Definitivamente es la temporada de Apple, me gusta el tipo que no es demasiado dulce o suave, con verdadero mordisco, y esta nueva novela de fantasía tiene tanto el brillo como la incipiente tristeza del otoño.
El título es una frase bíblica de la canción de Solomon («Comfort Me With Apples: For I Am Sark of Love»), también utilizada por Ruth Reichl, ex editora de Gastrónomo revista, para una memoria sobre su vida en la comida. Reichl, por supuesto, estaba interesado en las posibilidades culinarias. Catherynne M. Valente está mucho más comprometida con el potencial simbólico de la manzana.
Hay mucho con lo que trabajar con ella: las manzanas doradas (otorgando inmortalidad) y la manzana de la discordia en el mito griego, la manzana envenenada dada a Blancanieves por la reina malvada, sin mencionar las manzanas y el pastel de manzana como emblemas de la salud y la voluntad y la forma estadounidense. La más familiar de todo es la manzana en el Jardín del Edén. Devorado por Eve en busca de conocimiento prohibido, luego compartido con Adán, es la fruta pecaminosa la que hace que la pareja exiline del paraíso.
Este último es la leyenda Valente vuelve a contar en consuelo con manzanas, que clasificaría como más fábula o alegoría que la fantasía pura. La autora ha sido aclamada por sus cinco de grado medio El país de las hadas Libros: La primera, la niña que circunnavegó hadas en un barco de su propia creación, fue una novela en línea de crowdfunded antes de su publicación tradicional. Dada su rica prosa lírica, no me sorprendió descubrir que es una poeta y una escritora de ficción.
«Crujiente y agudo, esta provocativa reinterpretación feminista del Jardín del Edén no es una manzana de dulces. Tiene más sabor que eso. Continúa — Te reto a que te mordas».
Valente parece estar enamorado del lenguaje en sí (su estilo me recuerda un poco de Alice Hoffman, lo cual es de gran elogio). Pero la hermosa escritura está bordeada de sátira social y empalmada de horror: hueso y carne y gore. Ella elimina las capas gradualmente, como lo haría una fruta (cada capítulo de capítulo es un tipo diferente de manzana), insinuando el núcleo oscuro de su cuento hasta que emerge en una luz plena y despiadada.
Comfort Me con manzanas muestra su lado satírico, particularmente al principio, cuando conocemos a Sophia, un residente de lo que suena como una comunidad cerrada extrema: un suburbio autoritario llamado Arcadia (cf. Eden) que se encuentra en medio de un desierto. Sus ciudadanos son vigilados por una variedad de reglas de pesadilla que van desde colores de pintura aceptables para casas y la altura de la hierba en el césped hasta regulaciones más insidiosas diseñadas para mantener a las mujeres recatadas e impotentes. Sophia misma es una esposa clásica de Stepford.
Esta pequeña y delgada mujer vive en una casa gigante con su gran esposo, un aparente desajuste, pero ella insiste en que fue «hecha para él», y no nos damos cuenta de cuán literalmente es cierto hasta las revelaciones macabras que vienen más tarde en el libro. Sophia es el epítome del ama de casa perfecto: limpieza, pulido, compras, cocina, nunca quejándose.
Ella y su esposo ofrecen una parodia exagerada de roles de género: rara vez duerme a su lado porque él está «lejos» haciendo «un trabajo importante». (Su propio trabajo — «bailar, teatro, música, fraternización» — es denigrada como «tonterías»). Se advierte que «los almuerzos pesados hacen caderas pesadas». Su marido es desordenado, esparciendo ropa en la casa y ruidoso, con un pasos ruido. Su vida social es animada, «su compañía … mucha demanda».
Entonces las cosas extrañas comienzan a suceder. El cabello negro grueso (no el suyo) en el pincel que encuentra en un cajón cerrado (cf. Pandora's Box). El espalda que cae de la rejilla de cuchillo. El músico excéntrico que conoce en la fiesta de un vecino. El creciente sentido de que Sophia misma es casi una posesión comunitaria en cuya felicidad o infelicidad descansa el destino de Arcadia.
En un ataque de rebelión, Sophia destroza la casa y encuentra evidencia de predecesores, ex esposas. Ella corre de terror y ira, y se encuentra en la puerta oriental de Arcadia. Allí se encuentra con Cascavel, una criatura seria y sensual que imparte la verdad sobre cómo llegó a existir, las mujeres que vinieron ante ella (Lilith, por ejemplo, la niña mala por excelencia de la Biblia) y su probable destino. Y ella come una manzana prohibida.
Cuando Sophia se enfrenta a su esposo, él actúa exactamente como un cerdo macho típico macho, opinando que las mujeres son «todas iguales»: inapropiadamente curiosas, hambrientas de atención y bebés, y (lo peor de todo) no lo ponen primero. Adam resulta ser una especie de carga azul en su castillo suburbano, pero te lo dejaré, querido lector, para descubrir los detalles inteligentes y bastante sombríos.
¿Disfrutarás de Comfort Me con manzanas? Un sí calificado, si no eres demasiado literal sobre el relato de la Biblia de la creación y tienes afición por las alegorías. Debo confesar que no estoy loco por ellos, principalmente porque tienden a reducir los personajes a símbolos. Sin embargo, en este caso, Sophia se registró como una persona genuina, y la apoyé para que supiera a los dos hombres (Adán y Dios el Padre) y sobrevivir.
Crujiente y agudo, esta provocativa reinterpretación feminista del Jardín del Edén no es una manzana de dulces. Tiene más sabor que eso. Continúa — Te reto a que te mordas.