Soy un fanático de la vida de David Bowie, y su fallecimiento fue devastador para todos nosotros. Bowie era conocido no solo por su música, sino también por sus esfuerzos humanitarios que le dieron el mayor respeto de sus compañeros. Bowie fue tan venerado que a mediados de los 70 fue estrella invitada en el especial de vacaciones anual de Bing Crosby, y la pareja nos dio una de las canciones navideñas más vendidas de todos los tiempos, «Peace on Earth/Little Drummer Boy». Crosby, quien falleció solo seis meses después de esa actuación, fue especialmente tomado con Bowie, al igual que la mayoría de las personas que tenían el beneficio de conocerlo.
No me di cuenta hasta después de su muerte que Bowie era un lector prolífico. De hecho, en un momento, leía un libro al día. De este amor por la lectura de toda la vida viene la estantería de Bowie: los cien libros que cambiaron la vida de David Bowie. Esta lista es bastante ecléctica, y el autor John O'Connell proporciona una historia de fondo para cada libro y cómo impactó la vida, la música y el arte de Bowie.
«El único arte que estudiaré son las cosas de las que puedo robar». Esta cita de Bowie combina perfectamente con el libro, que detalla la inspiración que tomó de cada título. Bowie, quien se negó a volar y a menudo fue sometido a largos paseos de tren para moverse por los diversos países que recorrió, llevaría consigo una serie de troncos que contenían hasta 1,500 libros que leía regularmente. Este amor insaciable por los libros puede haber comenzado cuando trabajó en su primera película, el clásico de culto de Nicholas Roeg, El hombre que cayó a la tierra. Se rumoreaba que Bowie tenía un problema de cocaína, y Roeg lo juró que despidiera de las drogas durante la duración de la filmación. No tuvo problemas para cumplir y cambiar un vicio por otro. Durante su tiempo de inactividad, se retiraba a su trailer, que estaba alineado con todos sus libros. ¡Nació una adicción a la lectura!
«Estoy bastante agradecido de que John O'Connell se haya tomado el tiempo de armar la estantería de Bowie … se siente bien saber que existe una lista como esta y, en esencia, mantiene vivo el espíritu de Bowie, lo que permite a todos los que lo extrañan tener otra experiencia compartida con uno de sus héroes».
O'Connell afirma que estos 100 libros son las herramientas que Bowie usó para navegar por su vida. En lugar de analizarlos uno por uno, voy a discutir algunos aspectos destacados. Animo a cualquier fanático de Bowie o literatura fina a recoger la estantería de Bowie y profundizar mucho más. El número uno en la lista es una naranja mecánica de Anthony Burgess. Ya había una conexión obvia entre la música de Bowie y el director Stanley Kubrick, ya que su éxito «Space Oddity» se inspiró en la película clásica de este último, 2001: una odisea espacial. Sin embargo, fue la lectura de Bowie de este libro lo que abrió sus ojos a la juventud como contracultura, y él solo amaba al pequeño Alex y a sus miembros de pandillas ultra violentas y anti-establecimientos. Usaría algo de esto para su modelo del personaje, que durante un tiempo fue su alter ego musical: el gran ziggy Stardust.
Al final de la descripción de cada libro, O'Connell agrega dos categorías para mejorar la experiencia: «Léelo mientras escucha», que ofrece varias canciones de Bowie y «Si te gusta este intento», que hace referencia a otro libro que es similar dentro del mismo género. Esto es muy útil y realmente personaliza todo el esfuerzo de lectura. Fue con la breve vida maravillosa de Oscar Wao de Junot Díaz que Bowie aprovechó toda la idea de ser un solitario, un tema que vio en la ciencia ficción que amaba y personificaría El hombre que cayó a la tierraasí como las muchas canciones de ciencia ficción que escribió.
Bowie recuerda haber tenido una discusión con el bajista de Blondie en una fiesta sobre el autor Colin Wilson. Wilson era uno de los favoritos de Bowie de su juventud, específicamente The Outsider, un libro que trataba con los amantes del arte nihilistas. El argumento que Bowie tenía era sobre su seguridad de que Wilson era un anarquista, entre otras cosas, y suponía que encabezara un aquelarre en Cornwall. En otro caso, William S. Burroughs hizo un vínculo entre las letras de Bowie y la poesía de TS Eliot. Quería saber si la canción de Bowie, «Ocho Poema de Line», de la Hunky Dory El álbum fue influenciado por el poema de Eliot, «The Waste Land». Bowie afirmó en ese momento que nunca leyó a Eliot. Sin embargo, esta referencia de Burroughs le hizo buscar sus obras, incluidas «The Waste Land», entre otros. El álbum final de Bowie contó con videos para las canciones «Blackstar» y «Lazarus», que presenta un personaje conocido como The Button Man, todos fuertemente influenciados por el trabajo de Eliot.
Mi última referencia es al clásico de culto The Master and Margarita de Mikhail Bulgakov, que es una sátira de Rusia estalinista. Parte del diálogo de esta novela fue utilizado directamente por Mick Jagger en la exitosa canción de Rolling Stones, «Sympathy for the Devil». Jagger y Bowie eran amigos cercanos, y su amor mutuo por el trabajo de Bulgakov era evidente. Bowie se refirió a él como «hierba gatera» para él, un libro al que podría volver constantemente y encontrar algo nuevo para estimular su psique.
Estoy bastante agradecido de que John O'Connell se haya tomado el tiempo de armar la estantería de Bowie. Los lectores deben inspirarse para buscar los libros en esta lista, junto con las sugerencias musicales para emparejamiento e incluso los enlaces a otras obras similares. Cuando tienes libros, siempre tienes amigos. David Bowie fue un lector prolífico con talento artístico ilimitado y un coeficiente intelectual cercano a Genius. Se siente bien saber que existe una lista como esta y, en esencia, mantiene vivo el espíritu de Bowie, lo que permite a todos los que lo extrañan tener otra experiencia compartida con uno de sus héroes.