los navegaron a Suecia. Hubo excepciones, pero solo alrededor de 300 judíos daneses fueron deportados gracias a los esfuerzos unificados del pueblo danés. Balson hace que este evento extraordinario sea real e inmediato a través de la narrativa emocional de Britta.
El drama del tribunal es igualmente fascinante. ¿Cómo superará Britta la demanda de difamación de Ole? Aprendemos sobre las maquinaciones que son posibles, y vemos cómo Catherine (y finalmente Britta misma) manipula hábilmente tanto el proceso legal como el pomposo consejo opuesto que no se detendrá ante nada para promocionarse a expensas de la verdad y el honor.
Defender a Britta Stein mantendrá a los lectores tan cautivados en la historia de Britta como parece estar Catherine. Es realmente inspirador leer de un país donde la gente está tan unida por su patriotismo que todos los ciudadanos, independientemente de las creencias religiosas, son considerados hermanos y hermanas dignos de ahorrar a cualquier costo.