Cinco jóvenes salen en una noche de ciervo. El futuro novio siempre ha sido un bromista práctico y sus amigos están decididos a pagarle. Todos son los peores para la bebida cuando entierran al novio con vida en un ataúd y lo dejan, con la intención de regresar en una o dos horas, pero en cuestión de minutos tres de los jóvenes están muertos en un accidente de tráfico y el cuarto muere en el hospital sin recuperar la conciencia. El superintendente de detectives Roy Grace investiga la desaparición del novio y está convencido de que la futura novia y el socio comercial del novio saben mucho más de lo que están diciendo.
Supongo que las cosas estúpidas se hacen en las noches de ciervo, pero esto realmente fue más estúpido que la mayoría y no del todo creíble. Los muchachos están destinados a ser personas razonablemente sensatas y exitosas, pero ponen a Michael en el ataúd, abrochan la tapa y luego ponen el ataúd en el suelo a pesar del hecho de que hay agua en el agujero. Luego pusieron tierra encima. Sé que suceden cosas tontas cuando se ha consumido demasiado alcohol, pero aparentemente todo esto fue planeado de antemano y se espera que creamos que ninguna de las personas involucradas en la planificación murmuró algo a sus esposas y novias. No, lo siento, pero simplemente no, er, sostiene agua.
Cuando me dieron este libro, me dijeron que me encantaría o lo odiaría. Desearía que me hubieran dado una tercera opción, que me resultaría ligeramente entretenida, pero no en la medida en que no pudiera dejarla fácilmente. Supuse que terminaría cuando estaba aproximadamente un tercio del libro. Puede que no haya tenido los detalles, pero tenía la esencia. Era predecible, fórmula.
Nos dicen que esta es la primera de una serie de libros con el superintendente de detectives Roy Grace. Esta podría ser la razón por la cual está cargado de una esposa que desapareció por completo unos diez años antes. Solo puedo suponer que esto se pondrá en juego en un libro posterior, ya que no tenía relevancia para la trama de esta, aparte de darle la oportunidad de mirar los senos de una mujer mientras conserva nuestra simpatía. Dado que estaba investigando una desaparición repentina, más podría haberse hecho de la coincidencia, pero no lo fue. También ha sido bendecido con una memoria fotográfica (lo que le permite recordar en detalle las cosas que apenas ha visto) y un interés en lo paranormal. Esto encontré irritante. ¿Es realmente creíble que un medio pueda contener la posesión de alguien y establecer dónde están, o que la policía usaría a alguien así? ¿O es solo una manera fácil de salir de una situación difícil en la trama? A veces me encontré gimiendo.
La caracterización es variable. No podía decir que me había calentado a ninguno de ellos o me importaba lo que le pasó a alguien más que al hombre enterrado en el ataúd. La trama está llena de muertes, pero fue como ver una película de vaquero: estaba convencido de que se levantarían y se alejarían en un minuto. El prometido era demasiado extremo, empalagosamente dulce en un minuto y luego cuestionadamente malvado al siguiente. Además del prometido, las mujeres eran generalmente más convincentes que los hombres, algunos de los cuales tenía dificultades para reconocer incluso al final del libro. Grace mismo es una especie de pony de un solo truco en lo que respecta a la detección. Él observa de qué manera los ojos de las personas se mueven cuando se les hacen una pregunta y de esto puede decir si están mintiendo o no. Más allá de eso, tiende a confiar en lo paranormal.
Parte de la escritura es muy buena. Encontré los pasajes sobre el momento en que Michael pasó en el ataúd aterrador y si leer sobre alguien atrapado en una situación claustrofóbica es probable que genere un ataque de pánico, es posible que desee evitar el libro. Me atacó que Peter James es mejor escribiendo horror que en la ficción de detectives, pero dudo que se venda muy bien. También había una buena persecución de automóviles si te gustan ese tipo de cosas. Por otro lado, hay algunas escrituras perezosas, como las largas descripciones de lo que hay en las paredes de la sede de la policía de Sussex. No agregó nada a la trama y fue una lectura aburrida.
No es un libro malo, ya sabes, pero tampoco es un libro particularmente bueno. Ni siquiera tiene el mérito de ser tan malo que es bueno. Es simplemente un libro bastante mediocre que podría completar unas pocas horas si está atrapado por algo para leer. Tiene todos los sellos distintivos de alguien que se sube al tren de aquellas personas que han escrito una exitosa serie de libros con un detective en particular: Morse de Colin Dexter, Wexford de Ruth Rendell, Rebus de Ian Rankin y Aurelio Zen Spring to Mind de Michael Dibdin, pero este libro no es un parche en ninguno de ellos. Léelo si quieres, pero no digas que no te advirtí.
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