A Greg Iles no le gustan los libros cortos. De hecho, los últimos que escribió son Tomes pesados. Puede agregar su último, Cemetery Road, a esa lista, con un peso de casi 600 páginas. Lo único que sabes que obtendrás de una novela de Iles es la escritura fantástica coincidente con personajes totalmente realizados, tan reales que casi puedes escucharlos respirar fuera de cada página.
Me he referido al trabajo reciente de Iles como el sur de Gothic Noir, un género hecho famoso por gigantes literarios como Harper Lee y Robert Penn Warren, y autores contemporáneos como John Grisham, que ha puesto muchas de sus novelas en el sur y llama a Iles su «hermano Mississippi». Irónicamente, el protagonista de Cemetery Road, el extremadamente apasionado escritor de periódicos Marshall McEwan, hace referencia al drama en la pequeña ciudad de Bienville, Mississippi, comparándolo con la medianoche en el jardín del bien y el mal por John Berendt, un monstruo literario que también generó una adaptación de cine decente.
No pude evitar el nombre del personaje principal sin pensar en Marshall McLuhan, quien fue una de las principales autoridades en medios y comunicaciones de masas, y fue el autor del medio es el masaje. En cierto modo, McEwan y McLuhan representan la conciencia escrita y el «mensaje» es algo que debe masajear para adaptarse a las masas. La principal diferencia es que, si bien McLuhan hizo referencia a la aldea global emergente que ahora abordaron los medios de comunicación, a McEwan le preocupa cómo abordar su propia aldea coloquial, una ciudad sureña con muchos prejuicios y secretos. Él entiende que está en hielo delgado cuando escribe sobre un controvertido caso de asesinato en la ciudad en la que creció, ya que hay muchos residentes poderosos que tienen mucho que perder si la verdad era realmente salir.
«Hay tanta acción y desarrollo de personajes aquí que es imposible alejarlo. Es como ver tu drama de televisión favorito, y no te atreves a sacar los ojos de la pantalla por temor a perder otra revelación».
Hay mucha historia entre todos los personajes de Cemetery Road, así como la anticipada culpa familiar. En particular, el padre de Marshall, Duncan, que está enfermo mortal, nunca lo ha perdonado por la muerte ahogada de su hermano mayor, Adam, cuando eran hijos, a pesar de que Marshall no era directamente responsable de esta tragedia. Para mostrar cuán profunda es la división entre padre e hijo, el único hijo de Marshall es un niño al que llamó Adam. Duncan se niega a conocer a su nieto y no está contento con la selección de nombre. En un poco de ironía, el hijo de Marshall muere trágicamente sin conocer a su abuelo.
La familia no es el único problema con el que Marshall tiene que lidiar. Durante generaciones desde el día en que Lee se rindió a los Yankees en Appomattox, Bienville ha sido administrado extraoficialmente por un cuadro de personas que se llaman a sí mismos el club de póker. Específicamente, Marshall los responsabiliza por el asesinato de su amigo y mentor, Buck Ferris. Buck era un conocido arqueólogo que estaba cavando en un sitio que había sido reservado para una nueva fábrica propiedad de una conocida empresa china. Por supuesto, mucha política y el club de póker estuvieron involucrados en este acuerdo, lo que haría que muchas personas en Bienville fueran muy ricas. La intrusión de Buck podría haber amenazado esta nueva adquisición de tierras comerciales, lo que explicaría por qué fue asesinado y abandonado en el río.
Marshall planea usar el periódico local, el iniciado por su padre, para vengar la muerte de Buck y derribar el club de póker. No se da cuenta de que la mayoría de la ciudad apoya esta nueva empresa china que se abre, ya que creará empleos e ingresos para todos. La única persona en la que Marshall puede confiar es el dueño de la librería independiente local, Nadine Sullivan. Ella todavía tiene a Marshall en la puerta trasera de su establecimiento, ya que sus clientes habituales dejarían de venir si supieran que estaba permitido. Nadine, ocho años de Junior de Marshall, también lleva una antorcha para él.
Otra dificultad es la vieja novia de Marshall, un abogado llamado Jet, que está ansioso por reavivar las cosas a su regreso. El problema es que está casada con Paul Matheson, el hijo del actual miembro del club de póker Max Matheson. Paul no solo ha sido amigo de Marshall desde que eran niños, sino que también le salvó la vida en el Medio Oriente cuando ambos estaban sirviendo. No estaría feliz de saber que Marshall y Jet lo estaban saliendo. Hacer las cosas aún más preocupantes, el único hijo de Paul y Jet, el adolescente Kevin, puede o no ser de Paul. No revelaré a la persona sospechosa de ser el padre real; En cambio, solo permitiré que tu imaginación se ejecute con ese pensamiento.
Aquí hay tanta acción y desarrollo de personajes que es imposible rechazar. Es como ver tu drama de televisión favorito, y no te atreves a sacar los ojos de la pantalla por temor a perderse otra revelación. Cemetery Road está lleno de ellos. La carretera del cementerio real también tiene un significado simbólico, que los lectores descubrirán en breve en este trabajo magistral. El inevitable enfrentamiento entre Marshall y el club de póker, además de Marshall y Paul, así como la reconexión del lecho de muerte de Marshall y Duncan, tendrán lectores remachados. Francamente, no quería que esta historia terminara.
Cemetery Road es como un episodio de «Dallas» ambientado en Mississippi en un pueblo pequeño con los Mathesons asumiendo el papel de Ewings. He sido fanático de Greg Iles desde el principio, pero he notado una marcada diferencia en su escritura desde su accidente automovilístico que casi le costó la vida y le costó la mayor parte de su pierna derecha. Esto me recuerda a Dean Koontz, cuyo estilo de escritura cambió significativamente después de sufrir una experiencia cercana a la muerte. El trabajo de Iles no solo se ha vuelto más largo sino también mucho más personal. Puedes oler las Magnolias de Mississippi en cada descripción que proporciona para Bienville, ya que pone a los lectores allí junto con él en su viaje por el carril de la memoria.