Hoy hace doscientos años que nació Emily Brontë. Murió sólo 30 años después, de tuberculosis. Su ataúd tenía sólo 16 pulgadas de ancho (aunque esto puede no significar lo que creemos que significa). Escribió una novela completa, que se ha convertido en un clásico perdurable de la literatura inglesa. Ernest Hemingway, Joan Didion y Henry Miller lo recomendaron. Sylvia Plath y Ted Hughes tomó prestado su título para los poemas. A otros, algunos de ellos aquí mismo en la oficina de , no les importa tanto. Para el cumpleaños de Brontë, les ofrezco una selección de opiniones literarias sobre su único éxito, que fue polarizante en el momento de su publicación y lo sigue siendo 171 años después.
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Virginia Woolf:
Cumbres borrascosas Es un libro más difícil de entender que Jane Eyreporque Emily era una poeta más grande que Charlotte. Cuando Charlotte escribió, dijo con elocuencia, esplendor y pasión: “Amo”, “Odio”, “Sufro”. Su experiencia, aunque más intensa, está al nivel de la nuestra. Pero no hay ningún «yo» en Cumbres borrascosas. No hay institutrices. No hay empleadores. Hay amor, pero no es el amor de hombres y mujeres. Emily se inspiró en una concepción más general. El impulso que la impulsó a crear no fue su propio sufrimiento ni sus propias heridas. Contempló un mundo dividido en un desorden gigantesco y sintió dentro de ella el poder de unirlo en un libro. Esa gigantesca ambición se deja sentir a lo largo de la novela: una lucha, medio frustrada pero de soberbia convicción, por decir algo por boca de sus personajes que no sea simplemente “yo amo” u “yo odio”, sino “nosotros, toda la raza humana” y “ustedes, los poderes eternos…”, la frase permanece inconclusa. No es extraño que así sea; más bien es sorprendente que pueda hacernos sentir lo que tenía para decir.
–de su ensayo de 1916 “Jane Eyre y Cumbres borrascosas”, como se publicó en El lector común
Alicia Hoffman:
[My favorite novelist of all time is] Emily Brontë, autora de la mayor novela psicológica jamás escrita, con el personaje más complejo jamás concebido. Lee “Cumbres Borrascosas” cuando tienes 18 años y crees que Heathcliff es un héroe romántico; cuando tienes 30, es un monstruo; a los 50 ves que es simplemente humano.
–en su entrevista “By the Book” de 2014 con Los New York Times
Ana arroz:
¿Hay alguien por ahí que no haya oído hablar de Heathcliff, el oscuro villano/héroe de esta obra de locura estridente y absolutamente comprometida? Oh, me encanta. Al principio fue difícil para mí. Soy escritor, pero no un lector nato. Pero una vez que me metí en este libro, una vez que dejé de hacer preguntas sobre la narrativa y entré en el sombrío mundo de Catherine y su casa condenada, quedé literalmente hechizado. Brontë murió creyendo que este libro era un fracaso. Qué terrible ironía que esta mujer tranquila y disciplinada que vivió su vida en una fría casa parroquial con sus brillantes hermanas, su hermano borracho y su excéntrico padre (el hombre memorizó el Paraíso perdido: ¡imagínese! ¡Y sobrevivió a todos sus hijos!) nunca haya tenido ni idea de que esta efusión de su corazón y su alma se convertiría en un clásico, eclipsando incluso a la exitosa Jane Eyre de su hermana. Ambas hermanas Brontë tenían la capacidad de crear arquetipos, de imprimir en la cultura patrones seminales que perduran hasta el presente. Un último punto: el padre era irlandés. Locura y genialidad en la sangre, por cierto. Disfrútala. Lo leo aproximadamente cada año, a veces dos veces seguidas. Lo estudio; Veo todas las versiones cinematográficas. Me encanta, la forma en que funciona, su extraña crueldad y encanto.
–según lo revisado en Amazon en 2004 (oh, sí, Anne Rice escribe reseñas en Amazon)
Elizabeth Hardwick:
Cumbres borrascosas tiene una brillantez y una originalidad sostenidas que difícilmente sabemos explicar. Está en un nivel diferente de inspiración del [Brontë’s] poesía; su grandeza y complejidad siempre recuerdan el salto que podría haber dado si hubiera vivido.
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Catalina, en Cumbres borrascosasEs nihilista, autoindulgente, aburrido, inquieto, nostálgico de la infancia, ingobernable. Tiene el encanto de una chica descarriada y esquizofrénica, pero tiene poco que dar, ya que es ensimismada, altiva y destructiva. Lo que es interesante y contemporáneo para nosotros es que Emily Brontë debería haberle dado a Catherine el centro del escenario, para compartirlo con el rudo y brutal Heathcliff. En una novela de Charlotte o Anne, Cathy sería una belleza superficial, analizada y desesperada por una heroína razonable, inteligente y desposeída. Ella sólo sería apta para la trama secundaria. También hay un egoísmo poco romántico en los personajes, una falta de anhelos morales, algo extraño en el trabajo de la hija de un clérigo.
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la trama de Cumbres borrascosas Es inmensamente complicado y, sin embargo, existe la unión más feliz entre autor y tema. No hay nada como esta novela con su ira y sus ataques de furia, su descontento y su furiosa inquietud.
Cumbres borrascosas es la historia de una virgen. Su peculiaridad radica en la dureza de los personajes. Cathy es tan dura, descuidada y destructiva como Heathcliff. Ella también tiene una naturaleza sádica. El amor que los dos sienten el uno por el otro es un anhelo de una realización imposible. Los consuelos no aparecen; Nada en la vida doméstica, ni siquiera en la sexual, parece pertinente en este libro. Emily Brontë parece en todos los sentidos indiferente a la necesidad de amor y compañía que torturó la vida de sus hermanas. En su biografía ni siquiera buscamos un amante como lo hacemos con Emily Dickinson porque es imposible unirla a un hombre, con una pasión secreta y dolorosa por un joven cura o un maestro de escuela. Hay un centro sobrante e inviolable, una resignación más dura que finalmente equivale a la retirada.
–en su ensayo sobre las Brontës en su colección de 1974 Seducción y traición: mujeres en la literatura
Ana Tyler:
He intentado varias veces leer Cumbres borrascosas pero me parece una tontería, así que siempre lo dejo. No le digo esto a ninguna de mis amigas porque las mujeres tienen muy buenos recuerdos de haberlo leído cuando eran jóvenes y no quiero herir sus sentimientos.
–en una entrevista de 2018 con el guardián
De alguna manera llegué a la edad adulta sin siquiera leer Cumbres borrascosaspero luego descubrí que varias de mis amigas consideraban a Heathcliff su héroe romántico favorito de todos los tiempos. Así que leí alrededor de las tres cuartas partes cuando era adulto e inmediatamente desarrollé serias preocupaciones sobre la salud mental de mis amigos.
–en su entrevista “By the Book” de 2015 con Los New York Times
Maryse Condé:
Cuando leí Cumbres borrascosas tenía 14 años. Me lo entregaron en una ceremonia de premios por mi buena escritura. Leí el libro en septiembre, que es la temporada de lluvias en el Caribe. Estaba acostada en mi cama en mi dormitorio, y para mí era un encantamiento. Realmente fui transportada a donde Emily Brontë quería transportarme… y luego lo olvidé por completo. Después la vi por casualidad en el cine: la versión con Laurence Olivier. Revivió recuerdos de mi adolescencia, así que lo leí de nuevo y descubrí que tenía un significado más allá del significado real, más allá de los significados que el autor quería dar. Era una historia que se podía trasplantar a cualquier sociedad. Unos años más tarde estaba enseñando y descubrí a Jean Rhys, quien escribió Wide Sargasso Sea, una reescritura de Jane Eyre. Pensé: No es tan extraño que me sienta atraído por Emily Brontë. Porque, de hecho, hay algo en las hermanas Brontë que les habla a las mujeres caribeñas, sin importar su color, sin importar su edad, sin importar la época en la que vivan. Así que decidí que iba a reescribirlo. Pero pasaron al menos otros cinco años antes de que realmente comenzara. Porque mi marido, que es inglés, se sorprendió cuando le conté mi vaga intención. No vio la conexión entre el Caribe y la obra de Brontë. Le parecía una blasfemia reescribir la obra maestra de Brontë. Así que me tomó otros cinco años decidirme y, cuando no pude evitarlo, comencé a escribir.
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Es una obra maestra, una obra muy querida en Inglaterra. Por ejemplo, cuando promocionamos el libro en Inglaterra fuimos al Museo de Haworth, donde nació Emily Brontë. La gente vino a escucharme pero pude ver cuando estaban sentados mirándome, había una especie de… no diría miedo, sino una especie de shock. ¿Qué le está haciendo al texto? ¿Cómo puede atreverse a tocar ese texto? Realmente tuve que convencerlos de que no le había faltado el respeto a Brontë; al contrario, le estaba rindiendo homenaje. Me parece que el mayor homenaje que le rindo es a su arte.
Y es otra forma de decirle a la gente que no hay que poner barreras entre colores, ideas, etcétera. Todo el mundo dice: ¿Pero por qué una novela inglesa? ¿Por qué no uno francés? ¿Por qué no uno africano? Verá, es como si nunca debiera cruzar una barrera, cuando, de hecho, vivir es cruzar barreras.
–en una entrevista de 1999 con BOMBA sobre su novela Alturas de barloventouna reinterpretación del clásico de Brontë
Katherine Anne Porter:
Y, por supuesto, leímos a todos los novelistas del siglo XVIII, aunque Jane Austen, al igual que Turgenev, no me atrajo hasta que fui bastante maduro. Los leí a ambos cuando era muy joven, pero ya era mayor cuando realmente los asimilé. Y descubrí por mí mismo Cumbres borrascosas; Creo que leí ese libro todos los años de mi vida durante quince años. Simplemente lo adoré.
–en una entrevista de 1963 con La revisión de París
Joyce Carol Oates:
Esta gran novela, aunque no excesivamente larga y, contrariamente a la suposición general, tampoco excesivamente complicada, logra ser varias cosas: un romance que desafía brillantemente las presunciones básicas de lo “romántico”; un “gótico” que
evoluciona, con una gracia absolutamente inevitable, hacia su opuesto temperamental; una parábola de inocencia y pérdida, y de la necesaria derrota de la infancia; y un trabajo de habilidad consumada en su nivel primario, es decir, el nivel del lenguaje. Es, sobre todo, una historia: su primera mención es la fecha 1801; y una de sus declaraciones finales tiene que ver con el día de Año Nuevo (de 1803). Busca dramatizar y explicar cómo la antigua estirpe de los Earnshaw recupera sus derechos (la sombría casa de Cumbres borrascosas, construida en 1500) y, al mismo tiempo, cómo y por qué el último de los Earnshaw, Hareton, dejará Heights para vivir, con su prima-novia, en Thrushcross Grange. Una generación ha dado paso a la siguiente: las energías primitivas de la infancia han dado paso a los compromisos inteligentes de la edad adulta. La historia de los Earnshaw y los Linton comienza a parecer una historia, escrita en pequeña escala, aunque con detalles exquisitos, de la civilización misma.
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El atractivo perdurable de Heathcliff es aproximadamente el de Edmund, Iago, Ricardo III, el intermitente Macbeth: el villano que impresiona por su energía, su inteligencia, su peculiar tipo de coraje; y por sus apartes, invitando, como lo hacen, a la colaboración del público o del lector en la maldad. Brontë tiene toda la razón al hacer que su villano nos diga, a través de la señora Dean y Lockwood, que la brutalidad no siempre repugna; y que hay personas -a menudo de carácter débil, avergonzado y poco desarrollado- que lo “admiran de forma innata”,…