Cada cultura del mundo tiene su propio conjunto de leyendas y criaturas mitológicas. Cada uno resulta ser más sorprendente cuanto más lees. He compilado una lista de las criaturas mitológicas más interesantes y su folclore.
Lista de Criaturas Mitológicas Aterradoras
1. Centauros
El Centauro o Hipocentauro es una criatura legendaria de la mitología griega. Se dice que tiene la parte superior del cuerpo de un ser humano y la parte inferior del cuerpo de un caballo. Eran los descendientes de la ninfa de la nube Néfele y el rey lápita Ixión. Se dice que Ixión estaba enamorado de Hera, la esposa de Zeus y aparentemente intentó violarla. Hera informó a Zeus sobre sus acciones y decidió probar su historia. Hizo una nube que se parecía a Hera y la tendió cerca de Ixión, que alardeó de cómo había disfrutado de Hera. Al descubrir esto, Zeus ató a Ixión a una rueda que fue girada por los vientos en el aire. El resultado de la unión entre Ixión y Néfele fueron los centauros. Quirón era considerado el más sabio y justo de los centauros. Quirón también fue un maestro que enseñó a muchos héroes griegos, incluido Aquiles.
2. Basilisco
El Basilisco es una criatura de leyendas europeas. Su nombre significa «pequeño rey» y se dice que el Basilisco es el rey de las serpientes. Se dice que tiene el poder de matar a una persona con una sola mirada. Un basilisco nace de un huevo de serpiente incubado por un gallo. Por lo que la criatura resultante es mitad pájaro y mitad serpiente. Es una de las criaturas más temidas y mortales del mundo mitológico y son extremadamente hostiles hacia los humanos. Su veneno es tan tóxico que puede matar a un hombre desde una distancia de un metro. ¡En una historia, el veneno del Basilisco subió por la lanza del guerrero que apuñaló al Basilisco y mató no solo al jinete sino también a su caballo!
3. Quimera
De acuerdo con la mitología griega, la quimera es un monstruo de Asia Menor que escupe fuego. La Quimera parece un León con la cabeza de una Cabra que sobresale de su espalda y una serpiente como cola. El término Quimera se ha usado ahora para describir cualquier criatura mítica que tenga partes de varios animales. La visión de una quimera se consideraba un mal presagio. Al héroe Belerofonte se le ordenó que matara a esta bestia por el Rey Yóbates. Belerofonte cabalgó hacia la batalla en su caballo alado Pegaso y clavó una espada con punta de plomo en la boca cubierta con llamas de la Quimera, que se atragantó con el metal fundido.
4. Medusa
Medusa era la única mortal de las tres hermanas Gorgonas: Medusa, Esteno y Euríale. Ella solía ser una hermosa doncella, pero un día Poseidón la violó en el templo de Atenea. La enfurecida Atenea convirtió a Medusa en una horrible criatura con el rostro de una mujer fea, serpientes por cabello y cualquiera que se atreviera a mirarla a la cara se convertía en piedra. En su desesperación, se volvió tan horrible como su apariencia exterior. Huyó a África donde las serpientes jóvenes se cayeron de su cabello y según los griegos, así fue como el continente se habitó por muchas serpientes venenosas. Medusa finalmente fue asesinada por Perseo. Se dice que cuando Perseo le cortó la cabeza de la sangre nacieron dos criaturas: Crisaor y Pegaso.
5. Banshee
Banshee es un espíritu femenino del folklore irlandés. La palabra banshee significa «mujer del montículo de las hadas» o «mujer de las hadas». Se cree que el grito de una banshee es un presagio de muerte. El gemido o grito también se llama «caoine». Se supone que el gemido es una advertencia sobre una muerte inminente en la familia. Las banshees no siempre son retratadas como malvadas. Se considera que algunas tienen fuertes lazos con las familias y se dice que cada familia tiene una banshee. Cantan canciones tristes e inquietantes llenas de amor y preocupación por las familias.
6. Cíclopes
Los cíclopes eran gigantescos monstruos de un solo ojo en la mitología griega que eran una raza salvaje de criaturas sin ley. La palabra cíclope significa «ojo redondo». El cíclope más famoso, Polifemo era un monstruo devorador de hombres. Se dice que los cíclopes son los hijos de Urano y Gaya. Fueron los Cíclopes los que proporcionaron el rayo de Zeus, el casco de invisibilidad de Hades y el tridente de Poseidón. Estas fueron las armas utilizadas para destruir a los Titanes.
7. Minotauro
El Minotauro era un monstruo de la mitología griega que era mitad toro y mitad hombre. Vivió en un Laberinto que estaba debajo de la corte del Rey Minos en Creta. Poseidón le había regalado a Minos un toro cretense que se suponía debía ser sacrificado. Pero mantuvo el toro en lugar de sacrificarlo, lo que enfureció a Poseidón. Hizo que Pasífae, la esposa de Minos, se enamorara del toro y que el Minotauro fuera su descendencia. El Minotauro recién nacido comería solo humanos, por lo que Minos creó un Laberinto para mantener encerrado al Minotauro según lo aconsejado por el Oráculo y envió sacrificios humanos como alimento para la criatura. Teseo, el hijo del rey de Atenas, mató al Minotauro con la ayuda de la hija de Minos, que se enamoró de él y lo ayudó con una espada y un trozo de cuerda. La cuerda fue atada fuera del laberinto para poder seguirla hasta el final después de matar a la bestia.
8. Kraken
Según la mitología escandinava, el Kraken es un monstruo marino legendario de tamaño gigante. Se dice que habita en las costas de Noruega y Groenlandia. El Kraken generalmente se describe como un calamar gigante o una criatura similar al pulpo, pero también se ha descrito como un cangrejo. Hay varios cuentos de los ataques y destrucción de barcos por el Kraken. También es capaz de hacer remolinos gigantes que podrían derribar barcos. Se cree que el mito del Kraken podría haberse originado a partir de calamares gigantes que podrían crecer hasta 18 metros de largo y que raramente serían vistos por humanos.
9. Cerbero
De acuerdo con la mitología griega, Cerbero es un perro de tres cabezas que protege la entrada al inframundo donde a los muertos se les permite entrar, pero a nadie se le permite salir. Además de sus tres cabezas, el Cerbero tiene la cola de una serpiente, una melena de serpientes y las garras de un león. El nombre Cerbero se deriva de la palabra griega «Kerberos» que significa «manchado». Se suponía que sus tres cabezas denotan el pasado, el presente y el futuro. También se decía que denotaban nacimiento, juventud y vejez. El arma más poderosa para Cerbero era su mirada que podía convertir a cualquiera en piedra. Tenía dientes afilados como navajas y su mordida también era venenosa.
10. Fénix
El Fénix es un pájaro mítico que no muere sino que se regenera cíclicamente. Se hace referencia al Fénix en las culturas griega, china, japonesa, rusa, egipcia e indígena. En todas las culturas, el ave se identifica con el sol. Se dice que es colorido y vibrante y que tiene un color como el del pavo real. Cuando el Fénix siente que su fin está cerca, construye un nido de maderas aromáticas y lo prende fuego. De la pila de cenizas se forma un nuevo joven Fénix. El Fénix es un símbolo o renovación y resurrección.
11. Esfinge
La Esfinge era un monstruo mítico presente en las mitologías griega y egipcia representada por tener la cabeza de un ser humano y el cuerpo de un león. En la mitología griega, la Esfinge era considerada una mujer. También tenía las alas de un águila y la cola de una serpiente. Según el mito, estaba fuera de la ciudad de Tebas y les preguntaba a los viajeros un famoso acertijo: «¿Qué criatura tiene una sola voz, pero cuatro pies por la mañana, dos al mediodía y tres pies por la noche?» Cualquier persona que respondía incorrectamente era comido. Después de que Edipo había respondido correctamente a sus acertijos, la Esfinge se suicidó. La Esfinge egipcia es una criatura sin alas con la figura de un león y la parte superior del cuerpo de un humano.
12. Sirena
Una sirena es una criatura acuática legendaria con la cabeza y la parte superior del cuerpo de una mujer humana y la parte inferior del cuerpo de un pez. Las sirenas aparecen en el folclore de todo el mundo. Las sirenas están asociadas con desgracias como ahogamientos y naufragios. Son conocidas por ser increíblemente bellas y llevar a los marineros por mal camino a los bancos rocosos. Su homólogo masculino se llama tritón. También tienen una reputación feroz de convocar tormentas, hundir barcos y ahogar hombres. Incluso ha habido avistamientos modernos de sirenas en todo el mundo, pero no hay pruebas definitivas.
13. Hidra
La Hidra de Lerna es un monstruo acuático de la mitología griega. Se dice que la Hidra tenía muchas cabezas y cada vez que se cortaba una cabeza, dos cabezas volverían a crecer en su lugar. La hidra tenía un aliento venenoso y su sangre también era mortalmente venenosa. Se dice que el héroe Hércules mató a la Hidra con espada y fuego. Protegió su nariz del gas venenoso con un paño y después de cortarle cada cabeza quemó la herida abierta con fuego para evitar que se regenerara. Hera, quien crió la Hidra luego convirtió al monstruo muerto en una constelación del mismo nombre.
14. Kappa
El Kappa es un diablillo o demonio en el folclore japonés. Su nombre significa «niño del río». El Kappa tiene un pequeño charco de agua suspendido sobre su cabeza, lo que significa su fuerza vital y su hábitat. Se advierte a los niños japoneses que no deben acercarse a ríos o lagos, ya que a menudo se dice que los Kappa atraen a las personas que se encuentran cerca del agua y las atraen. El Kappa se asemeja a una rana o un mono del tamaño de un niño humano. Se supone que tienen una cara humanoide, pico de tortuga, caparazón y piel escamosa. Hay referencias a su capacidad para cumplir las promesas que se pueden extraer de ellos y engañarlos para que inclinen la cabeza, lo que hace que el agua sobre su cabeza (su fuerza vital) se derrame. Una vez que el agua se derrama, pierden sus poderes sobrenaturales.
15. Lamia
Según la mitología griega, Lamia era la amante del dios Zeus. Esto provocó que la celosa esposa de Zeus, Hera, matara a los hijos de Lamia y la transformara en un monstruo que caza y devora a los hijos de los demás. Se dice que tenía la parte inferior del cuerpo de una serpiente. También fue maldecida a no poder cerrar los ojos para obsesionarse por sus hijos perdidos. Zeus, sin embargo, se compadeció de ella y le permitió apartar la vista de sus órbitas. Hizo esto para que pudiera descansar ya que no podía cerrar los ojos. También se dice que Lamia tenía un apetito sexual voraz que se igualaba a su apetito por cazar niños. Se dice que disfrutaba chupando la sangre de los hombres.
