La primera novela de Heather Marshall, en busca de Jane, se centra en los derechos reproductivos, la opción de ser madre y el poder del amor de una madre. Ya un éxito de ventas en Canadá y el Reino Unido, este debut magistral destaca los viajes de tres mujeres unidas por la lucha en curso por el derecho de una mujer a elegir.
En 2017, Angela Creighton se distrae por sus luchas de fertilidad cuando registra para trabajar en la tienda de antigüedades de su tía. Angela y su esposa han intentado cinco veces quedar embarazada, y ella acaba de sufrir su segundo aborto espontáneo. Sus fondos y su paciencia están disminuyendo, pero como adoptada misma, Angela está desesperada por llevar un embarazo a término, para mantener a su hijo biológico y saber que tiene algo realmente suyo. Con todos estos pensamientos — y una resaca épica — sacudiendo en su cerebro, abre una oficina de antigüedades para descubrir un caso de mármol con letras viejas. Creyendo que los destinatarios muertos hace mucho tiempo, se sorprende al encontrar una carta matas a colaborada en 2010.
«Buscar a Jane es una lectura obligada para mujeres de todas las edades, antecedentes y puntos de vista. Esta elegante y conmovedora celebración de la maternidad y los derechos de las mujeres es una llamada de atención galvanizante para continuar la valiente pelea comenzó hace tantas décadas».
Cuando Angela lo abre, se entera de Frances Mitchell, quien escribió una carta a su hija, Nancy, destinó a ser entregada solo después de que Frances murió. Informa a Nancy (o a Angela, por así decirlo) que fue adoptada, un secreto que sus padres le sostuvieron. Pero eso no es todo. Solo después de que los Mitchells adoptaron a Nancy se enteraron de que el hogar de St. Agnes para madres solteras, la organización católica de la que compraron a su hija, era una casa abusiva de horrores en la que se alentaba a las madres jóvenes a renunciar a sus bebés, sino que se vieron obligadas a hacerlo. La madre biológica de Nancy escondió una nota en algunos botines con mano, y Frances mantuvo su secreto a su muerte. Con la maternidad pesando mucho en su mente, Angela sabe que debe encontrar a Nancy y poner a sus madres, adoptivas y biológicas, en paz.
Saltando de regreso a 1960, nos encontramos con Evelyn Taylor, una joven embarazada que es la nueva «recluso» de Santa Agnes. Lejos de la imagen de las promiscuas señoritas «rápidas», Evelyn se ha encontrado embarazada poco después de la repentina y trágica muerte de su prometido, Leo. Si Leo hubiera vivido solo unos meses más, Evelyn sería vista como una viuda de luto con un regalo milagroso, la oportunidad de mantener vivo el legado de su esposo. En cambio, la monja de la cabeza le dice muy claramente que se ha «quedado embarazada» y que renunciar a su bebé le permitirá arrepentirse y asegurarse de que su reputación permanezca intacta para que algún día pueda casarse y entregar un bebé «legítimo». Mientras vive en St. Agnes, Evelyn se hace amiga de una chica llamada Maggie. Se unen sobre su terrible estrecho, sus deseos de ser madres y, por supuesto, los horrores de St. Agnes. Mientras los lectores los miran entregar a sus bebés y luego verlos arrancados de sus manos, Evelyn sueña con convertirse en médico algún día.
Avanzando a 1980, nos encontramos con Nancy. A los 18 años, Nancy ayuda a su prima a buscar un aborto ilegal y peligroso, solo para terminar llevando a su primo a través de un hospital mientras hemorragia hasta la muerte cercana. Aunque Nancy es interrogada, reprendida y acusada por un médico masculino que amenaza con notificar a las autoridades, una mujer doctora la aparta y le aconseja que si ella, o alguna mujer en su compañía, se encuentra en esta situación, debe llamar a cada médico y hospital en el área y pedir «Jane». Todavía recuperándose del evento, Nancy intenta forjar su camino hacia la independencia a pesar de su sofocante madre. Después de que un secreto impactante la hace cuestionar todo lo que cree sobre sí misma, los derechos de su familia y mujeres, se encuentra embarazada y finalmente busca una «Jane».
Como aprenden los lectores (y como algunos ya sabrán), «Jane» fue el código de Jane Collective, una organización subterránea de los derechos de las mujeres que buscaba abordar los peligros de los abortos inseguros que los médicos no entrenan. Janes trabajó diligentemente a pesar de los riesgos de asegurar el acceso a abortos asequibles y seguros para las mujeres de una variedad de circunstancias y antecedentes: amantes adolescentes que habían quedado embarazadas, mujeres cuyos abortos involuntarios eran incompletos, víctimas de violación e incesto, y más.
Si bien Evelyn finalmente crece para convertirse en uno de los practicantes del colectivo Jane, su viaje pronto está vinculado a Nancy, quien encuentra su propio lugar en la red. Angela continúa su búsqueda de Nancy y su madre biológica, con la esperanza de reunir a los dos y encontrar su propio final feliz para su viaje de fertilidad, todo mientras lidia con los horrores que suceden cuando pierden el derecho de elegir … y la aterradora comprensión de que las condiciones no están tan lejos de los años 60 y 70 como podemos creer.
Tocando juntas a estas tres mujeres y sus diversos viajes de embarazo, fertilidad y maternidad, los corrales Marshall son un recordatorio abrasador y devastador de la batalla de que las mujeres han luchado durante décadas (si no siglos) y los sacrificios que hicieron para garantizar los derechos que tenemos hoy. Si bien podría anunciarse como una novela de «aborto», buscar a Jane, gracias a la meticulosa investigación de Marshall y la prosa emocionalmente resonante, es mucho más que un libro basado en problemas y mucho más sobre la maternidad que la antítesis de la misma.
Como prueba Marshall, las áreas grises entre querer y no querer ser madre están llenas de complejidades y matices, detalles personales y verdades inquietantes. Mientras que cada uno de sus personajes enfrenta las repercusiones de las innumerables casas de maternidad que aprovecharon las madres solteras, sus viajes son completamente suyos. Como en cada trabajo de ficción de doble perspectiva, también hay un misterio convincente en el corazón de este libro que hará que los lectores corran a través de las páginas para determinar cómo las tramas de Angela, Evelyn y Nancy finalmente se unirán. Si bien puede predecir algunas de las conexiones, puedo asegurarle que la más impactante te quitará los pies.
Buscar a Jane es una lectura obligada para mujeres de todas las edades, antecedentes y puntos de vista. Esta elegante y conmovedora celebración de la maternidad y los derechos de las mujeres es una llamada de atención galvanizante para continuar la valiente pelea comenzó hace tantas décadas.