Todas las madres solteras que he conocido son iguales. En novelas románticas, quiero decir. Es casi como si los autores estuvieran trabajando a partir de un conjunto compartido de ideas sobre cómo debe verse y comportarse una madre soltera para ganarse la felicidad de una nueva relación.
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Para empezar, debe tener sólo un embarazo no planificado, al final de su adolescencia o principios de los veinte (cuando su juicio, comprensiblemente, está nublado por las hormonas). Cuando descubre que el padre (su primer amor) carece de madurez para apoyar a su hijo, emocional o económicamente, no tiene más hijos con él. Ciertamente no procede a procrear con otra persona igualmente irresponsable o (¡Dios mío!) con una serie de parejas tan inadecuadas.
No, incluso los lectores más moralmente conservadores pueden perdonar a esta mujer su “error” porque no lo repite. Además, ese juicio parece grosero dada la rapidez, la minuciosidad y la exclusiva aceptación de las consecuencias de su, eh, acción.
Ella es una madre comprometida, amorosa y sostén de familia desde el principio. No deja a su hijo al cuidado de otra persona a tiempo completo mientras ella termina su educación, se embarca en su carrera, viaja con su mochila por Europa o hace cualquier otra cosa que haya planeado para su juventud. O lucha por terminar su educación formal con un recién nacido a cuestas (como Jess Davis en La ecuación del alma gemela de Christina Lauren) o renuncia estoicamente a sus sueños y busca un trabajo remunerado que responda a las limitaciones de su nueva vida como madre soltera.
Definitivamente no depende del gobierno ni de nadie más como fuente principal de ingresos. Es posible que tenga un poco de apoyo, como viviendas municipales (como Jess Thomas en Uno más uno de Jojo Moyes) o un negocio familiar heredado (como Claire Sutherland en A Delilah Green no le importa por Ashley Herring Blake). Si tiene mucha suerte, tendrá un amigo o algún familiar que la ayude con el cuidado de los niños.
Pero además de criar a su hijo, trabaja por su propio dinero. Sus compañeros de edad, y nosotros, los lectores, estamos muy impresionados por su ética de trabajo, aunque también un poco preocupados por lo sostenible que es. Nos imaginamos intentando hacerlo y nos parece imposible… porque invariablemente se presenta como prácticamente imposible.
El empleo que mantiene a su pequeña familia oscila entre ligeramente inestable y extremadamente precario. Claire Sutherland “escatima y ahorra” para costear su casa, así como para invertir en la remodelación de la librería familiar, que difícilmente es una fuente de ingresos garantizada en esta (o en cualquier otra) economía. Jess Davis es una estadística independiente que siempre busca clientes porque sabe que la pérdida de un solo contrato destruirá sus delicadas finanzas. Jess Thomas, con diferencia la menos afortunada de las tres madres, dirige un negocio de limpieza con una amiga durante el día y atiende un bar por la noche, pero todavía no puede llegar a fin de mes.
Además, el control de cada madre soltera sobre sus ingresos apenas suficientes es frágil porque es muy difícil equilibrar el trabajo con la crianza en solitario. Esta es una realidad tan importante y definitoria de su vida que la aprendemos justo después de su nombre. La ecuación del alma gemela Comienza con Jess Davis mirándose a sí misma en el espejo de un baño público, pensando en una presentación que hizo mientras llevaba los pasadores brillantes de su hija sujetos a su chaqueta. Envidia a la mujer impecablemente vestida y maquillada que está a su lado, una mujer que “probablemente no tuvo que cambiarse de ropa después de limpiar la brillantina de un gato y de un niño de siete años”. Entonces, vemos que ella está luchando, pero de una manera linda y agradable.
Al igual que Claire. Está en el bar con una amiga cuando la conocemos, bebiendo una copa extra de vino porque su hija pasará la noche con su ex por primera vez en años. La mayoría de las noches, está tan cansada de dirigir la librería y al mismo tiempo ayudar a su hija a “navegar por el tipo particular de infierno que vive”. [is] amistades de quinto grado” que ella “colapsa[es] Me acuesto todas las noches alrededor de las diez.
¿Es el romance de cada madre soltera la historia de una joven y hermosa mártir con un adorable hijo biológico, que debe luchar constantemente?
Y finalmente, un poco más adelante en el espectro del sufrimiento inducido por la maternidad soltera, está Jess Thomas. En el capítulo uno, la encontramos pasando los pocos momentos que tiene entre sus turnos de día y de noche controlando a su hija intelectualmente dotada y a su hijastro, un gótico adolescente amable y acosado que fuma demasiada hierba. Los niños están solos en su casa desgastada pero limpia, como estarán toda la noche. Desearía poder quedarse en casa con ellos para aislarlos paternalmente de los males sociales de su vecindario, pero debe trabajar solo para mantener su techo destartalado.
Aparentemente, la abrumadora combinación de empleo remunerado y crianza en solitario es la razón por la que estas madres solteras no tienen citas. Cuando su mejor amiga insiste en que debería hacerlo, porque todavía es lo suficientemente joven y atractiva para tener sexo casual, tanto Jesses como Claire afirman que están demasiado ocupadas o demasiado cansadas. Pero en realidad, cada una está preocupada por permitir que otra persona entre en su vida y pueda romperle el corazón a su hijo.
Una buena madre soltera siempre, siempre antepone el corazón de su hijo al suyo propio, aunque, por supuesto, secretamente anhela tener un compañero de vida. No sólo para compartir su cama o la aplastante y pesada responsabilidad de su hogar, sino para ser testigo de la maravilla viviente que es su hijo.
Jess, Jess y Claire tienen cada una una hija, y cada niña es una “buena niña” precoz, saludable y completa, un testimonio de la excelencia de su crianza soltera. (Como todos sabemos, todo lo relacionado con un niño, desde su apariencia hasta su comportamiento, se refleja directamente en su madre, y eso se duplica para las madres solteras, por lo que, por supuesto, estas niñas son adorables y en general se portan bien. Si no lo fueran, torpedearían las posibilidades de sus madres de encontrar una nueva pareja, en lugar de ayudarla a atraer una buena pareja).
Debido a que cada niña es la limonada que su madre ha exprimido del limón (el padre irresponsable y ausente de la niña), la experiencia de criarla sola es, en el mejor de los casos, agridulce. Siente tanta alegría por su hija, por sus logros y capacidades, pero siempre está adulterada por la tristeza y el anhelo. Si tan solo tuviera un padre decente con quien compartir estos placeres, serían completamente dulces… pero no, el riesgo potencial para el bienestar de su hijo es simplemente demasiado grande.
Tal vez se dé el gusto de tener una aventura de una noche, pero una buena madre no sale activamente mirando para una relación seria. Lectores, tomemos un momento para contemplar en silencio su abnegación, característica definitiva de una maternidad soltera ejemplar.
El problema que tengo con el tropo de la madre soltera en apuros es que su situación se presenta como heroica e inevitable.
Pero, por supuesto, conoce a alguien. Sólo, ya sabes, orgánicamentemientras se ocupa de su vida cotidiana, intensamente desafiante, como madre soltera. Su atracción inicial hacia esta persona se fortalece, o su aversión inicial hacia esta persona se supera, cuando la ayudan a salir de una situación complicada relacionada con un niño que no puede manejar por sí sola. Cuando Ruby, la hija de Claire, se presenta a un brunch de boda vestida con ropa informal y se ha negado a ponerse el vestido elegante que se suponía que debía usar, Claire se siente mortificada. Ella no sabe qué hacer, así que se queda ahí parada, sonrojándose adorablemente. Afortunadamente, Delilah, su interés amoroso, está ahí para hacer algunas modificaciones improvisadas al vestido, para deleite de Ruby y alivio de Claire.
Cuando Jess Davis se ve incapaz de estar en dos lugares a la vez y no tiene a nadie más a quien llamar (un clásico enigma de una madre soltera), su atractivo pero distante novio potencial pasa por la escuela para recoger a su hija y llevarla a una clase de baile.
¿Y Jess Thomas? El coche destartalado que “toma prestado” de su ex se avería en un viaje muy largo a una competición de matemáticas que podría cambiar la vida de su hija. ¿Adivina quién pasa por ahí en su inmaculado sedán de lujo? Él se encargará desde aquí. Jess es una conductora terrible, siempre pierde sus giros y se pierde. Un defecto tan entrañable y femenino en una mujer generalmente capaz. Suspiro.
A medida que se desarrollan los acontecimientos de sus novelas, Jess, Jess y Claire se enamoran perdidamente de la lujuria de sus respectivas parejas, al mismo tiempo que se preocupan por el impacto potencial de su vínculo romántico cada vez más serio sobre su descendencia. Todos se sienten apropiadamente culpables por entablar una relación con un compañero adulto y se refieren cuidadosamente a la persona que les gusta como un «amigo».
Sin embargo, en última instancia, cada pareja potencial muestra un afecto genuino y capacidad para cuidar al niño, si la relación llega tan lejos, y estos momentos son los que finalmente le permiten sentir y luego reconocer abiertamente su amor. Claire se derrite mientras ve a Delilah enseñarle a su hija sobre fotografía artística. Jess Davis se desmaya mientras ve a River ayudar a su hija con un complejo proyecto escolar. Ed no solo lleva a la hija de Jess a tiempo a la competencia de matemáticas, sino que también le brinda todo lo que necesita para tener éxito. También se presenta ante el hijastro de Jess dándole una salida artística a su angustia y ayudándolo a lidiar con los matones.
Momentos así subrayan el excelente carácter de sus parejas: claramente, cualquiera que esté dispuesto a vincularse con un niño que no es suyo biológicamente es un ser humano noble, digno de amor. Pero también, estas dulces escenas ofrecen a estas madres solteras una idea de cómo podrían ser sus vidas como padres en pareja. Se están enamorando de la persona, sí.
Pero tampoco podemos culparlos por enamorarse también de la idea de no seguir luchando solos. Lo han hecho valientemente durante bastante tiempo, ¿no es así? Se lo han ganado, la solución sexy y romántica al agotador problema de su monoparentalidad. La crianza en pareja es claramente más fácil y, por tanto, mejor, siempre que se elija a la persona adecuada con quien hacerlo, y ella lo ha hecho. ¡Hurra!
¿Por qué admiramos a las madres solteras por realizar, solas, el trabajo de dos padres? ¿Por qué no la ayudamos en su lugar?
Para ser justos, sólo he mencionado tres novelas románticas de madres solteras; en realidad, las únicas tres que he leído. Y disfruté leyendo, de hecho, hasta que comencé a pensar en cuánto tenían en común. Empecé a preguntarme: ¿es cada ¿Romance de madre soltera la historia de una joven y hermosa mártir con un adorable hijo biológico, que debe luchar constantemente, de forma independiente, para mantenerse cuerda y solvente hasta que es rescatada por una pareja sexy pero estable que también ama a su hijo? Porque si ese es el caso, tengo serios problemas con este subgénero.
No estoy en desacuerdo con la descripción de la maternidad soltera como difícil, porque por supuesto que lo es. La lucha es real y interseccional. (Por cierto, las heroínas de estas tres novelas son todas jóvenes, blancas, sanas y convencionalmente atractivas).
El problema que tengo con el tropo de la madre soltera en apuros es que su situación se presenta como heroica e inevitable. ¿Por qué admiramos a las madres solteras por realizar, solas, el trabajo de dos padres (que por cierto, antes lo hacía todo un pueblo)? ¿Por qué no la ayudamos en su lugar? Con esto quiero decir, ¿por qué hay tan pocos recursos disponibles para madres solteras y por qué hay tantos…?