“Niños y niñas, por favor únanse a mí en la alfombra”, les anuncié a mis alumnos de tercer grado después de recoger mi copia de El grillo en Times Squareel clásico libro infantil sobre las aventuras de un grillo en la ciudad de Nueva York. Los niños saltaron de sus sillas y corrieron hacia la alfombra de lectura. Los de delante se sentaban de culo y los niños de atrás, de rodillas. Una vez que estuvieron todos instalados, comencé donde lo había dejado el día anterior.
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Mientras leía, los niños sonreían, reían y jugueteaban con los cordones de sus zapatos. Cuando llegué al final del capítulo y cerré el libro, los niños gritaron: “¡No!” Miré mi reloj. «Lo siento», dije. «Se nos acabó el tiempo». Estaba a punto de enviar a los niños de regreso a sus asientos cuando Garrett, quien siempre se sentaba frente a mí y no permitía que nadie más ocupara su lugar, levantó la mano. «Señor Done», preguntó inocentemente, «¿es el libro de cricket una historia real?»
Como educadores, todos hemos escuchado las palabras «magia en el aula». Si bien esto puede parecer nada más que una frase fantasiosa que se encuentra en calendarios inspiradores y tazas Hallmark, esa magia existe. Y en las aulas de primaria, el lugar donde ocurre con mayor frecuencia es en la alfombra de lectura. Es aquí donde los profesores, a través de sus voces, ojos y gestos, pueden fascinar, cautivar e hipnotizar a sus jóvenes audiencias. Es aquí donde los niños pueden sentarse hechizados, fascinados y encantados. Hay algo verdaderamente extraordinario que ocurre entre un niño, un maestro y un libro.
Como mencioné, leerles en voz alta a los niños es una de las cosas más valiosas que un maestro puede hacer por ellos. Cada vez que les lees a tus alumnos, mejoras su ventaja de aprendizaje. Leer en voz alta estimula la imaginación y permite a los niños explorar personas, lugares, momentos y eventos más allá de su propia experiencia. Genera motivación y curiosidad. Cuando les lees a los niños, los estás condicionando a asociar lo impreso con el placer, abriendo su apetito por la lectura y fomentando un amor por los libros que durará toda la vida. Leer en voz alta también aumenta las habilidades de atención y escucha de los niños.
Y ayuda a desarrollar el vocabulario de los niños. Estás echando palabras en sus oídos. El número medio de palabras en un libro ilustrado para niños es de unas mil. Hay aproximadamente 185 días en un año escolar. Si lees un libro al día a tus alumnos, al final del año escolar, tus hijos habrán escuchado 185.000 palabras. Al final del quinto grado, los estudiantes habrán escuchado cerca de un millón.
Hay muchas investigaciones que respaldan el valor de leer en voz alta a los niños. Se ha escrito mucho sobre el tema. Pero los profesores no necesitan artículos de investigación para conocer los beneficios. Saben que cuando tomas un libro y dices: “Por favor, únete a mí en la alfombra para escuchar un cuento”, los niños inmediatamente se comportan como cachorros que te ven sosteniendo una golosina en la mano.
Leer en voz alta requiere la voz de un actor, la sincronización de un dramaturgo, las expresiones de un mimo y el ritmo de un músico.
El tiempo de lectura en voz alta era definitivamente una de mis partes favoritas del día escolar, uno de mis placeres de enseñar. Me imagino que lo es para la mayoría de los profesores. Es un momento en el que nos vinculamos con nuestros estudiantes. Los maestros y estudiantes experimentan una conexión similar durante la hora del cuento a la que experimentan los padres cuando les leen a sus hijos antes de acostarse. Cuando les leía a mis alumnos, me gustaba escuchar sus reacciones: risitas, risas, jadeos y gritos. Sus rostros también me animarían: ojos brillantes perdidos en una historia, barbilla ligeramente elevada, bocas hacia arriba esperando una risa. Hermoso.
Al leer en voz alta, no solo les estás enseñando a los estudiantes a leer. Les estás enseñando a escribir. Al escuchar un libro, los niños escuchan palabras perfectamente elegidas y frases finamente elaboradas. Asimilan la riqueza de la metáfora y el símil. Escuchan descripciones y diálogos. Captan el fraseo, el tempo, la melodía, la sincronización y el ritmo: la música de un autor. Cuando escuchan el idioma hablado correctamente, los niños comienzan a imitar los patrones en su propio habla y escritura. La gramática, como suele decirse, se aprende más que se enseña.
Cuando era un joven maestro, impartía una clase de escuela de verano para estudiantes de tercer y cuarto grado que necesitaban apoyo en escritura. El nombre de la directora era Bárbara. Este era su primer puesto de directora y quería que todo saliera bien. Barbara pasaba por aquí periódicamente para comprobar cómo estaban las cosas. El primer día que apareció, estaba leyendo el libro de Roald Dahl. matilda en voz alta a mis alumnos. La semana siguiente, Barbara pasó por aquí y una vez más estaba leyendo matilda.
Unos días después de eso, cuando ella entró en mi salón de clases, resultó que yo estaba leyendo el mismo libro. Más tarde ese día, mientras estaba parada frente a la fotocopiadora, Barbara dijo: «Phil, tengo que preguntarte algo. Cada vez que entro a tu habitación, les estás leyendo a tus alumnos». Ella hizo una pausa. «Tú son enseñándoles a escribir, ¿no? Decidí pincharla un poco. «No», respondí. Los ojos de Bárbara se agrandaron. Luego sonreí y dije: «Pero Roald Dahl sí lo es». Los estudios demuestran que cuanto más crecen los niños, menos les leen sus profesores.
Esto me parece al revés. Sostengo que cuanto más crecen los niños, más importante debería ser la lectura en voz alta. Cada año en Estados Unidos, más de un millón de estudiantes abandonan la escuela secundaria. ¡Son siete mil niños al día! Me pregunto: ¿Podría haber una conexión entre la tasa de deserción escolar y la lectura en voz alta? ¿Tendríamos más estudiantes que se quedarían en la escuela si no pudieran esperar a escuchar lo que sucede en el próximo capítulo?
A menudo se describe a los profesores como artistas. Para mí, esto es más evidente cuando les leen a sus hijos. Leer en voz alta requiere la voz de un actor, la sincronización de un dramaturgo, las expresiones de un mimo y el ritmo de un músico. ¿Cómo logramos esto? Los siguientes son algunos de mis consejos favoritos para leer en voz alta y ayudarle a crear su propia magia en el aula con los niños:
Hacer el anuncio
Antes de comenzar una nueva lectura en voz alta, esconde el libro en un bolso o debajo de tu suéter. No dejes que tus hijos lo vean. Esto crea entusiasmo. Una vez que los niños estén instalados, saca el libro, muéstrales la portada, abrázalo y anuncia que es uno de tus favoritos. Por cierto, está bien elegir libros que estén por encima del nivel de lectura de sus alumnos. La comprensión auditiva de los niños es mayor que su comprensión cuando leen solos. Y está bien si un niño no entiende cada palabra.
Reuniendo a los niños
Algunos profesores dejan que sus hijos se sienten en sus pupitres durante la lectura en voz alta. Prefería que el mío se sentara conmigo sobre o alrededor de la alfombra de lectura. Fue más íntimo. En el mundo prepandémico, a veces les pedía que se sentaran cerca de mí como sardinas. Cuando lo hacía, una sardina podía acariciar mi zapato.
Empezando
Antes de comenzar a leer, escanee el grupo y asegúrese de que pueda ver a todos los niños y que todos puedan verlo a usted. No empieces hasta que tengas la atención de todos. Por alguna razón, tan pronto como los niños se sientan en una alfombra de lectura, comienzan a examinarse los dedos o los zapatos como si los vieran por primera vez. Antes de leer, anuncie: «Está bien, todos, miren sus dedos y saluden». Riéndose, sus alumnos seguirán el juego. Luego pida a los niños que les digan hasta luego. Riendo un poco más, se despedirán. Algunos niños saludarán. “Genial”, puedes decir. “Ahora mírame”. Esto siempre funciona. Ahora puedes empezar.
Cambiando tu voz
Al leerles a sus alumnos, su trabajo es agarrar y retener a su oyente. Una forma de hacerlo es alterar tu voz. Cambie el volumen, la velocidad, la duración, el tono y la calidad de sus palabras. Habla con acento. Sacude la voz cuando leas “temblar”, estírelo cuando pronuncie “largo”, y habla rápido cuando dices “carrera.” Lea más rápido en las partes emocionantes y más suave cuando les dé miedo, para que sus hijos retrocedan y agarren a sus amigos. Y usa diferentes voces para diferentes personajes. Las brujas se ríen. Los fantasmas gimen. Los piratas gruñen. Los gigantes grandes y amigables suenan como gigantes grandes y amigables. El león Aslan no debería tener la misma voz que la Bruja Blanca. Augustus Gloop siempre debe sonar diferente a Veruca Salt. A veces te olvidarás de usar la voz correcta. Si lo hace, sus alumnos lo señalarán inmediatamente.
Recuerde siempre su propósito: atraer a los niños al maravilloso mundo de la palabra escrita.
Usando tu cuerpo
No te limites a leer las palabras. Siempre que sea posible, actúelas. Frunce el ceño si un personaje está triste. Bosteza y estírate si alguien está cansado. Salta hacia atrás en tu silla cuando llegues a una parte aterradora. Da un gran suspiro cuando un personaje del libro lo haga. Y no olvides levantarte de vez en cuando. El Grinch debe pararse cuando mira hacia abajo. OMS-villa. El gigante de “Jack and the Beanstalk” debería ponerse de pie cuando grita: “¡Fee, fi, fo, fum!”
Agregar efectos de sonido
Mientras lees un libro, si alguien llama a una puerta, toca el brazo de tu silla. Si un personaje escucha pasos, hazlos con tus pies. Si la escena tiene truenos, relámpagos o viento aullante, suene así. No digas solo las palabras explosión, alarmao sirena. Haz los sonidos. E invite a los niños a hacer los sonidos también. Los niños son expertos en efectos de sonido. Nunca he conocido a un niño que no fuera capaz de imitar a un perro, un fantasma, una motocicleta, una bruja, un camión de bomberos, una tormenta o un pollo cuando se le ordenaba.
Dejando de lado las palabras
Si la última palabra de una oración es predecible, deténgase justo antes de llegar al final y deje que sus alumnos la terminen. Para dar un ejemplo, al leer “La noche antes de Navidad”, diga: “Era la noche antes de Navidad, cuando en toda la casa no se movía ni una sola criatura, ni siquiera un…”. Los niños corearán “Ratón”. Después de hacer esto un par de veces, mire a sus alumnos con una expresión de sorpresa y pregúnteles: “¿Cómo saben ustedes estas palabras? tú ¿Escribir esto? Sonriendo, dirán que sí.
sosteniendo el libro
Cuando sostienes un libro ilustrado, tienes dos opciones: (A) colocarlo en tu regazo y leerlo boca abajo (otro talento del maestro); o (B) Sosténgalo junto a su cabeza y gire el cuello lo más que pueda para poder leer las palabras de lado. Si vas al consultorio del médico con dolor de cuello, diles que eres profesor. Lo entenderán.
Mostrando imágenes
Cuando muestre a los niños imágenes de un libro, sosténgalo frente a usted y mueva el libro lentamente de lado a lado. Repita esto cada vez que llegue a una nueva imagen. Cuando creas que has terminado de compartir una imagen, tendrás que mostrársela una vez más a los niños que dicen que no pueden ver. Si está leyendo un libro de capítulos con imágenes ocasionales, asegúrese de mostrarlas todas. No te saltes ninguno. Si un estudiante nota que pasaste por alto una, el niño lo anunciará y, a partir de ese momento, toda la clase te preguntará repetidamente si les estás mostrando todas las imágenes para asegurarse de que no te saltes más.
Pasando páginas
Después de pasar una página en un libro ilustrado, no siempre muestre a los estudiantes la nueva imagen de inmediato. Retrasarlo. Míralo tú mismo sin que los niños lo vean. Disfruta la imagen solo. Los niños te rogarán que se lo muestres. Finalmente, levante la vista del libro como si ni siquiera se diera cuenta de que sus alumnos estaban allí y diga: «Oh, lo siento. ¿Te gustaría ver la imagen también?». Pausa para…