Si ha estado leyendo y disfrutando de la serie enormemente satisfactoria de Hawthorne y Horowitz como yo, entonces se dará cuenta de que Anthony Horowitz está haciendo algo especial aquí. Al insertarse en cinco libros, se ha convertido en la encarnación de la meta-escritura autorreferencial que no muestra límites.
Con el lanzamiento de Close to Death, Horowitz confiesa que fue una novela bastante complicada de escribir. Tuvo que hacer malabarismos con tres líneas de tiempo diferentes además de mantener su propia personalidad activa en medio de un campo de creaciones ficticias. Los resultados son una vez más ingeniosos, y podría terminar siendo mi misterio favorito del año.
Esta quinta entrega comienza con una foto que representa el cierre de Riverside, el vecindario callejón sin salida que será el área anfitriona de al menos un asesinato. En la imagen, las casas de sus residentes se mapean para nosotros. Han vivido allí durante años sin incidentes. Es decir, hasta que la ruina de todas sus existencias se mueva al área: Giles Kenworthy; su esposa, Lynda; y sus dos jóvenes descendientes.
«[CLOSE TO DEATH features] Un caso inolvidable que tendrá cabezas temblando por su brillantez, así como para la solución eventual. Hay mucho que amar sobre esta mentalidad de una novela «.
Estamos llevados a través de la vida de cada uno de estos residentes y sentimos su dolor compartido por la constante aluvión de comportamiento desconsiderado de los Kenworthys. Esto incluye fiestas ruidosas que llegan tarde, son explosivos de música, autos estacionados al azar y bloqueando otras entradas, y su negativa a asistir a las reuniones comunitarias para abordar estos y otros problemas. Todo tipo de quejas se realizan en esa primera reunión, pero fue en vano.
Lo que sigue son incidentes mucho más graves. Un automóvil bloqueado evita que el Dr. Tom Beresford llegue a la cirugía de emergencia a tiempo para salvar a un paciente; El querido perro de los propietarios de la librería May Winslow y Phyllis Moore es arrojado un pozo y es asesinado. Una pelota de cricket se estrella por la ventana del campeón internacional de ajedrez Adam Strauss y su esposa, Teri, destruyendo un raro juego de ajedrez. Las flores plantadas por la difunta esposa del abogado retirado Andrew Pennington son pisoteadas. Otro golpe se da un golpe cuando los Kenworthys comienzan planea cortar debajo del jardín comunitario y construir una piscina y spa, lo que arruinará la hermosa vista que el dentista Roderick Browne y su esposa inválida, Felicity, tienen desde su hogar.
Todo esto culmina en Giles Kenworthy siendo golpeado y asesinado por un perno disparado desde una ballesta. La policía local, dirigida por el superintendente de detectives Tariq Khan, está investigando, pero necesitan ayuda. Esto viene en forma del detective Daniel Hawthorne y su compañero, John Dudley. La forma en que se introduce el papel de Hawthorne en el caso es realmente excepcional.
Anthony Horowitz — El personaje — no sabe qué caso usar para su quinta novela de Hawthorne y Horowitz, por lo que busca ayuda a Hawthorne. Esta vez, Hawthorne quiere ver lo que Horowitz está escribiendo en el camino, una estrategia diferente de lo que emplearon en sus cuatro libros exitosos anteriores. Es por eso que cerca de la muerte se cuenta de manera que presenta a Horowitz en el presente y Riverview cierre cinco años antes. Dado que Horowitz afirma no conocer el resultado de este extraño caso, Hawthorne le da información sobre su pieza por pieza, permitiendo que tanto el lector como Horowitz intenten resolver las cosas a medida que avanza la investigación.
La ballesta que mató a Kenworthy pertenecía a Roderick, quien insiste en que ni siquiera era consciente de que él y un rayo mortal faltaban en su sótano. Sin embargo, la culpa parece evidente cuando Roderick se suicida poco después del asesinato de Kenworthy. Se le encuentra en lo que los fanáticos de Myster llamarían una situación de sala cerrada. Mientras Khan está listo para cerrar la puerta del caso, Hawthorne cree que Roderick no era el asesino y que él mismo fue asesinado por el culpable real.
En este punto, el caso de asesinato confuso lleva al Gran Hawthorne a los extremos de sus habilidades de detección. Es muy similar al asesinato de Agatha Christie en el Orient Express, donde la víctima detestable fue despreciada por todos y cada uno de los sospechosos, lo que hizo que sea casi imposible nombrar a un solo asesino. El verdadero Horowitz toma esta premisa y corre con ella. El resultado es un caso inolvidable que tendrá cabezas temblando por su brillantez, así como para la solución eventual. Hay mucho que amar sobre esta mentalidad de una novela.