Me encontré por primera vez con la novela de Joanne Harris a principios de la década de 2000, no debido a la película con Judi Dench (que todavía no he visto), pero debido a encontrar el primer capítulo en un folleto de extractos de novelas de fantasía entregadas por un servicio de biblioteca al que pertenecía. Incluso además de la selección eclécticamente extraña de extractos, que dirigió toda la gama desde Philip Pullman y Eoin Colfer hasta Angela Carter, Chocolat se destacó por su prosa verdaderamente hermosa, un entorno llamativo y personajes coloridos. Entonces, cuando mi señora y yo estábamos buscando una historia gentil y artística para leer juntos como un descanso de las fantasías más oscuras, parecía el momento adecuado para una porción de Chocolat.
El libro comienza como la confitera mística Vianne Rocher brisa en el pequeño pueblo francés de Lansquenet-Sous-Lles-Tannes el martes de carnaval justo antes de la Cuaresma con su hija de seis años Anouk. Cansada de la vida itinerante que heredó de su madre, Vianne planea establecerse en el pueblo y establecer una chocolateria, a pesar de la atmósfera insular de Lasquennet y la severa desaprobación del sacerdote del pueblo Francis Reynaud.
Lo que me atrajo originalmente a Chocolat, y algo que se vuelve evidente instantáneamente desde la primera página es el dominio de Harris indudable del lenguaje y la poesía. A través de la perspectiva de Vianne, vemos el pequeño pueblo francés algo anacrónicamente antiguo como un alboroto de color y matices, y las personas que lo habitan como partes de un tapiz peculiar y ricamente detallado. Harris también comparte el regalo de escritores como Susan Cooper y William Horwood de poder entrelazar la descripción mágica con magia real, por lo tanto, las descripciones que obtenemos de la atmósfera, los lugares o las personas siempre están teñidas con la capacidad de Vianne para ver en parte el futuro o leer los carácter o recuerdos de una persona. Esto hace que la perspectiva de Vianne sea verdaderamente memorable, tanto exótica como colorida, así como legítimamente dando a Harris una forma de discutir los sentimientos del personaje (o al menos las percepciones de Vianne sobre ellas), de manera bastante abierta y honesta.
Mi único problema en términos de descripción es el uso intensivo de Harris de palabras y nombres franceses para cosas, nombres que no explica completamente en el texto. Por supuesto, Harris misma, como maestra de francés que también es mitad francesa, habla naturalmente con fluidez en el idioma, pero para aquellos de nosotros que no somos, una o dos palabras de lo que el dolor es, por ejemplo, habría facilitado ocasionalmente confusión lingüística. De hecho, tuve la suerte de leer el Audiodibe of Chocolat, ya que tratar de descifrar la ortografía francesa idiosincrásica en una novela escrita no hubiera sido agradable. Desafortunadamente, esto también hizo que varios elementos, como las rimas, Vianne canta a Anouk, y varias de las recetas de Vianne un poco impenetrables y, por lo tanto, disminuyeron el impacto que tuvieron en la trama, lo cual fue una pena, ya que cuando ella se toma el tiempo para describir, en lugar de nombrar que Vianne está trabajando en su tratamiento gastronómico incluso con el apenado de Vianne, recuerdo de una marca de chocolate común.
Un punto estilístico más serio es cuán lentamente se mueve el libro. Part of this undoubtedly is Harris focus on creating three dimensional and engaging characters whom we care about, these include the gentle old Guillaume, a man devoted to his dog, Armande, a forceful old lady who reminded me sharply of Terry Pratchett's witches, who has a troubled relationship with her daughter, and wants to be closer to her diffident grandson Luc, and Josephine Muscat, a timid woman and kleptomaniac with an abusive marido.
Sin embargo, el principal problema con el ritmo del libro es el de la segunda perspectiva desde la que se dice el libro, el de Père Reynaud el sacerdote. Donde la perspectiva de Vianne se cuenta en una primera persona ricamente descriptiva, Reynaud se representa como literalmente queja con un sacerdote mayor catatónico, lamentando constantemente los pecados de sus feligreses y temiendo la influencia satánica de Vianne y sus chocolates infernales. Cuando comenzó el libro, Harris parecía representar a Reynaud como básicamente inofensivo, un bufón pomposo que estaba seguro de que estaba seguro antes del final del libro (de hecho, esto es lo que le sucede al análogo de Reynaud en la película).
Sin embargo, a medida que avanzaba el libro, Reynaud gradualmente empeoró, psicóticos, lujuriosos, importantes e importantes, incluso actos de violencia directa (incluido el abuso de Josephine), todos vinculados directamente a los preceptos supuestamente cristianos.
Al igual que el misandry de Tepper en Plague of Angels, se vuelve bastante claro desde el principio que a Harris no le gustan los cristianos en general y los católicos en particular, y va a explicar por qué en detalles prolongados y villanos de sí mismo, de hecho, a mi señora notó que Harris muele tanto su hacha, parece haber ido aburrido. Por supuesto, es probable que haya muchos sacerdotes desagradables, justos y egoístas, y tener uno como antagonista de una novela no es en sí mismo un problema, nunca se le ocurre a Harris para mostrarnos, incluso en una aldea tan rígida como la aldea cristiana como Laquennet de que podría haber alguien que sea un cristiano y una persona agradable, mucho menos que nadie recuerde que el vecino de Christianity es «el vecino más famoso fue» el vecino más famosa, «el vecino más famosa,» el vecino, «el vecino, el vecino más famosa,» el vecino, «el vecino,» el vecino, el vecino «es» que el vecino más famoso «fuera el vecino». No hubiera sido difícil para un escritor como Harris, por lo que fue dotado de retratar personajes agradables para darnos incluso a un cristiano decente en el libro, y mucho menos admite que la iglesia de Reynaud podría incluir a personas distintas de su sacerdote que podría no estar furioso egomaníacos.
Los enfoques más cercanos de Harris para reconocer que el cristianismo podría no ser todo lo importante y el auto engrandecimiento es una declaración bastante condescendiente de Vianne de que «los cuentos de hadas deberían hacer feliz a uno». Sin embargo, este patético intento de moldear a los cristianos se ve gravemente socavado por el hecho de que Vianne tiene magia propia, aunque magia con un origen bastante difuso, haciéndome preguntarme qué es o no un cuento de hadas. Del mismo modo, si bien varias fuentes (incluida la propia Harris), mencionan vagamente las «creencias paganas» en relación con Vianne, no había ninguna de las espiritualidad intensiva o incluso los lazos con las creencias básicas asociadas con el paganismo, de hecho, lo único vagamente pagano en el libro era la categoría de Vianne en el error de asumir el origen y el significado de Easter eran lo mismo. De hecho, como muchos ateos, Harris habla bastante libremente de la fe religiosa sin discutir una vez la espiritualidad real, de hecho es notable que Dios (o incluso su equivalente pagano) casi nunca se menciona.
La propia Harris ha declarado que el libro no es un ataque contra la religión o el catolicismo, sin embargo, dadas algunas historias de terror que cuenta sobre su abuela (la inspiración para Armande), y la representación negativa incómoda de Reynaud, y los cristianos en general, incluso yendo tan lejos como para que Vianne lo equipara con «el hombre negro»; Un espectro inminente de la muerte esto es difícil de acreditar.
A pesar de la hermosa caracterización de los personajes comprensivos, es extremadamente discordante cómo literalmente Harris Black pinta a sus antagonistas. Los compinches de Reynaud en realidad son descritos por Armande como «groupies bíblicas», y encarnan todos los estereotipo negativo de las mujeres conservadoras de la pequeña ciudad que puedas imaginar, mientras que Paul-Marie, el esposo abusivo de Josephine es un cliché borracho caldoso y regordete envueltos en una camisa a cuadros.
Aunque el cristianismo recibe el retrato negativo más no examinado en el libro, desafortunadamente no es Harris, solo una gran suposición. Cuando llegan los gitanos del río, por supuesto, todos son excéntricos trabajadores con un estilo de vida alternativo y solo la miserable pandilla de conservadores de la pequeña ciudad estaría en contra de ellos. Del mismo modo, Harris muestra un punto ciego bastante literal con Armande, quien se revela está en conflicto con su hija porque sufre diabetes y está perdiendo su visión, y así (aparentemente), debe dejar su casa y mudarse a la casa de una anciana. Cuando considero que mi propia abuela estaba totalmente ciega y vivió sola durante veinte años, esta suposición no examinada en la parte de Harris y Armande parece francamente ofensivo, especialmente cuando lleva a un debate sobre el derecho de Armande a morir con dignidad. De hecho, nadie (incluida la Vianne supuestamente sobrenaturalmente perspicaz), incluso cuestiona la idea de que Armande podría vivir independientemente y mucho menos ser feliz mientras ciego, no importa que nadie recién ciego probablemente sea mejor en un entorno familiar familiar de todos modos. Al igual que con su rencor, se ajusta a toda representación del cristianismo, Harris podría haber evitado fácilmente esta dificultad simplemente dándole a Armande algo doloroso y genuinamente debilitante, como la enfermedad de Alzheimer, que habría sido un terreno mucho más razonable para el argumento de Harris sobre la muerte y la muerte.
Dicho esto, entre los personajes de ninguno vicioso, las habilidades de Harris en la descripción aún podían crear algunos momentos realmente maravillosos, como cuando Vianne fomenta la amistad entre Armande y su difunto nieto Luc a pesar de que la desaprobación de su madre, y la angustia de Guillaume de Comfort por la enfermedad de su perro, desde el hecho de Reynaud, a pesar de ser un señuelo, es un gran estado inútil, en realidad dando comodidad a cualquiera.
Anouk de manera similar es esa cosa rara, una niña literaria que logra evitar completamente el cliché y simplemente está involucrado por sus propios méritos, no menos importante debido a su amiga bellamente descrita no muy imaginaria, el conejo Pantoufle.
Además de empantanarse el ritmo de la historia, la falta de capacidad de Harris para escribir antagonistas sin hacer suposiciones parpadeadas también crea un problema importante en términos de conflicto. Mientras que al comienzo de la novela sentimos simpatía por el miedo de Vianne de perder a Anouk y las acusaciones de «groupies bíblicas» de que ella es un «niño inmoral» lleva algo de fuerza, una vez que Reynaud ha descendido al ámbito de la locura de la idea de que podría ganar la confianza de Anouk, parece más lejos y más lejos de la verdad. Del mismo modo, dado que Paul-Marie es un personaje tan abiertamente vil, solo requiere un poco de chocolate, comodidad y confianza para que Josephine lo deje, algo que Vianne proporciona fácilmente; No importa las emociones de la vida real desordenada y complicada hacia los abusadores que a menudo dificultan tanto el abuso doméstico para que la víctima se aleje, de hecho, la transformación de Josephine de la víctima asustada y enojada para empoderar el triunfo que el triunfo es tan rápido que se siente casi discordante.
Desafortunadamente, a medida que los problemas de Vianne se derriten fácilmente, Reynaud se vuelve cada vez más desquiciado, corriendo por la locura, la psicopatía y, finalmente, al final de la novela se convierten en literalmente el Grinch para robar Pascua (aunque a diferencia del Grinch, no tiene desarrollo después de esto). Mientras tanto, Vianne no solo ha ignorado a toda oposición, sino que se ha sumergido en una complacencia tan indiferente que reveló que su madre posiblemente fue secuestrada por su madre como un niño pequeño (sin siquiera un pensamiento por su pobre madre biológica), y también se entrega casualmente en una noche de Hanky-Panky con un Gyn Gypsy, un Gypsy que está con su mejor amiga en la época. De hecho, ni siquiera la descripción trascendente de Harris de una noche estrellada y un jardín perfumado podría evitar que esta última indulgencia se sienta bastante barata, particularmente porque estoy bastante segura de que la gente se sentiría de manera diferente si fuera un personaje de correo que lo tenía con la novia de su mejor amigo.
Cuando el libro termina con la humillación de Reynaud (con un poco de ofensa directa hacia los cristianos), Vianne es casual preguntándose si Reynaud …