Hace mucho tiempo, en 1916, un niño pequeño nació de padres noruegos que viven en el sur de Gales. Su padre era un empresario exitoso, pero idiosincrásico, por decir lo menos. Quería que sus hijos apreciaran la belleza, por lo que antes de que nacieran, pasó horas llevando a su esposa embarazada en «gloriosos caminatas» para disfrutar del esplendor natural del campo. De esta manera, esperaba que la maravilla de la naturaleza y una apreciación de ella de alguna manera se transmitiran a su hijo no nacido. El padre del niño solo tenía un brazo, pero se llevaba bien con la ayuda de varios artilugios ingeniosos que había inventado para sí mismo, como el tenedor afilado que actuaba como las tres formas de cubiertos, que guardaba en un caso especial en su bolsillo. También mantuvo un diario largo e involucrado. Lamentablemente, el padre del niño murió cuando todavía era muy joven.
El niño era Roald Dahl y no parece que el niño creció para ser muy parecido a su padre: ¿un garabato inveterado, inventor y apreciador de las cosas buenas, con un poco de excentricidad? Boy es una colección de historias que Roald Dahl tiene que contar sobre su infancia y su escuela, comenzando, por supuesto, ya que todas las historias de la infancia deberían comenzar, con un escenario de la escena y una explicación de las cosas que antes. Después de la muerte de su padre, la familia Dahl no regresó a casa a Noruega, pero se quedó en Gales, porque Dahl Senior había sido un gran defensor del sistema de escuelas públicas y siempre había querido que sus hijos tuvieran una educación en inglés. Su madre estaba decidida a cumplir ese objetivo. La primera escuela de Dahl estaba en Llandaff en Cardiff, y sus recuerdos son escasos en comparación con sus recuerdos de la tienda de dulces cercana:
«La tienda Sweet en Llandaff en el año 1923 era el centro de nuestras vidas. Para nosotros, era lo que un bar es borracho o una iglesia para un obispo. Sin él, habría habido poco para vivir. Pero tenía un terrible inconveniente, esta tienda de dulces. La mujer que era un horror … su nombre era su nombre.
Oh, si ese pequeño no es suficiente para hacerte leer chico, ¡avergüenza! Me encanta. Solo Dahl mencionaría a un borracho y un obispo en un libro para niños, solo Dahl recordaría la importancia de los dulces, o el horror de una dama desagradable detrás del mostrador y no argumentan al llamarla al bruja. Por supuesto, la Sra. Pratchett es muy desagradable, no pierde la oportunidad de cambiar a corto plazo a los niños con sus dulces o en general ser despectivo y desagradable. Maravillamente, ella recibe su merecido, porque Dahl y su pequeño grupo de amigos algún día colocan un ratón muerto en el frasco de Gobstopper cuando no está mirando, con consecuencias hilarantes y terribles.
Los veranos fueron maravillosos para la familia Dahl, ya que regresaron a Noruega, un enorme circo itinerante que hicieron:
«Siempre fuimos una parte enorme. Eran mis tres hermanas y mi antigua media hermana (eso es cuatro), y mi medio hermano y yo (eso es seis), y mi madre (eso es siete), y la niñera (eso es ocho), y además de estos nunca hubo menos de dos que fueron una especie de amigos anónimos antiguos de la antigua novera (ese es el diez años).
Debo estar tentándote por ahora, ¿seguramente? Hay otra pieza maravillosa de Dahl, para cómo los niños les encanta contar, enumerar y repetir y escuchar el conteo, el listado y la repetición. Esas vacaciones estaban llenas de lazando, en bote, y comer, en las islas noruegas aisladas y aisladas y, por supuesto, estaban llenas de diversión y travesura. Una vez, la antigua media hermana llevó a su pomposo novio que realmente se puso de los nervios de todos, pero el de ella. Uno de sus hábitos más molestos era su constante fumar pipa, y mientras nadaba, una de las hermanas de Dahl reemplazó todo el tabaco en el tazón de la tubería con excrementos de cabra triturados. Cuando regresó, toda la familia lo vio fumar, horrorizado, antes de caer en histérica cuando se dio cuenta de lo que había sucedido.
Y ese es solo el comienzo. Sin embargo, el niño es solo un pequeño libro corto y delgado, antes de que te des cuenta, dejándote hambre por más (no te preocupes, hay dos volúmenes adicionales), por lo que es mejor que no te digas mucho más. Muy pronto, Dahl da el paso de la preparación al internado, y aquí las cosas no son tan felices. La disciplina rígida e incomprensible, el impulso interminable para la columna y la conformidad de las palomas y las formas crueles e institucionalizadas que esto se aplicaba a menudo dejaba a Dahl solitario, nostálgico y asustado. Escribió a su madre a su madre todas las semanas e incluso después de innumerables lecturas del libro, todavía tengo una sensación apretada, triste y terrible por dentro cuando veo algunas de las cartas copiadas, firmadas «Amor, chico» y cuando leo los horrores del castigo corporal ritualizado. Aún así, estos tiempos no estaban sin sus diversiones, y de todos modos, ya he regalado demasiado. Deberías leerlos por ti mismo. Boy está escrito con cada parte de la habilidad que Dahl ha traído a la ficción infantil: es divertido, honesto, rítmico, irónico. Y también proporciona una visión fascinante de la inspiración para toda esa maravillosa ficción.
Quizás una de las razones por las que todos encontramos historias tan satisfactorias es que las historias, inventadas y verdaderas, son como una capa delgada arrancada de una parte de un todo: redondeadas pero al mismo tiempo incompletas. Las historias pueden entretener y pueden enseñar, pueden hacernos felices o pueden hacernos triste, pero lo más valioso que dan es una sensación de inclusión, una sensación de sentir una parte indivisible de ese total. Las historias se encuentran entre las cosas más preciosas que tenemos, y a menudo las verdaderas son las más importantes de todas. Las autobiografías probablemente tengan más que contarnos sobre los seres que sobre los tiempos y los lugares, creo que son más historias que historias. También creo que esto es algo bueno, y creo que Roald Dahl habría estado de acuerdo conmigo. Prefza al niño con algunas palabras:
«Esta no es una autobiografía. Nunca escribiría una historia de mí mismo. Por otro lado, a lo largo de mis días de jóvenes en la escuela y justo después me sucedieron varias cosas que nunca he olvidado … algunos son divertidos. Algunos son dolorosos. Algunos son desagradables. Supongo que es por eso que siempre las he recordado tan vívidamente. Todos son verdaderos».
De esta manera, la autobiografía o las historias sobre uno mismo, ya sea escrito tan maravillosamente por Dahl, o simplemente contado a la hora de acostarse por los padres, dan una forma pública compartida a los significados privados de una persona, que incluye, enriquecer y conectarse con el niño que escucha. Vale la pena grabar cada vida, vale la pena bajar con sinceridad. ¿Qué podría ser más fascinante que una vida humana en toda su fuerza y fragilidad? Para la vida que vivimos hoy se amplía y enriquece por lo que aprendemos sobre las vidas pasadas. Lo más maravilloso de Boy es que Roald Dahl es un escritor que nunca perdió esa capacidad sensorial aguda de un niño para ver, escuchar y oler con una viveza que se pierde en la edad adulta, o esa directividad simple y honesta que también perdió en la edad adulta que no tiene miedo de hablar de lo que se ve. La escuela, para Dahl, a menudo era un lugar aterrador e incomprensible, gobernado por adultos incomprensibles y sí, las escuelas públicas inglesas con su rígida disciplina y deseo de hacer cumplir la conformidad no son los lugares que elegiría enviar a mis hijos. Pero tal vez, cuando eres pequeño, todas las escuelas parecen un poco así. ¿Puedes recordar? Roald Dahl puede y tal vez incluso con este libro que quería, finalmente, ganar su argumento.
Para los niños y para los adultos, no se equivoquen al respecto, el chico te hará reír, como siempre lo hace Dahl, con sus historias escandalosas de ratones muertos en frascos dulces y caca de cabra en tuberías de fumar. Te hará estremecer con historias horribles del bastón y las narices colgadas por hilos de carne y te hará animar a las golosinas (en su mayoría niños, por supuesto) y abuchear a los malos (en su mayoría, esos adultos confiaban tontamente con cualquier grado de autoridad). También hay un fondo o dos allí, siempre algo bueno. Oh, es un libro maravilloso, lleno de los detalles más ricos y llamativos. Y te divertirás detectando la inspiración para los personajes más horribles de todas las otras creaciones Dahl. Pero, sobre todo, te hará sentir incluido, una parte de ese todo de la que se toma.
Lee y comparte chico con tus hijos. Cuente y comparta historias sobre usted también. Recopila y atesora todas las historias que puedas.
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