Continato ficticio de la criada de FDR, el héroe no reconocido del movimiento de derechos civiles | Booktrib.

Marchemos por Shara Moon

Un relato histórico fascinante de una mujer relativamente desconocida que se atrevió a hablar sobre la injusticia social a la persona más poderosa e influyente de Estados Unidos.

Shara Moon está haciendo un poderoso chapoteo con su debut en la ficción histórica: Vamos a marcar. La novela presenta una comunidad más amplia de lectores a Lizzie McDuffie, una de las «figuras ocultas» de Estados Unidos, que marcó una diferencia tranquila en el movimiento de los derechos civiles tempranos al tener el oído de un poderoso presidente.

En ausencia de suficiente documentación para compilar una biografía integral de alguien sin descendientes, parientes cercanos o testigos oculares, y cuya historia de vida es en gran medida desconocida, una novela puede ser la mejor manera de honrarlos y celebrar sus contribuciones. Esta autora imagina hábilmente los pensamientos, conversaciones y acciones internas de su sujeto tomadas que no se han expresado en correspondencia, diarios o revistas. Es una historia inspiradora que recuerda efectivamente a los lectores cómo un solo individuo que muchos considerarían una persona insignificante puede influir poderosamente en las opiniones y marcar una diferencia duradera.

Life y educación temprana

Lizzie nació en 1881 en Covington, Georgia, de padres que eran aparceros y ex esclavos. Este hermoso pueblo pequeño ahora es un suburbio de Atlanta, donde asistió a la escuela secundaria y se graduó de Morris Brown College, un metodista privado históricamente Black Liberal Arts College. Activa en su iglesia, también amaba el teatro, la literatura y la hablar en público.

A pesar de su buena educación, las oportunidades de empleo eran limitadas. Trabajó como criada y niñera para la familia rica de Atlanta durante más de 30 años hasta que aceptaba empleo como criada de la Casa Blanca en 1933. Mantuvo el contacto con los InMans hasta su muerte.

Lizzie se familiarizó por primera vez con Franklin Delano Roosevelt En 1927, cuando su esposo barbero Irvin «Mac» McDuffie fue contratado para ser su valet, una posición que mantuvo hasta 1939 cuando fue a trabajar para Henry Morgenthau Jr., Secretario del Tesoro. FDR luego requirió dos valets de tiempo completo y un barbero personal para reemplazar los servicios de este hombre excepcionalmente trabajador.

Los McDuffies dentro de la Casa Blanca

También el hijo de esclavos, Mac tenía una tez muy ligera ya que su abuelo no identificado había sido el Propietario de la plantación donde su abuela era una criada. Sus horas fueron extremadamente largas y deberes extensos, con la responsabilidad de las necesidades de un parapléjico.

Despertaba FDR cada mañana, lo ayudó con sus abluciones, seguido de ponerse su pierna de metal aparatos ortopédicos, luego ropa y establecido en su silla de ruedas antes de servir el desayuno. Además de limpiar y organizar la ropa y los zapatos del presidente, mantuvo su cabello bien, aunque FDR prefirió afeitarse. Sus deberes no terminaron hasta que se retiraron los aparatos ortopédicos del Sr. Roosevelt y le ayudaron a la cama por la noche. Con exclusión de viajes en el extranjero, Mac viajó con FDR y mantuvo esta rutina agotadora durante doce años.

Secretario autoapoleado sobre los asuntos de las personas de color

Lizzie era una mujer grande y resistente que pronto fue llamada para ayudar a Mac a elevar al presidente a su silla de ruedas y rápidamente lo conoció. Ella pronto se movió de su posición como Maid del tercer piso para convertirse en la criada personal de FDR.

Los McDuffies tenían la relación personal más cercana con el presidente de cualquiera de los servidores domésticos en la Casa Blanca. Por lo tanto, estaban en una posición única para hablar con él sobre temas y preocupaciones de La comunidad negra. Lizzie declaró un poco broma a FDR que era su «Sasocpa», abreviatura de «Secretario autoproducido en los asuntos de las personas de color». El aprecio Su calidez, buen humor alegre, observaciones inteligentes y lealtad y habitualmente la llamaban «muñeca». Permitió que actuaran como enlaces no oficiales entre la Casa Blanca y la prensa negra que no fueron incluidas en las sesiones informativas de prensa.

Lizzie McDuffie, en su papel informal como asesor de confianza, pudo facilitar la comunicación entre el presidente y los líderes de los derechos civiles negros del país, incluido el jefe de NAACP Walter White, la líder de la Administración Nacional de Jóvenes, Mary McLeod Bethune y el Cuerpo de Conservación Civil, Edgar G. Brown, que no fueron ignorados si no completamente Bloqueado por el secretario de prensa Stephen temprano.

Un ávido lector y actriz potencial

De vez en cuando sugirió con éxito artistas para la Casa Blanca, incluidos Marian Anderson y el cuarteto Morehouse de Atlanta. Tanto Lizzie como Mac eran ávidos lectores y disfrutaron de privilegios de acceso a la biblioteca de la Casa Blanca.

Gone con el viento se publicó en junio de 1936, vendiendo un millón de copias en sus primeros seis meses y ganó el Premio Pulitzer en 1937. Hubo una lista de espera en la Casa Blanca, pero después de Lizzie lo leyó, escribió a la autora Margaret Mitchell elogiando lo que instantáneamente se convirtió en su novela favorita. Lizzie afirmó haberlo relegado muchas veces y se convirtió en corresponsal regular con el solitario periodista y autor de Atlanta.

Cuando comenzó el reparto de la película, Margaret Mitchell presionó para que Lizzie McDuffie recibiera el papel de Mammy. Puede haber sido un truco publicitario por parte del estudio, pero Lizzie viajó a Nueva York para audicionar para el papel y recibió tres devoluciones de llamadas antes de que la actriz experimentada Hattie McDaniel fuera contratada.

Defender los derechos civiles desde adentro

Uno de los logros más orgullosos de Lizzie fue llamar con éxito el encarcelamiento injusto de tres militares negros de la Primera Guerra Mundial que fueron acusados ​​erróneamente en 1917 de participar en un motín. No fueron juzgados o condenados y, sin embargo, permanecieron encarcelados. Después de examinar la evidencia con la participación de Walter White de NAACP, el presidente Roosevelt ordenó la liberación de los hombres con indultos completos.

Las noticias de «puerta trasera» que Lizzie trajo a FDR incluyó Conversaciones sobre las políticas de contratación del gobierno federal que se remontan a los mandatos de trabajo del presidente Woodrow Wilson de segregación racista y oportunidades limitadas para puestos gerenciales. En junio de 1941, FDR emitió la Orden Ejecutiva 8802 para evitar la «discriminación racial y étnica en el gobierno federal y la industria de defensa de la nación».

Eleanor Roosevelt había tomado la decisión de tener un personal de servidores domésticos totalmente negros estadounidenses. Se requirió que cada persona contratada obtuviera una autorización de seguridad, observara la discreción absoluta y permanezca fuera de la vista cuando los invitados estuvieran presentes a menos que fuera alguien a quien sirvieran directamente.

Si bien fue un trabajo prestigioso que incluía todas las comidas, uniformes y viviendas para muchos, incluidos los McDuffies, el pago era comparable a lo que uno podría ganar en el sector privado. Estos eran posiciones asalariadas en un momento en que el salario mínimo era de 25-30 centavos por hora.

Lizzie McDuffie hizo una campaña activa dentro de la comunidad negra para reelegir a FDR, viajando al medio oeste en 1936 en su nombre mientras se alojaba en casas privadas. También se involucró activamente como tesorera de United Government Employee Incorporated (UGE), alentando un salario mínimo de $ 1500 por año para todos los empleados federales, incluidas mucamas y lavanderas.

Legado de un cruzado olvidado

Elizabeth «Lizzie» McDuffie es una cruzada no reconocida que sirvió durante doce años como criada personal y asesora informal del presidente Roosevelt en la Casa Blanca. También trabajó para la primera dama Eleanor Roosevelt y se le confió que viajar con su familia y volver a su hogar en Hyde Park, Nueva York y a Warm Springs, Georgia.

Lizzie estuvo allí con el presidente cuando murió el 12 de abril de 1945 y montó el tren funerario de regreso a Washington, DC. Regresó a casa a Atlanta al concluir su servicio en la Casa Blanca. Mac pronto siguió pero falleció al año siguiente.

Durante su mandato en la Casa Blanca, sirvió al Rey Jorge VI y Elizabeth, la Reina Madre y la Duquesa de York, cuando visitaron a los Roosevelts durante su visita de cuatro días a América en 1939. Notoria, Fueron alojados en un picnic familiar en Hyde Park, donde consumieron con juego esas especialidades estadounidenses: Los hot dogs 'elegantemente' servidos en placas de papel. La Casa Blanca de Roosevelt era conocida por su austeridad y la falta de sofisticación culinaria.

Lizzie conoció a innumerables celebridades, artistas, diplomáticos y dignatarios, otros miembros de la realeza europea, así como numerosos políticos y asesores. Su libro de autógrafos estaba lleno de firmas de personas que admiraba, y acumuló algunos recuerdos atesorados de los Roosevelts, incluidos libros firmados, fotografías y cartas.

Años finales e impacto duradero

Su trabajo principal como una criada la mantuvo fuera del ojo público, y a pesar de su influencia positiva, apenas es Conocida en los registros del movimiento de derechos civiles tempranos, pero Elizabeth «Lizzie» McDuffie dejó un legado. Su breve capítulo de seis Las memorias no publicadas se titularon La puerta trasera de la Casa Blanca, de donde un El extracto fue publicado en Ébano revista en 1952.

Esta heroína no reconocida falleció el 27 de noviembre de 1966 y está enterrada en el cementerio de Southview en Atlanta. Sus regalos presidenciales, recuerdos y documentos están archivados en los periódicos Elizabeth e Irvin McDuffie en la Biblioteca Robert W. Woodruff, Centro de la Universidad de Atlanta.

Shara Moon ha escrito un relato histórico fascinante de una mujer relativamente desconocida que se atrevió a hablar sobre la injusticia social a la más poderosa e influyente Persona en Estados Unidos, presidente Franklin Delano Roosevelt. Los lectores de Book Club ciertamente tendrán una gran cantidad de material para discutir con esta novela.