Easy Beauty es una memoria que dobla el género y el paradigma en las que el finalista del Premio Pulitzer, Chloé Cooper Jones, se embarca en un viaje para reclamar su espacio en el mundo, usando discapacidad, maternidad y una búsqueda de toda la vida de belleza como ella a través de las líneas.
Nacido con una rara condición congénita llamada agenesia sacra, Jones ha vivido toda su vida en un cuerpo que le ha enseñado las verdades más profundas sobre el dolor, pero también una que la ha colocado en la mira de la pena y el asco de los extraños. «La gente generalmente nota mi altura primero. Soy corto», escribe Jones. «Luego notan la forma en que camino, luego que mis piernas desde las rodillas hacia abajo y mis pies están subdesarrollados y desproporcionados con el resto de mi cuerpo. Mi columna vertebral está curvada, lo que hace que mi arco trasero hacia adelante». Debido a que la condición de Jones afecta tanto su altura como la forma en que se mueve por el mundo, su comodidad dentro de su cuerpo siempre ha llegado con calificadores: el despido de ser «menos que»; las advertencias tan útiles de los demás; E incluso sus propias negaciones de su comodidad en un esfuerzo por ayudar a otros a pasar más allá de verla como solo su discapacidad.
Estos juicios y negaciones llegan a un punto crítico cuando Jones se convierte en madre misma, una hazaña que los médicos le habían dicho durante mucho tiempo que era imposible, a pesar de no tener una razón real para saberlo, y comienza a notar que su hijo sensible y muy observador, Wolfgang, está modelando su enfoque para la vida después de sus propios comportamientos y sufre por él. En fácil belleza, Jones comienza la tarea difícil, dolorosa y casi imposible de cambiar su notable inteligencia y curiosidad hacia adentro para preguntar si la experiencia de la belleza puede convertirse en un agente de cambio para ayudarla a ser más presente en su propia vida y con su familia.
«Escrito con la curiosidad de un erudito, la compasión de una madre y la gran visión de una persona que ha vivido en los márgenes de lo que se considera aceptable, la belleza fácil es una joya rara y conmovedora de una memoria».
En 12 capítulos lúcidos y fluidos, Jones encuentra diferentes experiencias de belleza, el poder trascendente de un concierto de Beyoncé, el voyeurismo del turismo oscuro en Camboya, el poder del atletismo visto a través de Roger Federer, y los aborda a través de las lentes de filosofía, la maternidad y el accesibilidad. A medida que gana una nueva apreciación (y a veces asco) por la belleza, narra su propia vida como hija, mujer y, en última instancia, una madre. Pero aunque Jones es honesto y franco sobre la vida con su condición (y la ira, la incomodidad y el dolor que viene con ella), la belleza fácil está lejos de ser una memoria discapacitada o incluso comer, orar, amor -estilo de viaje.
Al combinar estos hilos, Jones presenta una exploración incisiva y mordaz de la incomodidad y las formas en que los humanos se retiran e interactúan con él. Al escribir, sobre y con su discapacidad, Jones no solo se obliga a enfrentar las formas en que se ha vuelto cómplice de su incomodidad, sino que les pide a los lectores que consideren los tiempos que han hecho lo mismo, discapacitado o no. Para Jones, esto significa cuestionar todas las veces que se ha retirado a un estado mental separado que llama «la sala neutral». Lo que una vez comenzó como un mecanismo necesario para superar su dolor se ha convertido en una vida real, hermosa y dolorosa y que la ha mantenido distanciada de las personas y las experiencias a su alrededor.
Si la belleza fácil suena como una memoria pesada, es porque lo es. La inteligencia y el interés de Jones en varias filosofías, los momentos de la cultura pop y los países remotos pueden hacer que el texto se sienta inaccesible. Pero tiene cuidado de nunca alienar a sus lectores, incluso si se molestan, lo que hace valientemente. Lo que hace que el libro sea tan profundo no es su capacidad fácil para unir filosofías complejas o definiciones de belleza de larga data, sino la corriente de amor profunda y que lo abarca por Wolfgang que informa algunas de sus interrogatorios más invasivos de sí misma y el humor agudo y brutal que lo acompaña. Sus memorias, si esa es la mejor etiqueta para ello, se siente menos como una mirada de vida de la vida en la vida y el cuerpo de una mujer vinculada a una condición muy dolorosa y físicamente limitante, y más una conversación generosa y compasiva con una persona que no solo es sabia e inteligente, sino sin fin en sus investigaciones del mundo a su alrededor.
Ya he dicho que Easy Beauty no es «solo» una memoria de discapacidad, pero sería negligente ignorar algunos de los pasajes más conmovedores del libro en esta revisión. Debido a que su condición es tan visible para los demás, Jones ha enfrentado algunas de las expresiones más feas de ignorancia humana que he leído. La han dejado de lado, considerada malvada por querer vivir como los demás, e incluso infantilizado por aquellos que quieren «ayudarla» a manejar algo que ha vivido con toda su vida. Todo el tiempo, parece que las personas tienen la capacidad innata y desconcertante para hacer una conversación completa o encontrarse sobre su discapacidad mientras actúan como si no estuviera presente en ella o que no sepa mejor que ellos como la persona que vive con ella.
La maternidad es un tema poderoso y brillante de las memorias, y aunque Jones está asombrada de Wolfgang, es difícil ignorar que algunas de las experiencias más desgarradoras de crueldad humana vienen con el anuncio de su embarazo. Los médicos, amigos e incluso extraños no tienen dificultades para decirle que está equivocada por querer traer un cuerpo como el de ella al mundo, incluso cuando no hay razón para sospechar que su cuerpo discapacitado no puede producir uno sano. Estas conversaciones no solo la ponen en una posición imposible, sino que revelan mucho más sobre las opiniones de los oradores sobre su cuerpo y su derecho a reclamar espacio en él. Peor aún, Jones sabe que cada vez que ha tenido un rendimiento superior para ayudar a otros a ver más allá de su cuerpo, ha sido cómplice de las mismas conversaciones, pensamientos intrusivos y estereotipos peligrosos.
Escrito con la curiosidad de un erudito, la compasión de una madre y la gran visión de una persona que ha vivido en los márgenes de lo que se considera aceptable, la belleza fácil es una joya rara y conmovedora de una memoria. Al compartir con el mundo sus propias experiencias de belleza, Jones ha dado a los lectores algo igualmente trascendente: una belleza mental que no siempre es fácil, pero es indudablemente necesaria.