La última novela de Helen Oyeyemi es una historia extraña, brutalmente real y líricamente mágica, que permanecerá con lectores mucho después de que el libro esté cerrado al terminar. Boy, Snow, Bird son alrededor de tres mujeres, y los amigos y familiares que las forman, navegando por un mundo donde la identidad no debe ser dada por sentado y las relaciones pueden ser peligrosas.
El personaje central es el niño Novak, que sufre terribles abusos a manos de su padre, un cruel cazador de ratas en la ciudad de Nueva York. Nacido en 1933, el niño crece nunca conociendo a su madre en un tiempo en Estados Unidos con cambios raciales, sociales, sexuales y políticos. Ella es una joven sorprendente que es inteligente pero atormentada por su padre. Finalmente, huye de casa, dejando atrás al cazador de ratas y Charlie, el niño que ama. Boy se encuentra en Flax Hill, un pequeño pueblo que se enorgullece de sus creaciones artesanales. Ella hace una amiga en Veronica Webster, quien le presenta a un hombre mayor, un profesor convertido en joyería llamada Arturo Whitman. Boy y Arturo comienzan un romance incómodo que finalmente lleva al matrimonio. Aunque el niño permanece en contacto con Charlie y él continúa queriendo construir una vida con ella, ella elige el tipo de seguridad que ofrece Arturo y convertirse en madrastra de su etérea pequeña hija, Snow.
«Es una novela conmovedora, dramática, peculiar y desconcertante, y Oyeyemi está demostrando ser no solo una escritora fiel a su propio estilo único, sino también una narradora maestra».
Pero la atracción inicial de Boy a la belleza de Snow se desvanece rápidamente. Ella comienza a entender la nieve como una criatura malvada, la misma acusación que su padre se niveló contra ella. Cuando Arturo y Boy tienen una hija propia, Bird, nacida con la piel oscura y las características que revelan el secreto de la familia Whitman, el niño se vuelve cada vez más asustado y enojado por la justicia de la nieve y la envía lejos. Lejos de casa, Snow continúa creciendo en la figura del cuento de hadas que el niño teme que sea, pero también se convierte en una mujer real que fue expulsada por su madrastra y, como un niño, anhelaba a una madre. Antes de que termine el cuento, Bird and Snow, hermanas que nunca se conocieron, comienzan una correspondencia, y la amiga de los niños, Mia, descubre la verdad fundamental e inquietante sobre la familia de los niños.
El realismo en Boy, Snow, Bird está siempre equilibrado por las inyecciones únicas de magia de Oyeyemi. No es solo su uso de prosa expresiva y personajes arquetípicos lo que hace que la historia sea fantástica. Hay momentos reales en los que lo real y lo imaginario, lo mundano y lo encantado, borrosa. Boy ve una amenaza oscura en los toppers de pastel de bodas y en la casa de la cual surge la nieve por primera vez; Bird habla con las arañas, y tanto la nieve como el pájaro pierden sus reflejos en los espejos. Tan poderoso como los elementos misteriosos y maravillosos es el examen de la raza de la novela. Boy, Snow and Bird (junto con varios personajes secundarios) deben luchar con raza e identidad; Sus respuestas a menudo son problemáticas y siempre complejas.
Snow Whitman puede ser un sustituto de Blancanieves y el niño Novak para la malvada madrastra, pero Boy, Snow, Bird se enfrentan y trascienden el cuento de hadas que Oyeyemi comienza. En sus manos, la madrastra es muy complicada, la belleza inocente se ve obstaculizada por su forma física, y el escenario no es una tierra lejana sino Estados Unidos en un momento de transición. Es una novela conmovedora, dramática, peculiar y desconcertante, y Oyeyemi está demostrando ser no solo una escritora fiel a su propio estilo único, sino también una narradora maestra.