Hace cuarenta años, mi barrio aún no aburguesado de Brooklyn tenía una librería, Mostly Books. Cuando el dueño se jubiló, se convirtió en un videoclub (QEPD Cousins). Luego estuvo abandonado, luego fue oficina del concejal y ahora es (obviamente) una oficina de bienes raíces. Pero en todos esos años, un barrio de una docena de manzanas cuadradas y alrededor de setenta y cinco mil habitantes se quedó sin librería.
Ahora, en el lapso de unos pocos meses, dos librerías independientes están llenando ese vacío: la recientemente inaugurada Taylor & Co. Books está dirigida por el local Andrew Colarusso, y en agosto, los ex libreros Davi Marra y Briana Parker, marido y mujer, abrirán Lofty Pigeon Books.
Hablamos con Davi y Briana sobre sus planes para la librería:
¿Por qué están construyendo una librería?
David: No ha habido mayor fuente de consuelo, sustento y crecimiento en mi vida que las librerías. Cuando era niño encontré refugio de un hogar caótico en las librerías. Conseguí mi primer trabajo en una librería cuando tenía 17 años, en Borders Books and Music en Davis, CA. He trabajado en librerías independientes desde entonces y cumplí 40 años el año pasado. Me salté la educación superior para seguir una vida y una carrera en los libros. Me ha llevado a muchas aventuras y tesoros (de la variedad no monetaria, jajaja). Conocí a Briana mientras trabajaba en una librería, lo cual por sí solo hizo que todo valiera la pena. Acabo de obtener mucha satisfacción de esta vida y tener mi propia tienda fue una semilla plantada en mi alma desde el principio. Quiero crear el tipo de espacio que tanto me ha dado y gestionarlo según mis altos estándares. Todo el mundo merece una librería independiente a poca distancia de su casa.
Briana: Cuando era niño en Sheepshead Bay, Brooklyn, le pregunté a mi mamá si iba a abrir una librería cada vez que hubiera un escaparate vacío. Finalmente abrí uno en mi habitación (junto con una tienda de arte y una clínica veterinaria; es bueno tener una cartera diversa). Trabajar en Corner Bookstore, donde Davi y yo nos conocimos, fue un sueño hecho realidad. Fue como volver a casa. Aunque he pasado los últimos diez años como editor en el Museo Metropolitano de Arte, siempre sentí un poco como el destino de que termináramos embarcándonos juntos en esta aventura. Nos comprometimos específicamente durante el verano de 2020, cuando la gente abandonaba Nueva York y el futuro de la ciudad se sentía incierto. Me hizo querer redoblar y profundizar mis raíces, y el aislamiento de la pandemia especialmente me hizo querer sentirme plenamente integrado y contribuyendo a mi comunidad.
¿Cuál es tu sección favorita de una librería?
David: Siempre tendré debilidad por la sección de ciencia y naturaleza. Cuando me encuentro con una librería en la naturaleza, es el primer estante que visito. No lo sé, parece contener el sentimiento de descubrimiento más concentrado para mí y es muy aspiracional. “Un día tendré tiempo para aprender sobre este increíble universo/planeta/cuerpo/microbio” o “Un día seré lo suficientemente inteligente como para entender algunas de estas cosas”. Tengo una “sección” de ciencia y naturaleza en casa que está llena de libros que aún no he leído. En lugar de hacerme sentir culpable o con una sensación de ansiedad porque no estoy rejuveneciendo, me llena de una sensación abrumadora de seguridad y comodidad. Le sigue de cerca la sección de humor. Me gusta reír.
Briana: Tiene que ser ciencia ficción/fantasía para mí, por razones similares a las de Davi, de hecho: la sensación de descubrimiento. Yo diría que una de mis principales cualidades para un libro es sentirme transportado por él y, obviamente, eso es algo que hacen muchos libros de ciencia ficción y fantasía. También aprecio la forma en que los problemas e injusticias más perniciosos de nuestra sociedad pueden verse con una mirada nueva y creativa en universos alternativos: pueden ser simultáneamente escapistas y conflictivos. Como género ha crecido y se ha diversificado mucho, especialmente en los últimos años, lo cual es emocionante de ver.
¿Cuál dirías que será la especialidad de tu librería?
David: Lofty Pigeon es una librería de interés general, pero enfatizaremos nuestra selección de libros para niños, así como ficción de todos los géneros y de todos los rincones del mundo y de todas las experiencias de la vida. Algunas secciones pueden ser pequeñas, pero eso no significa que no descubras algo sorprendente en ellas. Cada uno de los aproximadamente 5000 libros de nuestra tienda será seleccionado cuidadosamente, lo que significa que solo tenemos los mejores o los que creemos que serán de interés en función de conocer a nuestros clientes. No estamos comprometidos con ningún canon. Nuestro único objetivo es brindarles a nuestros clientes la experiencia de librería que desean. Nuestra verdadera especialidad será el servicio al cliente. Todos son bienvenidos en Lofty Pigeon. Una vez que estés dentro, te recibirán calurosamente y te dejaremos explorar a tu gusto, pero siempre estaremos disponibles para ayudarte. Nuestro objetivo es conseguirle el libro que desea (o el libro que no sabe que desea) de la forma más rápida y sencilla posible. Querrá comprar con nosotros porque sabemos lo que hacemos, nos preocupamos por el servicio al cliente y estamos 100% invertidos en la tienda y el vecindario.
¿Cuál es tu libro favorito para vender a mano?
Briana: Además de mi paso por Corner Bookstore hace 15 años, donde conocí a Davi, durante el cual me mantuvieron confinado en el sótano (me declaré Subsecretario de Transporte Marítimo, pero en realidad era un empleado de oficina a tiempo parcial), no he vendido mucho libros; ese es el campo de Davi. Pero puedo decir que el libro que siempre estoy obligando a la gente es el de Mikhail Bulgakov. Maestro y Margarita. Me encanta la literatura rusa y ésta es mi favorita. Incisivo y satírico, extraño e inmensamente satisfactorio con una historia fascinante. No he conocido a nadie a quien no le guste ese libro.
David: Patricio Blanco Jinetes en el carro. Es una novela gigante y devastadora del único premio Nobel de literatura de Australia. Se trata de cuatro marginados de cuatro orígenes muy diferentes cuyos destinos los llevan al continente. Esta es la cuestión: nunca he encontrado a nadie que escriba como Patrick White. La sutileza de su prosa conlleva un poder tremendo, la palabra correcta aquí o una palabra omitida allá. Se me metió tanto en la piel que estaba teniendo reacciones físicas a la historia. ¡Una experiencia de lectura verdaderamente extraordinaria!
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