Autor David Gibbins sobre las tácticas de batalla de Atila the Hun

David Gibbins es el autor de La espada de Atilay anteriormente trabajó como profesor de arqueología, historia antigua e historia del arte. Aquí, nos cuenta más sobre las tácticas de batalla, las estrategias y las formaciones del ejército de Atila the Hun.

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El ataque de Atila y los hunos contra el Imperio Romano Occidente en el siglo V d. C. ha llegado a nosotros como el mismo epítome del terror, como una fuerza inexpugnable que barrió todo ante él al igual que la Nazi Blitzkrieg, la 'Guerra de los Lightning', que pone a la mayor parte de Europa bajo el control de Hitler poco después de la segunda guerra mundial. Cualquier pensamiento de la complejidad táctica por parte de los hunos está subordinado por imágenes como la opuesta, de una historia popular de Francia publicada en el siglo XIX, con bebés pisoteados que recuerdan a las representaciones de periódicos exagerados de las atrocidades alemanas en Bélgica al comienzo de la Primera Guerra Mundial. No podría haber nada exagerado sobre el Blitzkrieg nazi de la Segunda Guerra Mundial, aunque las imágenes de eso también se usaron para traer a casa la realidad de la amenaza y galvanizar la oposición a ella. Muchos cayeron antes del ataque, paralizado por el terror; Otros ganaron fuerza al enfrentarlo, sin embargo, tardíamente. ¿Cuánto de esta imagen de Blitzkrieg moderno se puede aplicar al ataque de Hun del siglo V y la respuesta romana a ella?

Ciertamente, la rapidez del avance de HUN en los mediados de los años del siglo V tiene todas las características de 'Blitzkrieg', caracterizadas por un movimiento rápido, poder concentrado y esfuerzo militar integrado. Sería tentador dejarlo en eso, atribuir el éxito de Hun a una avalancha de acción, y a la psicología del terror, si no fuera por algunas cuentas preciosas por autores antiguos, así como hallazgos arqueológicos que nos permiten decir algo sobre el detalle táctico. Casi todo lo que ha sido escrito con cualquier autoridad sobre tácticas de HUN deriva de este pasaje de Ammianus Marcellinus, un soldado romano a fines del siglo IV:

Están ligeramente equipados para un movimiento rápido e inesperados en acción; Se dividen a propósito de repente en bandas y ataques dispersos, corriendo en desorden aquí y allá, tratando una excelente matanza. . . No dudarías en llamarlos el más terrible de todos los guerreros, porque luchan desde la distancia con misiles. . . Luego galopan sobre los espacios intermedios y luchan de la mano con espadas, independientemente de sus propias vidas; Y mientras el enemigo se protege contra las heridas de los empujes de espada, arrojan tiras de tela trenzadas en sogas sobre sus oponentes y tan enredados que intensifican sus extremidades. . .

El sitio de la batalla de las llanuras catalaunianas, la mayor batalla jamás peleada por los hunos, y la última gran batalla del Imperio Romano Occidental, aún no se ha identificado de manera concluyente, por lo que la arqueología del campo de batalla no puede desempeñar un papel. Sin embargo, se han descubierto varias armas HUN que dan una ventaja aguda a la cuenta de Ammianus. En 1979, cerca del monasterio de Panonhalma en Hungría, un trabajador agrícola cavando un nuevo viñedo golpeó algo en el suelo arenoso. Había descubierto dos grandes espadas de mediados del siglo X, posiblemente parte de un tesoro de sacrificio. Eran espadas rectas de dos filos, con más de un metro de longitud, de tamaño similar a las espadas de guante de los Marathas en la India del siglo XVII y, como las claramente diseñadas para la caballería. Junto a las espadas estaban las decoraciones de oro que eran todo lo que quedaba de un arco de madera compuesto, un elemento de tanta riqueza que algunos eruditos incluso han sugerido que el tesoro podría haber sido depositado por el propio Attila.

Estas dos armas, la espada larga y el arco, eran las herramientas por excelencia del Hun Warrior, y su destreza al usarlos desde el caballo ayuda mucho a explicar su éxito. Subyacente a todo había una fuerza física insinuada en la única descripción de testigos oculares de Atila, por el diplomático griego Priscus: «menos de estatura, con un cofre ancho y una cabeza grande … una nariz plana y una tez oscura, que muestra evidencia de su origen». Mientras que los Marathas en la India usaron guanteletes de hierro o latón para fortalecer su brazo de espada, los hombres de físico de Atila habrían tenido brazos cortos e inmensamente poderosos que les permitieron ejercer una espada larga usando la fuerza de sus muñecas solo y disparar un arco con precisión y poder incluso de un caballo conmovedor. Es posible, por lo tanto, sugerir que la fuerza táctica de los hunos yacía en el guerrero individual mismo, en su caballo y equitación, en sus armas y su fuerza física, todo alimentado por la adrenalina y la brecha de batalla que vino con la velocidad atronadora de una carga de caballería.

La medida en que el ataque de Atila representa el debate táctico y la toma de decisiones nunca se puede conocer. Incluso en el siglo XX, el concepto de Blitzkrieg como una estrategia coherente era más una percepción de las víctimas que el atacante, y el término en sí mismo se usaba por primera vez en los periódicos británicos. Sin embargo, puede haber pocas dudas de que Atila, como Hitler, sabía cómo una avalancha rápida podría ser impulsada por las tácticas del terror, personificada por la sirena de los chorros de buceo Stuka sobre Europa. Atila puede haber explotado conscientemente el miedo romano del «otro», de los guerreros aterradores y más grandes que la vida vistos en la ilustración del siglo XIX; Atila había sido educada clásica y habría sido muy consciente del temor de larga data a los bárbaros del este, a hombres como él, 'Swarthy of Clexion … mostrando evidencia de su origen'. Pero lo que tanto Atila como los nazis solo podían aprender a través de la experiencia era la gran debilidad de Blitzkrieg, que dependía para impulso en el rápido colapso de un enemigo y vaciló una vez que un enemigo se resistió. Esto fue lo que Atila descubrió a su costo cuando las fuerzas romanas bajo Aetius lo encontraron en una batalla de la pieza en las llanuras de Catalaunian, tal como Hitler debía descubrir cuando los británicos se negaron a inclinarse ante el ataque aéreo nazi y la amenaza de invasión y, en cambio, se mantuvieron firmes.

La espada de Atila

por David Gibbins